十一月，在宋严帝的默认下，育王升交趾清吏司民科郎中。
交趾在三省交界处，是当年南蛮部落战败后，赔给北玄的一个小国。
因归顺北玄还不到二十年，国民还保持着原有的语言习惯和生活习性。
朝廷派去的官员，和他们彼此不懂对方所言，经常起冲突。
为解决语言问题，宋严帝鼓励民间有识之士在交趾办学，传授北玄官话——因为交趾人对北玄官员的抵触情绪十分强烈，以朝廷名义办的官学根本没人理。
收下交趾的头一年，朝廷就在交趾创办了兴言学堂。
为鼓励民众进学，学堂对报名的学子提供食粮，对学有所成者，还会给予一定的银钱奖励。
饶是如此，学堂门口依旧门可罗雀。
冷冷清清坚持半年后，兴言学堂以关门告终。
十几年了，即便有着朝廷支持的各行商人前往交趾做生意，企图使那片土地的蛮气减少些，但都效果甚微。
交趾人喜欢北玄的吃食、药品和服饰，不代表他们就会喜欢北玄。
他们始终顽强地以一种横冲直撞的莽气讨生活，半点不肯受北玄人的影响。
清吏司郎中，五品官，听着不错。
但管的是交趾那种蛮荒之地，还是民科，这官就大大打了折扣。
民科，主管省府州县的地理人物图志、山川险易、土地肥瘠、古今沿革以及户口物产多寡登耗之数。
交趾地处三省交界，四面环山，总人口不过两千，能有什么风流人物、出彩历史、富饶地产？
当初若非看重它的地理位置，南蛮的请降协议，北玄根本就不会考虑。
宋鼎不知自己是否做过什么事惹得父皇不快，整个户部有将近十五个清吏司，每个清吏司设有四科，父皇偏偏分给他最“干瘪”的一个民科。
金科管税赋、仓科管料粮、度支科管各项经费，这三科全是有真金白银在手中流动的肥科。
唯有民科，管的最多最杂，也最没前途。
“他始终看不上我。”宋鼎撑着额头，坐在胡贵妃跟前，黑着脸说。
不肯对他委以重任。
小时候，在宗学念书，他比宋昱用功，比宋昱勤勉，但得到宋严帝夸奖和鼓励的永远是宋昱。
原因无他。
宋昱是太子，是嫡子。
胡贵妃拍拍宋鼎的手，“你是不是行事不够谨慎，被你父皇察觉了？”
宋鼎蓦然抬头，“母妃！儿子不傻！”
胡贵妃悻悻地闭了嘴，停了片刻，又说：“对了，回府后，你提点提点云氏，别太猖狂，林氏到底是我侄女，你俩不喜欢归不喜欢，面上要过得去。”
宋鼎不耐烦，“怎么，林氏在你跟前告状了？”
胡贵妃端起茶盏，冷笑道：“她要有那个胆子和心计，我兴许还会给她撑撑腰呢——是昭阳，林氏不知怎么入了她的眼，回来在你父皇跟前不知道说了些什么，你父皇跑来跟我吹胡子瞪眼的，说林氏是个好孩子，让你别亏待她。”
宋鼎想到那日宋韫在府上的反常表现，眉头皱得更紧了。
她竟跟林氏合得来？
这可真是滑天下之大稽。
一个天生爱欺人，一个天生受气包。
只怕合得来是假，林氏和软温顺能任她欺压是真。
女人间的事，宋鼎不愿多想，他道：“昭阳那性子，能跟谁合得来。敏善呢？来这么久，她也不出来见见我这个哥哥。”
他这个妹妹，生下来就吃药，柔柔弱弱地长到现在，也是命大。
胡贵妃听见女儿就来气：“原本满月宴她也要去，我看这段日子，她咳嗽少了，便答应了。结果她高兴地昏了头，晚上睡觉蹬了被子，早起就闹头疼，我好说歹说才给劝住，当天还好好的，后来不知哪儿来的邪脾气，又哭又闹，说活着没意思……你说我这上辈子是造了什么孽，生下这么个讨债鬼！”
“我又不指望她别的，不过求她好好吃饭，好好吃药，养得水色些，再活泼点，能跟昭阳似的讨讨你父皇的欢心就够了——”
宋鼎最怕听母妃说这套话，他插嘴反驳道：“昭阳是昭阳，敏善是敏善，昭阳壮得跟头小牛犊似的，一顿饭能吃敏善两顿的！要我说，就是那些药害了敏善，是药三分毒，她从小到大吃了多少药？不出门，不走不动，不晒太阳，好好的人都得养废了！”
胡贵妃捂着心口，作悲痛欲绝状：“你是怪我把敏善养坏了？！别忘了，你也是我养的！本宫可没把你养废！”
宋鼎本就因职位的事心烦，跟她如此吵起来，心里更乱，也不想进去看敏善了。
他站起来，离开前撂下一句：“儿子只记得，自打住进了皇子所，儿子便再没吃过药！”