番外（129）镜花水月39
当大公夫妇听到苏菲殿下想要拜访的消息时，他们和最初收到消息的特蕾莎一样愕然。
不过，不管心里怎么想，贵族毕竟还是要讲面子功夫的，所以他们也就客客气气地主动给苏菲送上了一份请柬，邀请这位来自于外国的公主来访问自家。
苏菲的动作很快，收到请柬之后，马上就“应邀”前来拜访了。
来到庄园之后，她受到了王室成员应有的礼遇，不过，仆人们也知道她准备抢特蕾莎殿下意中人的事，无论心里在意不在意这件事，他们都要摆出和主人“同仇敌忾”的样子来，所以迎接她的人，尽管礼节备至，但都对她没有半分好脸色，只是冷冰冰地公事公办而已。
就这样，原本还在和大公角力的她，莫名其妙地就以“贵客”的身份，被带到了书房，来到了大公夫妇的面前。
大公夫妇这时候才算是第一次近距离接触到这位最近“声名鹊起”的少女公主。
美貌，但又高傲，而且举手投足当中毫无畏怯之色，甚至有着一种超越年纪的风度——这就是卡尔大公的第一印象。
看来她还真不是个容易对付的角色。大公心想。
不过他很快又看出来，在苏菲脸上的精致妆容下，却也可以看出难以掩饰的疲惫，仿佛最近一直都没有好好休息过一样。
对于少女的心事，大公无意探究，他在打量了苏菲一番之后，就以礼貌但又冷淡的语气向苏菲颔首致意。
“公主殿下，我很荣幸能够招待您，虽然我们之间现在有些小小的冲突，但这并不影响我们夫妇对您、对巴伐利亚王室的尊重。”
面对大公的话，苏菲心里却只是苦笑。
她和这家人恩怨纠葛了那么多年，还真不是三言两语就能说得清的。
在前世，对这家人，她既当成了挟制特蕾莎的工具，又当成了维护皇室基业的“亲藩”，既防范也重用，尤其是特蕾莎的亲弟弟阿尔布雷希特王子，更是成为了奥军的重要将领。
可是，这些“恩怨”在现在都没有发生过，对这一家人来说，自己只不过是刚见面的陌生人罢了——甚至还是有冲突的陌生人。
她并不指望能够从这里收获善意，只要能够找到台阶下就行了，而从这家人的行事风格来看，这也并不难。
“我也一样，非常荣幸能够见到您，殿下。”带着百味杂陈的感觉，苏菲平静地向大公夫妇屈膝行礼，“我的父王多次在我们这些孩子们面前夸赞您，所以您一直是我们非常敬佩仰慕的长辈，我们对您为您的国家所立下的功勋满怀敬重……毫不夸张地说，我们认为您是所有王室成员的楷模。”
虽然明知道这只是客套话而已，但大公的脸色还是缓和了一些，他轻轻点了点头，“那都是过去的事了，不值一提，现在我已经老了，归隐乡间很多年，时代属于年轻一代人。现在的我，只关心我的孩子们……”
说完之后，他又瞟了苏菲一眼，仿佛是在暗示‘就是你让我孩子不开心了’。
“我完全理解我最近给您一家人带来的困扰……但我要告诉您，这完全不是我的本意。”苏菲的脸上浮现出了一丝黯然，如果有得选的话，她根本就不愿意在大公面前把姿态放得这么低。“我决定促成我与罗马王的联姻时，本人还在巴伐利亚，我虽然听说他们两个好像是玩伴，但并不知道这两个孩子已经互相之间情根深种了，所以才想尽办法去说服陛下，以至于让事情闹到了今天这个地步……”
苏菲这是在为自己找补，提前找好台阶，但是却完全可以理解成为别的意思。
不知道内情的大公夫妇，最近正为了这件事闹得不可开交，现在看到“罪魁祸首”这么说，自然本能地以为她在暗中讽刺自家女儿不知检点，才11岁就私定终身了。
就算是事实，也不该由你当面说出来吧！
大公夫妇顿时变了脸色，一瞬间不约而同地怀疑这个少女就是来当面砸场子的。
“殿下，您是我们尊贵的客人没错，但是作为主人，我们也有权得到应有的尊重。”这时候，一直没作声的夫人立刻就开口了，“如果您是想要在我面前放什么狠话，威胁我们或者哄骗我们，那我奉劝您最好打消这样的妄念，因为这非但不会改变我们的主意和立场，只会给您自己造成伤害而已，我们是长辈，从来不愿意跟小辈计较什么，但是也不会允许别人欺负到我们头上来。”
夫人知道有些狠话是丈夫不方便说的，她就主动说出来，一点也不给对方钻空子的机会。
她一直都待人和善，轻易也不会去招惹别人，但是当别人欺负到头上，尤其是还欺负了女儿的时候，那身为母亲她是绝不会淡然视之的。
而夫人这话一说，苏菲就立刻明白她肯定误解了自己意思。
不过，这也怪不得她误解，毕竟两边现在正出来敌意最高的时候，自己这么说，实在惹人误解。
“请不要误会，我不是在讽刺什么，我只是说一些心里话而已，绝无讽刺谁的意思。”她忍着内心中的酸涩感，然后轻声回答，“我哪怕再怎么任性，也知道不该做什么，跑到您一家人面前耀武扬威，这种蠢事我做不出来。”
看到苏菲这诚恳的样子，夫人有些愣住了，她怀疑其中有诈，但又想不出对方还能怎么耍诈，所以忍不住疑惑地问，“那您是什么意思呢？”
“我……我只是想通了而已。”苏菲咬了咬牙，然后说出了自己准备好的说辞。“我们两边的争执，并非来自于什么你死我活的矛盾，本质上，都只是想要为那个孩子好而已，事情闹到这个地步，实在是没有必要。”
这话让夫人听了属实觉得有些好笑，“您说得对，我们也不喜欢闹，那实在太有失体统了，可是一开始把事情闹起来的人不就是您吗？我们本来生活得好好的，突然您就跑过来说要夺走殿下，那就算惹起什么风波，我们也不应该承担责任吧？总不能我们被打了左脸，还又要把右脸奉上。”
听到夫人这么有理有据、又夹枪带棒地反驳，苏菲的心情更糟糕了。
她这下是真明白，特蕾莎那股子牙尖嘴利的本事到底是从哪儿学会的了。
而看到妻子罕见地如此怼人，大公也干脆地选择了闭口挂机，安心让妻子当“嘴替”。
毕竟，以他的身份和一个少女争吵，吵赢了也丢人，倒不如让妻子来狠狠挫一下对方的锐气，让这个从小被宠坏的公主明白这个世界不是她可以为所欲为的地方。
“夫人，您不必对我如此严厉，我说过，从头到尾我对您一家人并无恶意，只是误打误撞之下才产生了冲突而已。”苏菲耐着性子为自己辩解，“而我这阵子也想明白了，既然我的目标是为了那个孩子好，那现在这种冲突，就等于完全和目标背道而驰了，我把他放置在了舆论的焦点上，让他承受了痛苦，也给您一家人带来了麻烦……对此，我深怀愧恨。”
苏菲的说辞，让大公夫妇绷不住了，他们悄悄对视了一眼。
因为他们明显能够听得出来，这话里话外的意思，似乎就是在服软了。
前几天还不可一世的人，现在就站面前要服软了？他们的心中自然满是不解和怀疑。
但是怀疑归怀疑，看苏菲的样子却不像。
所以他们两个都选择了沉默，准备看看苏菲接下来的表现。
而苏菲也继续嘶声说了下去，“你们对那个孩子的照顾的珍重，这段时间里我已经看得足够明白了，而就我亲眼所见来看，他被照顾地很好，既俊秀又才华横溢，还有着他之前从未有过的阳光自信，他一直在健康地成长，甚至我自问都未必能够做得同样好……所以，我想通了，如果他能够继续这样成长下去，那就算我们不能成为夫妻又如何呢？我可以满怀欣慰地看着他成为一个顶天立地的男子汉，在您一家的帮助和扶持下，创下属于他的一份事业，这难道……难道不是很好吗？”
苏菲越说声音越是颤抖，毕竟这是她完全违心的话，要说出每一个字都很艰难。
可是她终究还是说出来了。
毕竟，这确实是事实。
她没有那份“功成不必在我”的大度，但是却也承认事实，特蕾莎确实可以把他照顾得很好，因为她曾经就做到过。
而她的话，也再度让夫妇两人面面相觑。
苏菲这几乎就是明示了，没有任何误解的空间——她想要退让。
难道，这件烦心事，就这么解决了？
他们都有点难以置信，毕竟好消息来得太突然了。
“我是否可以理解为，您打算退出这场争吵，收回您的联姻提议？”沉默了片刻之后，夫人带着不确定的语气，试探着问。
“是的。”苏菲咬了咬牙，几次张开口，最终艰难地把这个词念了出来，“我说了，我想通了，与其进行这种无谓而且有害的争吵，损害我尊重的人，不如就……就看着应有的事情发生。特蕾莎殿下尽管年幼，但她对自己的感情有多么执着，有多么炽热，我已经看个明白了，而两位作为父母，对女儿有多么爱护，对殿下有多么爱屋及乌，我也已经看明白了，我不想把自己的为数不多的筹码浪费在这场没有胜算的赌局当中，并且损害我和我父王的名誉。
所以……所以我决定回去就跟陛下提出我撤销我的提议，成全特蕾莎殿下的一片痴心。”
苏菲的话，终于让夫妇两个松了口气。
“没有胜算”，可能才是她内心最真实的理由吧，至于什么尊重什么感动，统统只是套话而已。
不过这样也好，不管有多少冠冕堂皇的套话，只要她自己主动退让，结束这场闹剧，那就行了。
于是，大公轻轻点了点头，“殿下，您有这份心意，倒是让我刮目相看。我承认，因为之前那些事，我对您产生了些许反感，不过现在的您已经打消了我所有的负面看法，我很高兴您能够如此理智地看待问题，今后我祝福您一切顺利，也许我的女儿还能够和您成为朋友——”
成为朋友……那是永远不可能了，苏菲心里苦笑。
但是在表面上，她却还是轻轻点了点头，“希望她能不计前嫌，并且，事情走到这个地步，本就不是我的本意……”
现在，苏菲已经达成了自己这次拜访的目标，她找到了自己的台阶，装作在大公面前因为“感动”而退让。
虽然很难受，但并没有想象中那么屈辱。
“殿下，我替我女儿谢谢您。”这时候，夫人又疑惑地发问了，“但是，您能否回答我几个问题呢？就算是满足一下我的好奇心吧。”
“您请问吧。”苏菲轻轻点头。
“请问，您为什么对殿下如此钟情呢？按理说来，你们两个人之前从未见过面吧，而且年龄也差了好几岁，为什么那么执着地想要嫁给他，以至于甘愿付出那么巨大的代价？”夫人问。
对这个问题，苏菲心中又是一痛，但是又无法表现出来。
没有人知道我们之间的事了，也没有人会再理解我了……这种痛楚，让她几乎忍不住要尖叫出声，但是她终究却还维持着表面上得体的风度。
“我……我确实和他没见过面，但是，我非常敬重我的姐夫，嗯，您知道的，就是那位欧仁亲王，他也一直对他义弟念念不忘，想方设法地希望撮合我们……”苏菲忍着心痛，说出了自己编出来的理由。“而且，我这个人有点仰慕虚荣，我在想，如果我能够成为伟人的儿媳，说不定也会青史留名吧……”
当着奥地利人面前说那个人是伟人，有点犯忌讳，不过大公夫妇却没有反驳，因为他们也这么认为的。
“我明白了，谁还没有点少女情怀呢，您的理由倒是也可以理解。”夫人笑了笑，然后又问，“那您许诺的那笔巨款，又是从何而来的呢？”
“对此我只能向您保持沉默了，请您见谅，因为我有苦衷。”苏菲立刻回避。
然而，她的回答也够了。
夫人得意地又跟丈夫瞟了一眼，仿佛是在说，“看吧，我之前的猜测都没错吧！”
而大公也忍不住微微莞尔。
女人的想象力有时候还真的挺管用。
“我再次谢谢您的通情达理，殿下。”接着，他友好地向苏菲笑了笑，“我女儿也会感谢您的，我请您等下同我们共进午餐吧，您现在是我们全家的客人，特蕾莎想必也会有话同您说。”
(本章完)