赫连寒在离开前特意去了趟书肆，给千芫买了几本书。
启蒙书、有关生活常识的书、医书、史书、轶闻趣事等等各方面的书都有，所涵盖的知识面不可谓不广阔。
平时赶路的时候，千芫就坐在马车里看书，除非赫连寒叫她，否则就算外面有再大的动静，她也不会去好奇。
而赫连寒不希望千芫脱离实际，他看到外面发生了什么事，会喊千芫一起看，然后问她的想法，进而发表他的看法。
这样的相处模式，与其说两个人是师生，倒不如说是可以各抒己见的朋友。
他们不停地赶路，从一个县到另一个县，往京城所在的方向行进。
这天，他们来到了潘云县。
刚进入这个县，就看到一个二十岁出头的青年壮汉带着一群少年押着官兵进城，后面还有人拉着堆满粮食的板车，看起来像是送往前线的粮草。
这场面怎么看怎么怪异，但路旁的老百姓并不奇怪，甚至还在拍手叫好。
打听之下才知道，壮汉名叫诸昆，他开了个武馆，那群少年就是他的学生，他们这是缉拿犯人回来了。
那群官兵打扮的人中，有一部分人并不是真的官兵，而是普通百姓伪装的，原来的那部分官兵因为疫病死了，于是剩下的官兵就想出来这么个冒名顶替的招。
官兵负责押送粮草，可他们中混入普通百姓后，这队伍的目标就不坚定了。
那群伪装官兵的人整日看着满车的粮草，动了不该有的念头，他们偷偷将粮草拿出去卖，赚的钱就进了他们的口袋，后来他们甚至说服了几个官兵，加入他们的勾当。
这事被潘云县的百姓知道了，百姓们找县令说理，县令为知真假便派了诸昆去查，若是百姓们所说的都是真的，诸昆就把那群人抓回来。
不怪潘云县的百姓反应这么大，因为那几车的粮草大部分来自潘云县。
国库空虚，前线又急需粮草，皇帝下令从各县收取粮食后直接送往前线，其他县都在哭穷，只有潘云县实在，整个县的百姓省吃俭用，只为前线将士们能吃饱，结果出了这种事，大家可不得愤怒嘛！
比起赫连寒他们经过的其他县，潘云县的秩序更好一些，主要是这里的疫病很快被控制住了，而且百姓家里都有存粮，只要潘云县县令不是无能之人，这里就不会乱。
赫连寒看问题比较深，他有几个疑问。
每个地方都有疫病，为何潘云县的疫病能被迅速控制住？明明潘云县的种植环境不是最好的，为何在其他县缺粮的时候，这里的百姓家中还有存粮？那个叫诸昆的是什么来头，为何县令十分信任他？
赫连寒更详细地打听了一番，才知道了原因。
诸昆的祖父是一位告老还乡的将军，老将军在此地安定下来后，就向县令提议开垦荒地，他还将军中的体操教给大家，让大家每天都强身健体。
十多年过去了，潘云县的庄稼地是之前的两倍，这里的百姓也更健康少病。
寻常日子安宁，看不出老将军的高瞻远瞩，直到天灾与人祸同时降临，百姓才知道老将军的用心良苦，一时间，大家更加敬重诸家。
诸昆是由老将军亲自带大的，武艺高强，为人仗义明事理，因此得县令欣赏重用。
这次他提前调查了押送粮草队伍的前进方向、官兵人数等情况，抄小路赶上了队伍，才能在短时间内抓住他们。
赫连寒备了份礼，前往拜访老将军。
不仅是因为老将军有先见之明，更是因为老将军无形之中救了很多人，这份善举值得他挤出时间去走一趟。
他们去的时候，老将军一身庄稼汉打扮，正在院子里打拳，细看就能发现老将军的拳风凌厉，眸光锐利。
老将军看到他们，立马停下了打拳，他拿起旁边的毛巾，随意地抹了把头上的汗，问道，“你们找谁？”
赫连寒拱手，“晚辈带舍妹与家丁前往外祖家，路过此地，听闻了前辈的事迹，心中敬佩，特来拜访前辈。”
老将军请他们进来，让他们坐下后，他摆了摆手。
“我这不算什么，求的不过是个问心无愧，以后会是什么世道，还得看你们这些后生。”
赫连寒没有提及政事，而是与老将军讨论起关于民生的看法，一番话下来，他越发钦佩老将军。
千芫在旁边听着他们谈话，偶尔会思考一下，比她自己看书更能增长见识。
对自己定位明确的方为本不打算听的，但他看了看自家少爷与千姑娘，便也集中了精神。
中午的时候，诸昆回来了。
诸家的盛情难却，赫连寒三人便留下吃了一顿饭，才告别他们继续赶路。
——
从宁菩县到京城，赫连寒他们用了一个月的时间。
来到城门外，他们看到了大量的灾民躺在路边，他们瘦骨嶙峋，穿着破烂，比起之前县城中的百姓更憔悴凄惨。
原以为京城中亦是如此，可进入城中，发现城内的老百姓衣食无忧，一个灾民的影子都看不到。
街道上跑着世家的豪华马车，街旁的店铺里生意红火，人们脸上带笑，仿佛这里的百姓生活在太平盛世。
仅仅一墙之隔，却像是两个世界，赫连寒的心情压抑。
马车逐渐驶向相府，那里早有一位衣着玄色锦袍的少爷带着小厮在等待了。
锦袍少爷是萧清寒的表哥，名叫萧策。
萧策待赫连寒与千芫下了马车，笑着问他们可一路安好。
赫连寒拱手行礼，回答了他的关心，“劳表哥挂心，一切安好。”
萧策扶了下他的手臂，转眼看向他身侧的小姑娘，“这位是？”
萧清寒没有妹妹，再说是“舍妹”就要被拆穿了，故而这个问题把赫连寒问住了。
他正想着如何回答的时候，小姑娘笑盈盈地开口了。
“我是公子的贴身侍卫，负责保护公子的安全！”
赫连寒一愣，心下失笑，倒没有反驳她。
其实真要论起来，他才是侍卫，她的贴身侍卫。
萧策看着娇柔的小姑娘，比赫连寒更懵。
不过他没纠结太久，毕竟真人不露相，他不会以外貌和性别去评判一个人的能力。
萧策让人带赫连寒他们去收拾好的院子，说过一会儿再一起吃饭，为他们接风洗尘，他则是先去告知祖父。
几人来到院子后，千芫突然说要和赫连寒单独谈谈。