八福火锅城狭窄的过道里，刘喜见沈菊花面色不善的站在自己的对面，一点儿让路的意思都没有，便不动声色的向旁边靠了靠，给她让路。
一个跟在刘喜旁边儿的人阿谀说：“刘公公，您还真是大度，竟然给个籍籍无名的小女子让路，这可是一般人做不来的。”
刘喜用菊花刚好能听到的音量说：“没办法，人家的块头儿那么大，咱不让也挤不过人家啊！”
菊花已经带着人从他们的身边儿走过去了，一听这话，差点儿一头栽倒。
块头儿大？
什么意思？
这厮是在嘲笑她长得胖吗？
菊花的脸黑了，停下脚步，缓缓的转过身来瞪着刘喜：“姓刘的，你刚刚说什么？”
刘喜茫然的说：“什么？我刚刚说了很多话，不知沈小姐指的是那一句啊？”
菊花怒道：“就是你说的‘人家的块头儿那么大，咱不让也挤不过人家啊’的那一句！”
刘喜笑了：“您不是听到了吗？还问什么？”
菊花一噎，这死太监太狡猾了，她上了他的当了！
“你在嘲笑我胖？”
菊花气坏了，她自认为虽不是窈窕淑女，但也不过是比别的女子略丰盈了一点儿罢了，这是她进京后品尝了许多美食后的结果，绝不是他口中的大块头、大胖子。
刘喜没吭声，伸手指了指过道尽头的玻璃门。菊花回头看了过去，表情瞬间皴裂了！
家里只有妆台上的菱花铜镜，并无照全身的大镜子，这是她第一次如此全面的看到自己的形象，玻璃门上，影影焯焯的照出了自己丰盈的富态的身影，跟刘喜身边儿那穿着浮光锦的女子差了一大圈儿。
怎么会……这样……
她记得自己没这么胖啊？菊花睁大了双眼，对着玻璃门揉了揉脸，玻璃门上，丰盈圆润的少女也跟她一样，揉了揉脸，动作完全一致。
艾玛！
完了！
玻璃门上的胖姑娘真的是她，这才进京几个月的时间，她居然胖走形了！
菊花被打击到了，肩膀都耷拉了下来，连根刘喜斗气的斗志都没有了，整个人像被霜打了似的，失魂落魄的看着玻璃门上那个圆润的身影
自从进京，她见识到了许多从前未见吃过的好吃的，这对于她这种吃货来说，绝对是一种难以抵抗的诱惑，所以，她毫无节制的大吃了几个月，却从未留意过自己的身形，直到今天被他嘲笑了，才知道自己已经胖到了这种地步了！
刘喜看着菊花被打击到的样子，笑眯眯的说：“几个月不见，沈小姐富态了不少哈，这下好了，沈大人和沈夫人放心了。”
闻言，菊花傻回过头，傻傻的看着他，不明就里。
刘喜并不介意替她解释，他打着哈哈说：“胖了好啊，胖了上街就不用怕被登徒子惦记了，等春天刮大风的时候也不用担心被刮走了！”
跟在他身边儿的人都哈哈的笑了起来，菊花被羞得面红耳赤，再没有进食的食欲了，她狠狠的瞪了刘喜一眼，带着人气冲冲的下了楼，跑回家去了。
身后，唤秋有点儿哭笑不得的说：“你跟个小姑娘一般见识做什么？瞧把她气得，都要哭了。”
刘喜望着菊花逃离的背影，呵呵笑道：“我也不想气她，可每次见面她都想跟我斗气，我也就只好勉强接招了，不过，这小胖妞傻乎乎的，确实挺好玩儿的！”
唤秋的嘴角抽了两下，小胖妞，好玩儿，要是沈小姐听到这样的比喻，大概会有撞墙的冲动吧……
菊花回到家时，爹爹沈路明已经回来了，正在花厅里跟娘说事儿呢，见她回来了，娘诧异的说：“你不是去吃火锅了吗？怎么这么快就回来了？”
刚问完，就看出了菊花的脸色很臭，便问小葵道：“小姐怎么了？不是去吃火锅了吗？怎么吃了一脸的晦气回来了？”
小葵看了菊花一眼，小心的说：“回夫人的话，我们在八福火锅城碰到了刘喜了，那个死太监奚落了小姐一顿，小姐没说过她，就气得跑回来了……”
“谁说我没说过他？哼，我那是不屑于跟他一般见识，哼，死太监……”
菊花绝不会承认自己败在刘喜的手下的，她气鼓鼓的争辩着，一副咬牙切齿的模样。
崔氏叹道：“菊花，不是娘说你，你也是的，一个女儿就不能老老实实的呆在家里吗？总出去逞强斗气做什么呢？那刘喜是皇后身边儿的大红人，别人巴结还巴结不来呢，偏你这一根筋的，就非得跟着人家杠上了，幸亏刘喜跟你爹有几分交情，也亏得皇后跟咱们熟识，不然，人家动动手指头，就够咱们一家喝一壶的了。”
“他敢？”
菊花凶悍十足的叉起了腰，圆圆的眼睛足足瞪大了一圈儿，“他要是敢挟私报复，我就到采薇那儿去告他的状儿，采薇一定会相信我的话的，一定不会放过他的，一定会…。”
“好好好，被说了别说了…。”
沈大人看菊花越说越激动，简直睚眦欲裂了，便急忙打断了菊花的话，安抚她说：“菊花，别跟一个阉人一般见识，咱不生气了！爹给你说一件好事儿。”
说着，脸上露出几分得意来：“后小年儿，爹的上司武清伯邀请咱们一家子到他的府上小聚呢，你知道吗，部里几十个同僚，武清伯可就单单只邀请了你爹一人，这可是给足了你爹的面子啊！”
菊花是个小孩儿性子，一听爹爹的话，瞬间被吸引了，她忘记了生气，诧异道：“爹才刚来而已，在京城尚无势力，武清伯为什么只邀请爹一人呢？”
听到女儿如此直白的问话，沈大人咳了一声，脸上有点儿挂不住的，说：“大概…。是听说咱家跟皇后娘娘的关系吧，不过，也可能是为了勉励爹爹继续尽职尽责，你也知道的，爹的办事能力也是不容小觑的呢……”
崔氏嘴上没说，却打心眼儿里认为他们一家子之所以被邀请，完全是因为皇后娘娘跟她们母女熟识的缘故，自从元日她们母女在宫里露脸儿后，就总有官家的小姐夫人们跟她们通信，刻意与她们结交，要不是现在正处于国丧期间，这会儿她们母女指不定参加多少次宴会，听过多少本儿戏了呢！
对于去武清伯府小聚的事儿，菊花没怎么放在心上，她是已经去过皇宫的人了，再去一个小小的武清伯府，已经没什么可畏惧的了。
到了小年儿的这一天，菊花早早的就被小葵叫起来了，伺候她洗漱、梳妆，又打发她吃了一碗梗米粥，一张肉沫馅饼，便哄着她往前院儿去了。
到前院儿时，爹和娘已经候在那里了，崔氏端详了一下女儿的装扮，摸了摸她发饰上垂下来的流苏，嘱咐道：“待会儿到了武清伯府，千万不要随便开口说话，不要东张西望的到处乱看，别见着什么吃的都往嘴里吃，免得叫人笑话了去…。”
菊花直翻白眼：“娘，您要是怕我给您丢脸的话，我还是不要去了，留在家里好了。”
“好好好，娘不说了！”
崔氏见菊花不乐意了，急忙住了嘴，又帮女儿拢了拢披风，才叫小葵扶着她，一起向外面走去。
到了外面，沈路明乘轿子，菊花和崔氏坐在一辆车子上，向武清伯的府邸出发。今儿是小年，街上的商铺差不多都关了，只有少数的几家开着门儿，也是冷冷清清，门可罗雀的。
菊花透过玻璃窗，看着外面的街景，对母亲说：“您瞧这些做生意的，真是想钱想红眼了，大过年的也不肯休息一天，就算他们的铺子开着，今儿又有谁会去买东西呢？”
崔氏也往外瞧着呢，听女儿这么一说，一下叫起来：“哎呀，你快看，咱家的铺子也开着呢！”
菊花一听，扒着窗户往外一看，果然，见自家新开的皮草行已经开了门，挂上了幌子，正准备做生意呢！
沈家的皮草行早在十几天前就开业了，因为沈老爷在北边儿多年，认识不少的批货贩子，能以最低的价格收购到最好的皮子，因此，便在京城的繁华地带盘下一件铺子，开了个皮草行，因为现在正值隆冬时节，皮草正好应季，所以生意很是兴隆，才开业十几天，已经赚下二百多两的银子了。
皮草行的掌柜正是李靖，那后生被沈大人找来后，安置在了沈家新开的皮草行里做掌柜，沈大人留心的观察了他几天，便放心的把铺子交给他打理了。
那李靖掌管着皮草行的银钱调动，出入银两，公平谨慎，往来的人，无不喜欢，沈大人暗中查了几次站，竟分毫不差，因此，心中越发的喜欢他。
这会儿，崔氏见他大过年的也不肯休息，心中愈发的怜爱。道：“这孩子也太实诚了，你爹昨儿明明都告诉他们今儿休沐了，偏他还非得开门儿营业，今儿就算是营业了，也未必能赚到钱的，他这又是何苦呢？”
一边叹息着，一边命车夫暂时把车停下，打发他给那李靖送过一两银子去，让他把铺子关了，消消停停的过个年。
不多时，车夫回来了，身后还跟着一身棉袍的李靖，李靖到了沈夫人和菊花的马车前，恭恭敬敬的做了个揖，道：“小生多谢夫人赏赐，今儿是小年儿，请夫人受小生一拜！”
说着，对着马车跪了下去。
没等他磕头，沈夫人便严厉的说：“男儿膝下有黄金，李生是读书人，难道不知道这个道理吗？父母赐予你性命，难道就是拿来跪拜别人的吗？”
李生不慌不忙的说：“夫人所说的男儿膝下有黄金，小生自然知晓，只是，小生今儿拜的不是别人，而是小生的长辈，是在小人三餐不继、困顿无助时，给了小生希望的长辈，所以，便是天下人都指责小生不该拜，小生也是要拜老爷和夫人的。”
说完，抄起手，对着马车恭恭敬敬的磕了三个响头，崔氏坐在车里，都听见那“咚咚咚”的磕头声了，也不知这傻孩子用了多大的力气磕的，起身时，额头都磕红了。
给沈夫人磕完头，他又到轿子前卖给沈老爷也磕过了，才毕恭毕敬的请沈老爷和沈夫人离开……
武清伯府里
老夫人刘氏做在上首，跟武清伯夫人郭氏唠着家常。
郭氏说：“都说人逢心事精神爽，往昔我还不信这邪呢，今儿见到老亲家的精气神儿，我算是信了。”
老夫人刘氏笑道：“你这老货，几十年了，还只管拿一张甜嘴来哄我，要不是看在你把清儿嫁我青山的份儿上，几十年前我便跟你没完了。”
武清伯夫人笑道：“早就知道老亲家看我不顺眼了，这不，赶紧着帮您把您未来的孙媳妇诓来给您相看相看，省得您找我的麻烦，我老天拔地的，又打不过您，只好服软儿了。”
话音刚落，大伙便‘轰’的一声笑起来。
郭氏的大媳妇笑道：“老太太这话可不厚道了，您把沈家姑娘诓来可不光是为了让老夫人相看的，您不也想看看自己的外孙媳妇啥样吗？我听说您老人家打多少天前就催逼着公公请沈家一家子来府上了。”
郭氏被媳妇揭露了老底儿，也不恼火，点着媳妇儿冲大伙说：“你们快看看，都说老亲家会收买人心，今儿我算是见识到了，想我这媳妇儿过门二十多年了，一直恭顺孝敬的，可您一来啊，便把我这婆婆给撂倒一边去了，胳膊肘只往你那边儿拐，真真是不叫人活了！”
一席话，说得满座的人又笑了。
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收敛锋芒韬光养晦，怎知他为之拼尽一切的真相竟如此悲凉！
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