洛阳城下，此时的秦国郎中令麃公哪里还有东出函谷关时意气风发的模样。眼看着秦军马上就要破城了，却突然横生变故。五万韩军出现在洛阳西面，对秦军发动猛攻。摆在秦军眼前的有两条路，一个是先击退眼前的韩军，再集中全力攻打洛阳；另外一个则是背水一战，全然不顾身后来袭的韩军，在最短的时间攻克洛阳，踞城而守。
麃公选择了后者，因为就连麃公也不确定，采纳了前者的话，等击退眼前的这支韩军后，秦军还能剩下多少战力。但采纳了后者，两万用来迟滞韩军的后军自然是凶多吉少，但却可以给主力留下一定的时间，供主力迅速拿下洛阳城。一旦在韩军抵达前攻入洛阳，秦军就可以挟持韩王，逼迫韩军退兵！
洛阳城仅剩的区区四千残军自然无法抵挡住三万秦军的强攻，仅仅过了半个时辰，洛阳城就宣告易主。秦军欣喜若狂地直奔王宫，准备去抢俘虏韩王、赵王的大功。但理想是丰满的，现实是骨感的，韩王、赵王早已撤退到了野王，秦军又怎么可能在洛阳城找得到两人的踪影呢？！
当麃公接到手下搜遍整个洛阳城也没找到韩王、赵王的消息，麃公惊住了。如果没有韩王、赵王作为筹码，秦军如何全身而退？！三万韩、赵联军已经全军覆没，就连突围而出的数百名韩军也被自己派出去的追兵射落马下，这里面也没有发现韩王、赵王的踪影。韩王、赵王若是不在洛阳，洛阳又何必驻扎三万韩、赵联军？所以，麃公认为。一定是韩王、赵王隐藏地太深，一定是秦军搜索的不够仔细，才会找不到韩王、赵王。
麃公声色俱厉地要求全军哪怕掘地三尺也要把韩王、赵王找出来，每一片瓦砾，每一个水井。每一个茅房，全都不可放过。很多人吓得战战兢兢，但如果知道了秦军眼前的状况，麃公的声色俱厉也就很好理解了。
因为和韩军作战的后军虽然已经成功撤回了洛阳，但由于韩军紧追不舍的关系，原本的两万大军硬生生变成了数千残军。秦军原本可以游刃有余地击败数量和自己相当的韩军。但为了尽快攻克洛阳，才出此下策。眼下付出这么大的代价，如果不能俘虏韩王、赵王，那秦军的心血就白费了。所以，麃公决不允许失败。也不接受失败！
整个洛阳城中仅剩的三万秦军全都开始行动起来，有的忙于修缮城池，有的忙于搜捕根本就不存在的韩王、赵王，有的忙于转移、救治伤员。城中的百姓诚惶诚恐地望着闯进家门的秦军，小心翼翼地任由他们把自己的家翻个底朝天，隔壁传来的斥责声很快变成的惨叫声告诉每个洛阳的家庭，现在的秦军绝对不可招惹，不可忤逆！
如此忙碌了一个时辰。韩王、赵王的踪迹依然没有找寻出来，但城外的韩军已经顺利地包围了洛阳城。攻城者和守城者悄然调了一个位置，心态自然也是截然不同。韩军的数量要比麃公想象的还要多一些。不止洛阳以西有五万韩军，就连洛阳以北，洛阳以南，也出现了一万到两万不等的韩军。这个时候，谁都知道，秦军。已经是瓮中之鳖。考虑到秦军连绵不断的攻打洛阳，洛阳城远比十日前还要破败不堪。秦军的形势自然也远远比当初的三万韩、赵联军所面临的形势，要严峻的多！
麃公没有坐以待毙。虽然城中尚未发现韩王、赵王的踪影，但问题是，城外的韩军也不知道啊！麃公笃定韩王、赵王一定就在洛阳城，自己早晚可以把他们二人搜出来！所以，麃公在韩军围城之后，就派人前去韩军大营警告韩军，让他们不可轻举妄动，否则，韩王免不得吃些苦头。麃公就是想利用韩军投鼠忌器的心理，为自己争取时间。
派去韩军大营的使者去得也快，回的也快！麃公顾不得巡视城防，当即召见了自己的心腹，也是自己派出去的使者。
使者一见麃公就扑通一声跪下，这当即吓了麃公一跳，一种不好的预感随即涌上麃公心头。果不其然，接下来使者用极度忐忑震惊的语气说道：“将……将军！韩军说韩王压根就没有在洛阳城，我们若是不信，他可以再给我们一个时辰来搜遍全城！”
麃公难以置信地说道：“这怎么可能？”
使者这个时候小心翼翼地端出来一个包袱，一边展开，一边颤颤巍巍地说道：“将军！我们中计了！这一切都是韩军的埋伏！这三万韩、赵联军压根就是诱饵，就是要将我们吸引在洛阳城下。趁着我们鏖战洛阳的时候，韩军悄悄占据了函谷关，切断了我们的退路！你看，这是函谷关魏军守将魏咎的首级！”
麃公第一直觉就是自己的心腹被韩军收买了，想要乱自己的军心。因此，麃公死死望向地上的那个头颅，想要看出韩军谎言的破绽。但那个头颅确实是函谷关魏咎的，就在十数日前，自己还和头颅的主人谈笑风生，没想到，转眼间，故人就身首异处。魏咎的头颅落在韩军手上，函谷关怕是凶多吉少。这一点，麃公已经了觉悟。
但这并不代表着麃公没有疑惑，麃公神色平淡语气冰冷地说道：“韩军真的是这么说的？”
使者连连点头，道：“将军！我们尚未出函谷关，韩国就接到了密保。魏国和我们的密谋，韩国知道的一清二楚，但韩国却是装作什么也不知道的样子。这三万韩、赵联军滞留在洛阳，为的就是怕我们看出破绽。韩国一开始就打算牺牲掉这三万大军，但却是要我们秦国的十万大军陪葬！”
“如今，赵、楚两国合兵三十万攻打魏国大梁，魏国是自身难保。韩国出兵攻克了函谷关、陕、焦二邑。切断了我们的后路。洛阳往南，往东，往北又皆是大河，我们根本无路可逃！”
“这句话是谁说的？”麃公按剑而跽曰，心中杀意陡生。
“三川郡郡尉李毅！”使者如实回道。
“他？故秦蜀郡郡尉？哼！”麃公面露不屑。秦王对李氏一族也算不薄。李冰贵为蜀郡郡守，李毅贵为蜀郡郡尉，可结果呢？二人背主求荣，在韩国大军压境的时候，献城投降！李冰投降就投降了，他本就是一介文人。韩国又拿屠城来威胁。可李毅当初也和麃公交好，又是一介武人，国事艰难，不思慷慨就义，以赴国难。而是倒戈包围成都，麃公深以为耻也！如果李毅战死了，麃公免不了恸哭戴孝，但如今，麃公却是深恶之，耻以为友！
使者点了点头，面露苦涩道：“将军！他也是这次韩军的副将！领韩王之令，统领洛阳以西的五万韩军。李将军还说。他想要和将军见上一面，双方不带一兵一卒，只是把酒言欢！”
麃公没有片刻的犹豫。斩钉截铁地说道：“不见！告诉他，本将军耻于见卖主求荣的败类！”
使者默然，麃公身边的众将也是静声不语，麃公的反对在意料之中，但这也说明麃公承认了秦军陷入了死局。秦军损失了七万大军，居然只是拿下了一个残破不全的洛阳。更把自己置身于险地。俘虏韩王、赵王的大功转眼就成了镜中月水中花，后路已断。秦军已经没有了出路。
少顷，使者鼓起了勇气。冒着杀头的危险劝谏道：“将军何不见一下李将军，如果将军成功劝李将军迷途知返，归顺我们秦国，大军未必没有出路！哪怕是借道河东返回关中，好歹也是一个念头。就算说服不了李将军，将军委屈一下，和李将军虚与委蛇，也能争取多一些的时间修缮城墙不是？”
麃公久久不语，心里承认和李毅见面是有好处的，唯一抹不开的就是面子。但面子和大军的生死存亡又算得了什么？！这次自己输得不明不白，谁也不知道，消息是怎么走漏出去的！麃公自以为自己付出了全力，但问题是，自己的全力并没有给秦国带来胜利！这个时候的秦国，已经经不起失败，也要不得失败的将军。自己就算侥幸回到关中，哪怕不被秦王砍头，也会被发配边疆戍守吧！毕竟，要有一个人对秦国的这次失败负责，而这个人，不可能是秦王，最合适的也只能是自己！除非，客卿蔡泽愿意站出来承担这个罪过！
“罢了！罢了！本将军就出去和他一见吧！”麃公身心疲惫地说道。
“将军！不可啊！万一这是韩军设下的埋伏，到时俘虏了将军，我们三万大军可就群龙无首了！”一听此言，顿时有一名秦军校尉反对道。
“是啊！一定是李毅那个小子使诈，想要瓦解我们大军！将军不可轻信！”三三两两的人纷纷说道。
麃公眼睛微微一眯，凛然道：“本将军料想，李毅还不会卑鄙到如此地步，否则，胜之不武。真要是韩军的埋伏，本将军未能幸免，李副将，你来接替我接管大军！不服从你号令者，校尉以下，皆可杀之！诸位放心，本将军是不会成为韩军的俘虏的！”
“将军！”众人神色复杂地说道。
“本将军心意已决！众将莫非以为，本将军手中的长剑，不利乎？”
“喏！”众将只得应道。
麃公微微点头，对使者问道：“李毅小儿约定的见面地点在哪？”
“出西门十里，一处凉亭。李将军说，会等将军一个时辰。”
“来人啊！给本将军更衣，备马！”已经决定单刀赴会的麃公素来重视仪容，这个时候，更不愿意落在下风！哪怕实力上不如韩军，哪怕己方已经落入九死一生的险境，但在气势上，麃公不愿意输给任何一个人！
哒哒的马蹄声响彻了不过两刻钟，一袭黑衣黑甲的麃公一人一骑来到了约定了地点。凉亭中，一袭白衣长衫的李毅并未着甲，一把长剑随意的系在腰间，面前不过是一坛酒。两盏杯，遥望亭外的几株桃花，独饮独酌。
马蹄声似乎惊醒了李毅，李毅转过身子，刚好见到一脸肃然的麃公干净利落的下马。脸上泛起宛如四月盛开桃花的笑容。李毅遥遥作了一揖，道：“兄长若是来得再迟些，这坛美酒可就让小弟喝光了！”
麃公冷哼一声，面露不屑，却是毫不客气入座，径自给自己满倒了一杯酒。一饮而尽，擦了擦嘴巴，道：“这酒太甜了，不好，不好！”
李毅苦涩一笑。道：“烈酒伤身！值此良辰美景，鸟语花香，喝烈酒的话与景不和。这坛美酒乃是用去年的桃花酿造的，此时来喝，刚好应景！小弟一直没舍得喝，特地留给兄长！没想到，兄长却是不喜！哎！”
麃公呵呵一笑，意有所指道：“去年此时。你不是还在蜀郡？莫非，这坛美酒，乃是用蜀郡的桃花酿造的？如此。我倒是要多饮上几杯。”
李毅自然听出麃公这是在讽刺自己卖主求荣，也不辩驳，只是轻声说道：“去年桃花今犹在，春风不识去年人！这桃花是蜀郡的还是三川的，又有什么区别呢？”
麃公摇了摇头，意有所指道：“区别自然大了！我又不是朝秦暮楚之人。即使身化桃花，也要长在秦国！”
“秦国！”李毅摇了摇头。反问道：“这桃花长在哪里才算是秦国的桃花？”
麃公一愣，想当然地回道：“普天之下。莫非王土，自然是秦王的治下，就为秦土！长在秦土，就算是秦国的桃花！”
李毅哈哈一笑，说道：“若以兄长的言论，秦王的诏令可以传达到的地方，就为秦土。如今秦王的诏令不能东出函谷关，兄长可就是在韩国的土地上。不知道兄长如果是株桃花，该算是秦国的还是韩国的呢？”
麃公微怒，愤然道：“心向大秦，无论身在何处，皆是大秦子民！即使化身桃花，长在韩境，也是秦国的桃花！”
李毅不以为然地摇了摇头，长叹道：“兄长这就是狡辩了！桃花又哪里来的感情？兄长又何必连桃花都赋予国界？当今战国之世，尔虞我诈，战事不断！今日秦国取韩国三川，明日韩国取秦国南阳，这三川、南阳的桃花岂不是忽而为秦国的桃花，忽而为韩国的桃花，岂不麻烦？！桃花没有那么复杂，它们只是桃花而已！年复一年开花结果，如此而已！”
“花是花，人是人，花不可以选择生长的地方，但人不可以不忠于自己的国家！”麃公反驳道。
“国家？”李毅笑意更浓，说道：“国家，国家，到底哪个才算是自己的国家？以河东而论，初属魏，后属秦，七年前又归于魏，这河东的百姓到底是秦国人还是魏国人？再说这三晋百姓，他们从根源上说的晋国人，但兄长现在问问他们，有几个还对晋国念念不忘的？！就拿秦国来说，秦国原本的地盘本来就是陇右的百里之地，如今的咸阳百姓是数百年前，又有几个人会认为自己是秦国人？！”
麃公默然不语，一时之间竟然不知道该如何辩驳。李毅继续说道：“商鞅是卫国人，却为秦孝公所用，大秦乃有百年之强。然而，这世上却没有人指责说商鞅不效劳卫国，说商鞅不忠，为何？申不害是郑国人，韩国灭亡郑国后，申不害不思光复郑国，却辅佐韩昭侯变法图强，令天下诸侯不敢小觑韩国。然而，这世上却没有人指责说申不害不忠不义，反倒是称赞他的人不少，这是为何？”
麃公这个时候反应了过来，说道：“话不能这么说，卫国不知商鞅之才，故为我大秦所用。郑国不知申不害之贤，才便宜了韩国。对臣子来说，哪位君王哪个国家对他有知遇之恩，这个臣子才该向这个国家效忠，譬如商鞅之于秦国，申不害之于韩国。”
李毅竟然点头，附和道：“兄长高见！但以小弟之见，商鞅在秦国得以施展才能，申不害在韩国崭露头角，非但因为秦孝公、韩昭侯知人善用，未尝没有商鞅、申不害审时度势的因素。当其时也，卫国不过百里之地，即使变法，又能强到什么地步？卫国四战之地，怕刚一变法，内部动荡之下，其他国家就会吞并卫国！相反，当时的秦国接连战败，秦孝公有奋发图强之意，且秦国据有关中，远离中原，不为当时的中原各国所重视，故可以成事。韩国灭郑时，申不害已然为官，以申不害之才，足可以说服郑康公变法图强，虽然不能阻止韩国灭郑，但也足以保全郑国社稷十数年。然而申不害没有这么做，奈何？就是因为申不害看出了郑国覆灭乃是天下大势，挽回也是无益！所以，要想成事，必须顺应大势！否则，一生碌碌无为！”(未完待续)
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