东域矿战捷报传遍京城的第三日，玄械司大门前的老槐树下，挤满了背着行囊的年轻士子。他们大多穿着洗得发白的布袍，腰间别着简陋的算筹或绘图工具，眼中却燃着比朝阳更炽热的光芒——玄械司面向全国寒门招募“技术士子”的告示贴出仅五日，便有近千名寒门子弟从各州府赶来，连最偏远的西南土司地区，都有士子带着干粮徒步三个月赴考。
“都排好队！依次进入考棚，不得喧哗！”督查署署长李明站在石阶上，高声维持秩序。他身着玄械司的青色官袍，腰间挂着督查署的令牌，与三个月前那个站在朝堂上略显局促的寒门秀才判若两人。陈默站在他身边，手中拿着厚厚的推荐名册，不时对排队的士子点头示意——名册上的两百名弟子，都是他从青州文社、西北寒门书院精心挑选的佼佼者，既懂算术绘图，又心怀报国之志。
考棚设在玄械司后院的演武场，被分隔成五十个独立隔间，每个隔间里都摆着沙盘、算纸和矿石样本。“第一题，计算星核粉末与陨星尘合金的配比——若打造一套二阶战甲需星核粉末三斤，陨星尘合金二十斤，现有星核粉末三百斤，最多可打造多少套战甲？剩余材料能制作多少个应急推进装置零件？”主考官周明念出考题，声音通过玄械司特制的传声铜管传遍每个隔间。
隔间内，来自西北寒门的王砚迅速拿起算筹，在算纸上列出公式。他自幼在北境矿场帮工，对矿物配比有着天生的敏感，不到一炷香便算出答案：“最多打造一百套战甲，剩余陨星尘合金可制八十个零件。”他放下算筹，又拿起矿石样本——那是东域的轻质矿石，苏清鸢特意交代加入考题，“此矿石含星辰草汁液成分，可提升甲片防潮性，适合用于东域战甲的甲片锻造。”
考核持续了整整一天，最终选拔出三百名合格的技术士子。分配岗位时，李明拿着考核成绩表，精准匹配每个人的特长：“王砚，你对矿物学精通，入研发署，协助苏署长记录矿石分析数据；青州文社的刘墨，绘图功底扎实，去生产署，负责绘制工坊甲片锻造图纸；张启，算术精准，入督查署，审核原料采购账目。”
消息传开，有世家子弟私下抱怨：“一群寒门穷酸，懂什么玄械技术？怕是连星纹稳定器都认不全。”这话恰好被路过的王砚听到，他没有争辩，只是在次日研发署的例会上，指出了苏清鸢绘制的矿石分析图上一处细微误差——那处误差连老工匠都未曾发现，却可能导致甲片锻造时出现裂纹。苏清鸢当众表扬他：“技术不分出身，能发现问题，就是合格的玄械人。”
王砚的崭露头角，彻底打消了众人对寒门士子的质疑。越来越多的寒门人才在岗位上发光发热：刘墨绘制的甲片图纸标注清晰，让北境工坊的锻造效率提升了两成；张启审核账目时，查出江南工坊虚报原料损耗，为玄械司挽回损失五万两白银。天启帝听闻后，特意下旨：“玄械司选材以能为先，此后寒门士子与世家子弟一视同仁，有功者同等晋升。”
人才融入的同时，技术普及也在紧锣密鼓地推进。苏清鸢在研发署的工坊里，用了整整十天编写《玄械战甲入门》通俗版——她摒弃了晦涩的玄术术语，将“星纹稳定器原理”写成“像水车一样稳定能量流动”，把“涂层配比”简化为“一斤星辰草汁液配三斤陨星尘粉末”，还配上了数百张手绘插图，连不识字的工匠都能看懂。
发放手册的那天，玄械司门口挤满了来自全国各地的工坊掌柜。江南苏州最大的棉纺工坊掌柜周福，捧着手册激动得手都发抖：“苏署长，我们工坊擅长织防潮布料，以前总愁没出路，现在终于能为玄械出力了！”苏清鸢笑着告诉他：“战甲内衬需要高密度防潮棉布，你们工坊若能按手册标准生产，玄械司每月向你们采购两千匹。”
寒门士子们主动请缨，带着手册奔赴各地工坊。西北甘州的燃料工坊里，士子李炎正手把手教工匠制作星辰油：“这是改良后的配方，加入三成东域星辰草汁液，燃烧效率能提升四成，而且不怕潮湿。”他边说边演示，将星辰草汁液倒入原油中，搅拌时泛起淡蓝色泡沫，“这样炼制出的星辰油，能让应急推进装置的续航增加一倍。”
江南工坊的织机旁，刘墨拿着手册上的内衬图纸，指导织工调整经纬密度：“这里要织成菱形纹路，这样才能贴合战甲甲片的弧度，同时增强耐磨性。”织工们按他的要求调整后，织出的棉布果然比之前更紧实，防潮测试时，浸泡半个时辰都没有渗水。周福算了一笔账：“每月给玄械司供货，工坊的利润能翻三倍，还能带动周边百姓就业！”
技术普及像一张大网，将全国六十余处地方工坊纳入玄械生产体系：江南供应防潮内衬，西北生产星辰油，东北锻造配套玄铁零件，西南制作涂层补充剂——玄械司的量产能力因此提升了五成，原本每月一百套的产能，如今能稳定在一百五十套，彻底满足了边防军的需求。
在人才与技术的双重支撑下，陈默主导的舆论巩固工作更是如虎添翼。他在寒门文社内设立“玄械纪实馆”，组织二十名擅长文笔的弟子，奔赴东域、西北边防，收集战甲士兵的真实事迹。“李二柱，你再说说东域矿场那次，你是怎么用战甲挡住玄术攻击的？”记录弟子握着笔，眼神急切。
李二柱挠了挠头，不好意思地笑道：“也没啥，就是启动涂层后，感觉后背一热，玄术就被挡住了。后来我才知道，那下要是没战甲，我早就被玄术打成筛子了。”他指着战甲上的疤痕，“这道印子就是当时留下的，现在看到它，就想起那些被我们护住的矿工，值了！”
西北雁门关，守关士兵张强的日记被弟子们收录在册。日记里写道：“冬月初三，蛮族突袭，我穿二阶战甲守在关楼，蛮族的狼牙棒砸在甲片上，只留下一道白印。我启动力量增幅，一拳将蛮族首领打下马，兄弟们趁机冲锋，把蛮族赶出去三十里。以前守关，冬天冻得手指都握不住刀，现在有战甲护着，暖和又安全，这都是玄械司的功劳！”
三个月后，《玄械战甲护边纪实》正式刊印。全书分为“东域喋血”“雁门大捷”“矿场守护”三卷，收录了五十余个真实故事，配上寒门画师绘制的插图——李二柱挡玄术的坚毅、张强守关的豪迈、赵虎带队冲锋的英勇，跃然纸上。陈默特意让人将书分为普及版和精装版，普及版低价卖给百姓，精装版送进朝堂和宗室王府。
京城的书铺里，《玄械战甲护边纪实》刚上架就被抢购一空。茶馆里，说书先生拿着书改编成评书，“战甲映月光，热血护边疆”的唱词听得百姓热泪盈眶；学堂里，先生用书中的故事教导学生：“玄械不是邪物，是护国安邦的利器，寒门子弟也能靠技术报国。”
朝堂上，惠王捧着精装版《玄械战甲护边纪实》，对天启帝感慨道：“陛下，老臣以前总担心玄械司权力过大，如今看来，有寒门人才监督，有百姓口碑支撑，这玄械司是真正的民心机构啊。”他翻到张强的日记，“老臣的孙儿在雁门关戍边，来信说穿了战甲后，守关伤亡减少了七成，这都是玄械司的功绩。”
天启帝翻阅着书籍，看到东域矿工联名写的感谢信时，不禁动容：“玄械司不仅强了边防，还暖了民心，这才是朕想要的结果。”他当即下旨，将《玄械战甲护边纪实》列为全国学堂的课外读物，让百姓皆知玄械之利，让士子皆明报国之路。
这日，玄械司召开首次全员大会。演武场上，三百名寒门技术士子与老工匠、官员们站在一起，整齐列队。陆承渊站在高台上，看着眼前朝气蓬勃的队伍，声音洪亮：“玄械司能有今日，靠的不是某个人的功劳，是陛下的信任，是寒门士子的热血，是工匠们的坚守。从今日起，玄械司不仅要造战甲，还要造更多护民的玄械，让大明的每一寸疆土都坚不可摧！”
“愿为玄械司效力！愿为大明守边！”士子们的呐喊声震彻云霄。王砚站在研发署的队伍里，握着刚绘制好的三阶战甲图纸，眼中满是憧憬；刘墨看着生产署送来的新订单，嘴角露出笑容；李明拿着督查署的审计报告，心中无比坚定——他们来自寒门，却在玄械司找到了报国之路，而玄械司，也因他们的融入，根基彻底扎进了大明的土壤里。
当晚，玄械司的灯火彻夜未熄。研发署的工坊里，苏清鸢正和王砚讨论三阶战甲的矿石配比；生产署的账房内，刘墨在核算新一批战甲的零件需求；督查署的房间里，李明在整理各地原料的采购记录。陆承渊站在议事房的窗前，望着下方的灯火，又望向东方的夜空——那里是东域的方向，玄尘的残余势力仍在蛰伏，但他知道，有了这些寒门人才的支撑，有了稳固的民心与朝堂根基，无论未来遇到什么挑战，玄械司都能从容应对。
月光洒在玄械司的牌匾上，“玄械司”三个大字在灯光下熠熠生辉。从濒危藩王的孤注一掷，到寒门人才的蜂拥而至；从战甲的初露锋芒，到玄械体系的全面成型，玄械司已不再是单纯的机构，而是大明抗御外敌的利剑，是寒门子弟晋升的阶梯，是百姓心中的希望象征。它的根基，早已深深扎在大明的土地上，与江山社稷、黎民百姓，紧紧连在了一起。