钦天监位于皇城东北隅，观星台高耸，平日里多是记录天象、推算历法的清静之地。而如今，在其后院一处新辟出的独立院落外，悄然挂上了“格物院”的朴素牌匾。院落把守森严，由皇帝亲拨的大汉将军值守，等闲人不得靠近。
院内，刘伯温一袭青衫，虽面色仍带些病后的苍白，但精神已好了许多。他立于廊下，面前站着三人。
左手边是一位身着褪色道袍的老者，须发皆白，手持一柄拂尘，眼神清亮，颇有出尘之姿。此人道号“玄玑子”，乃龙虎山旁支散修，精于符箓阵法，尤擅辨识各类元气属性，是刘伯温亲自书信请来。
中间一位则是个中年文士，面容普通，唯有一双手指节粗大，布满老茧，眼神中透着专注与精明。他名叫沈括（与宋代同名，此为虚构人物），原在工部任职，精通营造、器械乃至一些奇巧之物，对海外番邦的物产风俗亦有涉猎，被刘伯温从工部调入。
右手边却是个年轻人，约莫二十出头，面容沉静，甚至有些木讷，但一双眼睛偶尔开阖间，锐利如鹰。他叫墨羿，据说是墨家后裔，家传一手出神入化的暗器与机关术，更兼有超乎常人的敏锐洞察力，是徐达军中发掘推荐而来。
这三人，便是刘伯温为“格物院”搭建的初始班底。玄玑子通晓玄门正法，可辨邪正；沈括熟知物理世情，可究其理；墨羿精于巧技洞察，可察其微。
“诸位，”刘伯温声音平和，却自有一股令人信服的力量，“陛下设立此院，用意深远。东海之事，想必各位亦有耳闻。我等所面对之敌，非止刀兵，更有诡谲邪术，能侵蚀地脉，惑乱人心。格物院之责，便在格物致知，探究此等非常之力，寻其根源，破其法门，护我大明国本。”
他目光扫过三人：“玄玑道长，今后院中所获一切与术法、能量相关之物，皆由您先行勘验辨识，绘制符箓，布置防护净化阵法。”
玄玑子拂尘一摆，稽首道：“贫道责无旁贷。”
“沈先生，您需广览海外舆图、杂记，尤其关注倭国、高丽乃至更远南洋诸国的神道传说、奇物异事，并负责院中一应研究器械的打造改进。”
沈括拱手，沉稳应道：“卑职领命，定当竭尽所能。”
“墨羿，”刘伯温看向年轻人，“你眼力过人，心思缜密，负责院内安全警戒，同时，所有送来的证物、残片，需你先行查验，不放过任何细微痕迹。”
墨羿只是微微点头，并未多言，眼神却已如扫描般将院内各处细节记在心中。
安排已定，刘伯温引三人进入正堂。堂内陈设简洁，除桌椅书案外，最显眼的便是靠墙摆放的几个木架，上面放置着一些从东海带回的证物：几片沾染邪气的倭寇衣甲碎片，一块被蔚蓝光环净化后、色泽变得灰暗的龙蛊晶残块，以及一个用特殊玉盒封存的、取自被俘倭寇体内的微弱邪能印记。
刘伯温走到那玉盒前，神色凝重：“此乃从那被俘倭寇体内剥离出的一丝邪能印记，与那深海魔窟中的气息同源，极为阴毒活跃。玄玑道长，便由此物开始如何？”
玄玑子面色肃然，上前一步，并未直接打开玉盒，而是手掐法诀，口中念念有词，一道清蒙蒙的灵光自其指尖溢出，缓缓笼罩玉盒。灵光与盒内邪气接触，立刻发出细微的“滋滋”声，清光边缘竟有被侵蚀消融的迹象。
“好生霸道的污秽之气！”玄玑子眉头紧锁，“其性阴寒歹毒，更兼具一种……扭曲、狂乱的意志，似能引动人心负面情绪。寻常净化法门，恐难奏效，反而可能激起其凶性。”
沈括仔细观察着灵光与邪气交锋的细微变化，沉吟道：“观其形态，似虚似实，介于能量与物质之间，能依附生灵……或许可尝试以特定频率的声波、或者某些特殊矿物产生的场域进行干扰？”
墨羿则默默走到那几片衣甲碎片前，拿起一片，凑到鼻尖轻轻一嗅，又用手指细细摩挲其纹理，目光锐利如刀：“这布料染制工艺特殊，掺杂了某种海兽血液和矿物粉末，应是其承载、传导邪能的媒介之一。且针脚走向，有规律性的扭曲，似是一种简易的符文刺绣。”
三人各展所长，立刻投入了研究之中。玄玑子开始尝试不同的符箓进行压制试探；沈拓则铺开纸张，记录现象，并勾勒可能的器械草图；墨羿则用特制的薄刃小心剥离衣甲上的纤维，置于琉璃镜下仔细观察。
刘伯温看着眼前这一幕，心中稍安。他知道，这不是一朝一夕之功，但总算迈出了第一步。他走到窗边，望向院中一角新移植的翠竹，感受着体内依旧滞涩的真元，以及那团沉寂的古老力量。
“邪魔手段层出不穷，我辈唯有格物穷理，方能立于不败之地。”他低声自语，眼中闪过一丝坚定，“待我驱尽邪毒，或可借这格物院之手，一同探究如何引动你之力了……”