时近亥末，秋雨渐沥，敲打着庭院中的芭蕉，发出沉闷而持续的声响。书房内只点了一盏孤灯，陈远正对着一卷摊开的《洗冤集录》残本蹙眉沉思，试图从中找到一些能与自己所学相互印证之处。赵虎刚巡查完内外防卫，带着一身湿冷的寒气进来禀报一切如常。
就在这看似平静的雨夜，府邸侧门传来三长两短、极有规律的叩门声——这是赵虎设定的最高级别暗号，意味着有极其重要且隐秘的访客。
赵虎瞬间警惕，对陈远使了个眼色，亲自撑伞前去应门。片刻后，他引着一人悄无声息地回到书房。来人披着厚重的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，直到进入室内，取下兜帽，抖落雨水，才露出一张清癯而略显阴鸷的面容。此人约莫五十岁年纪，眼神锐利如鹰，举止间自带一股久居人上的沉稳气度。
陈远瞳孔微缩，认出了对方——太子少傅，杜允明。此人虽不常列席朝会，却是太子身边最为倚重的智囊之一，据说太子许多重大决策背后都有他的影子，是东宫真正意义上的核心人物。他的到来，其分量远比之前任何一位说客都要重。
“杜先生深夜冒雨来访，不知有何见教？”陈远起身，语气平静，示意对方落座，同时让赵虎守在门外。
杜允明并未客套，目光如实质般扫过陈远，仿佛要将他从里到外看个通透。他缓缓坐下，开门见山，声音低沉而带着一种不容置疑的压迫感：“顾郎中，明人面前不说暗话。老夫此来，是代太子殿下，向郎中递一句话。”
他微微前倾身体，烛光在他脸上投下摇曳的阴影：“殿下惜才，爱才，亦容才。此前东宫种种，立场使然，殿下深知，其中是非曲直，并非全然系于郎中一人之身。殿下有言，过往恩怨，皆可一笔勾销，既往不咎。”
他顿了顿，观察着陈远的反应，见对方依旧沉静，便继续道：“郎中乃不世出之奇才，心思缜密，洞察入微，更兼……诸多不凡手段。”他这话说得意味深长，似乎既指破案能力，也暗指那些被视为“异端”的知识。“如此大才，屈居四殿下麾下，终日奔波于案牍刑狱之间，与尸骸毒物为伍，做些查案验尸的微末之事，岂非明珠暗投，暴殄天物？”
杜允明的语气带着一丝恰到好处的惋惜与诱惑：“太子殿下有吞吐天地之志，亦有海纳百川之量。若郎中愿审时度势，弃暗投明，转投东宫麾下，殿下必以国士待之！非但保郎中从此远离这些污秽琐碎，更能许你锦绣前程，他日位列三公九卿，权倾朝野，亦非虚言！届时，郎中一身所学，方有用武之地，可助殿下成就千秋伟业，青史留名，岂不胜过如今这般如履薄冰、动辄得咎？”
这番说辞，比之前次的拉拢，条件更为优厚，姿态却也更显强势。那“弃暗投明”四字，咬得格外清晰，带着一种胜券在握的笃定，仿佛陈远除了投靠东宫，已无路可走。言语中的“既往不咎”是恩，“位极人臣”是利，而那隐隐透出的“动辄得咎”则是威逼。恩威并施，不容拒绝的意味，已十分明显。
雨声似乎更密了些，敲打在窗棂上，噼啪作响。书房内，烛火跳动，将两人的身影拉长，投在墙壁上，如同对峙的幽魂。杜允明说完，便不再言语，只是静静地看着陈远，等待着他的答复。空气仿佛凝固，只剩下雨声和灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。