东宫偏殿，如今已临时改作了灵堂。白幡低垂，香烛的气息浓郁得几乎化不开，混合着一种属于死亡本身的、冰冷的沉寂。太子妃董氏的灵柩停放在中央，四周侍立的宫人皆屏息垂首，如同泥塑木雕。
陈远提出要再次检验太子妃遗体的要求，如同在平静的油锅里滴入冷水，瞬间炸开了锅。
“荒谬！顾大人，太子妃娘娘凤体尊贵，岂容一再惊扰？此乃大不敬！”东宫詹事，一位面容古板的老臣，第一个站出来厉声反对，气得胡须都在发颤。他身后几名东宫属官也纷纷附和，眼神中充满了敌意与不信任。
三司派来的官员中，亦有保守者捻须皱眉：“顾协理，遗体已由宫中经验丰富的嬷嬷和内侍整理妥当，太医院亦有过记录，何必多此一举？让娘娘安息方是正理。”
“正因要让太子妃娘娘真正安息，才必须查明真正的死因，而非让她含冤莫白！”陈远的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，在压抑的灵堂里清晰可闻。他上前一步，目光扫过众人，“陛下特旨，允本官独立勘察此案。一切后果，由本官一力承担。若有冲撞，事后本官自会向陛下、向太子殿下请罪。”
他搬出特旨，态度又如此强硬，东宫詹事等人虽满脸愤懑，却也不敢真的抗旨，只得悻悻然让开，但目光中的抵触丝毫未减。
灵柩盖被缓缓移开。一股混合着名贵香料和隐约异味的寒气扑面而来。太子妃董氏静卧在铺着锦缎的棺内，身着繁复华美的太子妃朝服，头戴珠冠，面容经过精心的修饰，敷着厚厚的脂粉，双颊甚至还淡淡地扫了些胭脂，看起来仿佛只是沉睡，容颜依旧秀美，却失去了所有的生机。
陈远摒退左右闲杂人等，只留阿青在侧。他走近棺椁，俯身细细观察。脂粉掩盖了真实的肤色，但他敏锐的目光依然捕捉到了一些不协调的细节。那过于“完美”的安详，反而显得刻意。他示意阿青上前。
阿青深吸一口气，努力压下心中的紧张与对皇家威仪的天然畏惧。他戴上陈远特制的、用鹿皮细细缝合的手套，动作因谨慎而略显迟缓。在陈远眼神的鼓励下，他轻轻托起太子妃置于腹前的右手。
冰冷的触感透过鹿皮传来。阿青凝神，凑近观察那涂着蔻丹的指甲。在指甲的末端，靠近指肉的位置，他注意到一层极淡、却无法被脂粉完全掩盖的青紫色痕迹，如同不祥的阴影。
“大人，您看这里。”阿青低声道。
陈远凑近，点了点头，示意他继续。
阿青又极其小心地，用指腹轻轻撑开太子妃的一侧眼睑。瞳孔已经固定，但在周围眼白的映衬下，其收缩的状态似乎与记录的死亡时间（子时三刻突发急症，迅速死亡）存在细微的差异。通常急症猝死，瞳孔的变化会有其特定模式。他又检查了关节的僵硬程度，与宫人记录的发现尸身的时间对比，心中疑窦更深。
“大人，”阿青的声音压得更低，几乎只剩气音，在这寂静的灵堂里却清晰可闻，“依据记录，娘娘薨于子时三刻。但根据尸僵蔓延的程度和关节固定的情况，还有这眼底的细微变化来看……下官推断，真实的死亡时间，恐怕要更早一些，至少在亥末子初。而且，这瞳孔的形态，与心疾突发之类的急症猝死，也略有不同。”
陈远沉默地听着，目光锐利地扫过太子妃看似安详的面容，最终落在她那微微泛着不正常青紫色的指甲上。这些细微的出入，在信奉“入土为安”、视检验遗体为亵渎的旁人眼中，或许微不足道，甚至会被归结为整理遗容或个体差异。但在他和阿青这位经过他悉心指导、初具现代法医思维的弟子眼中，这却是严密伪装下的第一道裂缝，是死者无声却最有力的控诉，指引着他们走向被重重迷雾掩盖的真相。缝隙虽小，却已透进了刺目的光。