秋意渐深，连日的调查却如同陷入泥沼，进展迟缓。官署内，气氛压抑得让人透不过气。炭笔勾勒的线索图钉在木板上，纵横交错，却仿佛缺少了最关键的一环，无法闭合。阿青对着验尸记录反复核对，眉头紧锁；陈远则站在窗前，望着庭院中凋零的落叶，目光深邃，仿佛要穿透这京城的重重迷雾。
就在这令人焦灼的沉寂几乎要达到顶点时，官署那扇略显斑驳的木门“吱呀”一声被猛地推开，带进一股清冷潮湿的晨风。赵虎带着一身未干的露水与风尘仆仆的急切，大步踏入。他顾不得拍打身上的寒气，眼中闪烁着猎手终于嗅到猎物踪迹时的锐利光芒，声音因激动而略显沙哑，却又刻意压低了音量：
“大人，有眉目了！找到地方了！”
这一声，如同投入死水中的石子，瞬间打破了官署内凝滞的空气。阿青猛地抬起头，手中的笔顿在半空。陈远倏然转身，目光如电，聚焦在赵虎身上。
“说清楚。”陈远的声音沉稳，却带着不容置疑的力量。
赵虎深吸一口气，快步走到那张布满线索的木板前，伸出粗壮的手指，重重地点在城南区域：“慈恩寺！是城南的慈恩寺！”
他语速加快，条理却异常清晰：“其后山有一片菜圃和放生池旁的花苑，那里的土质，我亲自去看过，捏在手里湿滑粘腻，带着明显的酸气，正符合我们找的又湿又酸！而且，寺里那片花苑中，确实种了一大片栀子花，这个时节虽无花，但植株都在！”
他顿了顿，从怀中小心翼翼取出一个用油纸包着的小包，打开后是一些深褐色的香末：“更重要的是这个！他们慈恩寺里，平日大殿供奉和净海法师等高僧静修禅房中所用的，并非寻常檀香，而是一种特制的‘静心香’。我费了些功夫，才从负责清理香炉的小沙弥那里，弄到这点燃烧后的残末。”
赵虎将油纸包递到陈远面前，一股清冽中带着一丝异样甜腻的香气隐隐散发出来。“大人，您闻闻看，再对比一下我们从尸体衣物上提取的香料碎屑。我找了好几个老香匠辨过，气味和主要成分，几乎一模一样！这种香料的配方是慈恩寺独有，外面绝难仿制！”
“慈恩寺……”陈远缓缓重复着这个名字，瞳孔微微收缩。这不是什么荒郊野寺，而是京城闻名遐迩、香火鼎盛的百年古刹，背依青山，殿宇巍峨，往来香客非富即贵。其主持净海法师，更是被誉为一代高僧，德行昭着，精通佛法，常被召入宫中为皇室讲经说法，在僧俗两界都享有极高的声誉，是无数信众眼中的活佛般的人物。
一个几乎是道德与慈悲化身的得道高僧，与他正在全力追查的、进行血腥、邪异、亵渎生命的仪式化连环杀手。这两者之间的反差，大得令人难以置信，甚至产生一种荒诞不经的感觉。仿佛光与暗、圣洁与污秽被强行扭曲、糅合在了一起，挑战着常人理解的极限。
然而，理智却在冰冷地提醒陈远：客观的物证线索不会说谎。独特的土壤环境、与之吻合的植被（栀子花）、以及这市面上绝无仅有、直接关联到尸体的特殊香料……这一根根看似独立的线索，此刻却像被一只无形的手编织起来，固执地、精准地，全部指向了那座金碧辉煌、钟声悠扬的佛门圣地——慈恩寺。
“净海法师……”陈远沉吟着，这个名字在他舌尖滚动，带着千斤重量。他的手指无意识地在冰冷的桌面上轻轻敲击，发出规律而沉闷的声响。巨大的身份反差之下，他内心深处属于法医的冷静与质疑精神反而被彻底激发。他想起了现场足迹重建时，那个清晰显示的、微跛右足的凶手特征。
巨大的迷雾似乎被撕开了一道缝隙，但露出的却不是曙光，而是更深的、令人心悸的黑暗。
他抬起头，目光扫过因激动而脸颊泛红的赵虎和一旁屏息凝神的阿青，声音不高，却带着斩钉截铁的决断：
“查。”一个字，重若千钧。
“重点查一查这位净海法师的底细，越详细越好。尤其是……”陈远的目光锐利如刀，仿佛要穿透寺庙的红墙碧瓦，直抵核心，“……他是否患有腿疾，是何时，因何所致，所有细节，一一查明。”
疑云，厚重得令人窒息，已然彻底笼罩了那座本该梵音清净、与世无争的寺庙。真相，仿佛就隐藏在那缭绕的香烟与庄严的佛像之后，等待着被无情地揭开。