获得了苏清月这边关于符号的线索后，陈远决定正式启动对沈林氏案的现场调查。他带着阿青，来到了城西沈万金的府邸。
沈府高门大院，朱漆铜环，尽显豪富之气。然而，府内却弥漫着一种压抑沉闷的氛围。管家引着陈远二人前往花厅，沿途遇到的仆役皆低眉顺眼，行色匆匆，不敢多言。
沈万金是个年约五旬、身材微胖的商人，衣着华贵，但面色晦暗，眼袋深重，眉宇间笼罩着一股驱不散的愁云。听闻提刑官为三年前旧案而来，他显得十分意外，甚至有些惶恐。
“顾……顾大人，”沈万金声音干涩，“亡妻之事，早已了结，不知大人为何……”
“沈员外不必紧张。”陈远语气平和，“本官奉命复核旧案，例行公事而已。有些细节，想再向员外求证一番。”
他询问了林氏生前的情况、性格、人际关系，尤其是案发前一段时间的表现。
沈万金唉声叹气，言语闪烁：“亡妻……性子是有些闷，不太爱与人交往，平日多在佛堂诵经礼佛。与……与家中众人，也算相安无事。案发前……并无甚异常啊。”
“相安无事？”陈远捕捉到他话语中的迟疑，“据本官所知，林夫人是员外继室。不知她与原配所出的公子、小姐，关系如何？”
沈万金脸色微变，支吾道：“这个……少年人，性子总是有些……有些跳脱，与继母难免……难免有些隔阂，但也……但也谈不上什么大矛盾。”他额角似乎有细微的汗珠渗出。
陈远心中冷笑，看来这沈府之内，绝非“相安无事”。继母与前妻子女之间的矛盾，在豪门大族中几乎是常态，往往暗流汹涌。
“案发当日，员外身在何处？”
“那日……那日小老儿去城外的庄子查看账目，傍晚方回。回来就……就听闻噩耗……”沈万金掏出手帕，擦了擦额角的汗。
“府中何人最先发现？”
“是……是负责打扫佛堂的一个粗使婆子。”
“林夫人平日可有什么特别的喜好？或是与什么方外之人有所往来？”陈远看似随意地问道，目光却紧盯着沈万金。
沈万金身体微微一僵，连忙摆手：“没有没有！亡妻一心向佛，除了偶尔去城外寺庙上香，从不与什么僧尼道士往来！”
他回答得太快，太绝对，反而显得可疑。陈远记在心里，不再追问。
随后，陈远提出要查看案发现场——佛堂。沈万金虽不情愿，但也无法阻拦。
佛堂位于沈府后院一处僻静的角落，推开门，一股淡淡的檀香和陈旧气息扑面而来。堂内布置简洁，佛像、蒲团、香案一应俱全。房梁上，似乎还能看到当年悬挂绳索留下的些许磨损痕迹。
一切都保持着三年前案发后的模样，或者说，是被精心维持着原样。但陈远敏锐地感觉到，这看似平静的佛堂之下，隐藏着这个富商之家不愿为人所知的秘密。而林氏的死，恐怕正是这些秘密爆发的产物。