江知梨把账本合上时，指尖在封皮上停了一瞬。那道浅划痕还在，像一道未愈的伤口。她没叫云娘进来，自己起身走到柜前，从暗格里取出新的记事簿。
刚翻开第一页，院外传来脚步声。
不是仆妇那种碎步轻走，也不是侍卫巡房的整齐踏地，而是布鞋踩在青砖上的声音，不急不慢，带着几分犹豫。
她认得这步调。
门帘掀开，沈晏清站在门口，手里提着一个布包，脸色比往常更白些。
“母亲。”他开口，声音低沉。
江知梨没问来意，只指了指旁边的椅子。“坐。”
沈晏清坐下，把布包放在膝上，手指一直按着边缘，像是怕它打开。
“我最近在查一笔货款。”他说，“三日前运往南境的两船药材，明明已签收，可至今未见回款。我派人去催，对方却说根本没有这笔交易。”
江知梨看着他。“你信吗？”
“我不信。”他摇头，“单据齐全，押货的是老伙计，不可能出错。可我去铺子里对账，发现他们给我的账册和存底不一样。”
“怎么不一样？”
“入库记录被改过。”他咬了下牙，“原本写的是‘沈记药材三百担’，现在变成了‘陈记布匹二百匹’。连印章都仿得一模一样。”
江知梨站起身，走到他面前。“你怀疑谁？”
“王富贵。”他声音压低，“他最近总想拉我入股新铺子，被我拒绝后，态度就变了。前天他还问我侯府每月进出多少银子。”
“你说了？”
“我没说。”他抬头，“但我觉得他已经知道了。我屋里的账本被人翻过，顺序不对。还有一次，我在灯下看单据，第二天发现蜡油的位置变了。”
江知梨沉默片刻。“你带账册来了？”
沈晏清点头，终于打开了布包，取出一本薄册子，双手递上。
她接过，直接翻到最后一页。那里贴着一张小纸条，上面写着一行数字：**七万三千六百两**。
“这是他们吞下的总数？”她问。
“这只是这一笔。”他指着前面几页，“还有三处类似的改动，加起来超过十五万两。而且……这些钱最后都流向了同一个地方——临安的钱庄。”
“哪家？”
“恒通。”他说出这个名字时，眉头皱紧，“这家钱庄去年才开张，背后没人知道是谁在撑。可它接的都是大宗买卖，连官仓采买都从这里走账。”
江知梨把册子放在桌上，手指轻轻点着那行数字。
就在这时，耳边忽然响起一道声音。
不是人说的，也不是风吹来的。
是念头。
【欲联合前朝余孽】
六个字，清晰如刻。
她呼吸一顿。
心声罗盘今日第三次响动，也是最后一次。
她抬眼看向沈晏清。“你说的钱庄，有没有和边关生意往来？”
“有。”他立刻答，“上个月就有笔大额汇票，从恒通转到北疆军需司，名义是采购战马。可我们查过，那边根本没下单。”
江知梨眼神一冷。
前朝余孽要动手，不会只靠刺客细作。若能掌控财路，切断军资，比十万大军还可怕。
“他们不只是想吞你的钱。”她说，“他们是想借你的商路洗赃，再用这些银子养兵。”
沈晏清愣住。“您的意思是……王富贵背后有人？”
“不止是他。”江知梨走到窗边，拉开一条缝。院子里安静，几个小厮正在搬箱子。“整个南境商道都在被人悄悄换手。你以为你在做生意，其实你成了别人的钱袋子。”
她回头盯着他。“你还能联系到押货的人吗？”
“能。”他点头，“李三叔昨天刚回来，我让他先别露面。”
“叫他今晚来见我。”她说，“我要知道那两船药材到底去了哪里。”
“您怀疑货被截了？”
“不是怀疑。”她声音很轻，“是肯定。他们改账不是为了贪钱，是为了掩盖运输路线。药材只是幌子，真正运的东西不能见光。”
沈晏清的手慢慢收紧。“如果真是这样，那我之前所有的商队都可能被盯上了。”
“没错。”江知梨走回桌前，“你现在每一步都被看着。你去哪里，见谁，谈什么价，他们都知道。所以你不能再单独行动。”
“那我该怎么办？”
“听我的。”她说，“从今天起，你对外宣称病了，闭门谢客。账目照常做，但每一笔都要留双份——一份真，一份假。假的让他们偷，真的给我。”
沈晏清看着她。“您是要设局？”
“不是设局。”她嘴角微动，“是钓鱼。他们既然敢伸手，就得把手伸出来让我砍。”
她拿起笔，在纸上写下三个名字：王富贵、恒通钱庄、临安码头。
然后圈住了最后一个。
“钱庄太深，现在动不了。但码头是货物进出的第一关。只要抓住一次实证，就能顺藤摸瓜。”
沈晏清低头想了想。“我可以安排人混进去当搬运工。以前做过这事，能成。”
“不用你去。”她说，“我已经有人在那儿。”
他一怔。“谁？”
“云娘的表兄。”她淡淡道，“在码头干了八年，管夜班出入登记。他知道哪些船申报了却没卸货，哪些货报少实多。”
沈晏清松了口气。“那就好办了。”
“还不算完。”她盯着他，“你最近是不是还接到一封信？说是江南有新药源，价格便宜三成？”
他猛地抬头。“您怎么知道？”
“因为这种事不会只找你一个。”她说，“他们会同时接触多个商人，选最容易下手的。你拒绝了王富贵，他们就想绕过你，直接控制货源。”
她站起身，语气变沉。“记住，接下来几天，无论听到什么消息，看到什么好处，都不要动。等我让你动，你再动。”
沈晏清点头。“我听您的。”
江知梨走到柜前，取出一个小木盒，递给他。
“拿着。”
“这是什么？”
“密账本。”她说，“外面看起来和普通账册一样，内页用了双层纸。你要记的东西写在夹层里，用矾水写，干了看不见。只有浸入茶水才会显字。”
沈晏清接过，小心放进怀里。
“还有。”她又说，“以后你出门，袖口别别银针。”
他看了眼自己的衣袖。“您怎么知道我喜欢藏这个？”
“因为你小时候被人骗过一次。”她说，“那次你爹的朋友假装帮你谈生意，结果卷了定金跑路。你气得整晚磨针，说再不信人。”
他低下头。“原来您都知道。”
“我知道的比你想的多。”她看着他，“所以我不会让你再摔一次。”
门外传来两声轻叩。
云娘的声音响起：“三少爷的马车到了。”
沈晏清站起身。“我该走了。”
江知梨没拦他，只叮嘱一句：“今晚让李三叔悄悄来，别走正门。”
他点头，提起布包往外走。
刚到门口，他又停下。“母亲。”
“说。”
“如果……这次查出来的事比想象中大呢？”
她站在光里，目光直视他。“那就更大胆地撕开。”
他看了她一眼，转身离去。
门帘落下，屋里只剩她一人。
江知梨走到桌前，重新打开那本账册。她翻到中间一页，用指甲轻轻刮了一下纸面。
一层薄灰落下，露出底下另一个数字。
不是墨迹，也不是朱批。
是用极细的炭粉写的，颜色接近纸色，不仔细看根本发现不了。
她盯着那个数字：**九万一千四百两**
这不是原账，也不是改账。
是第三套账。
真正的黑账。
她把账册合上，放在左手边。
右手抽出一张空白纸，开始写字。
写完第一行，她停下来，对着窗外看了一眼。
阳光斜照进来，落在她的手上。
手指没有抖，笔也没有偏。
她继续写。
第二行字刚落笔，院外又传来动静。
不是脚步声。
是车轮压过石子的声音。
一辆马车停在院门外。
紧接着，有人拍门。
声音不大，但很急。
一下，两下，三下。
江知梨放下笔，看向门口。
云娘匆匆进来，脸色有些紧。“夫人，是码头来的消息。”
“说。”
“今早有一艘船靠岸，申报的是茶叶。”云娘低声，“但表兄说，夜里听见舱底有铁链响，像是关着人。而且……船上插着陈家的旗。”