云娘的话像块石头砸进水里，沈棠月站在原地没动。她听见“秘密”两个字时，心口猛地一缩。
江知梨却只是抬了下手，示意云娘退下。
“他说他知道我的秘密。”江知梨看着沈棠月，“你觉得呢？”
沈棠月摇头，“我不知道。”
“他是在吓你。”江知梨转身往屋里走，“怕我们真把他送进大牢，就编出这话来搅局。”
沈棠月跟进去，门在身后轻轻合上。
屋内灯芯跳了一下，火光映在江知梨脸上，照出一道浅淡的纹路。她坐到桌边，手指搭在茶杯沿上，没喝。
“娘。”沈棠月站在几步外，声音轻得像踩在棉花上，“您是不是……早就知道他会来骗我？”
江知梨抬头看她一眼，“我知道有人会来。”
“可您还是让我见他。”
“不见一次，你怎么信我说的？”
沈棠月低下头。她想起自己最初听到赵轩名字时的反应——嗤笑一声，说“这种人不会看上我”。她那时觉得母亲小题大做，甚至有点厌烦她的啰嗦。
现在想来，每一句话都是提醒。
“我不是不信您。”她声音发颤，“我是……太想相信别人好了。”
江知梨没说话。
沈棠月抬起头，“您有没有想过，万一我没听您的呢？万一我真的嫁给他了？”
“那我就去衙门告他。”江知梨语气平静，“或者让他死在路上。”
沈棠月愣住。
她第一次听母亲说得这么直。没有绕弯，没有劝导，就是一句：我会杀了他。
不是为了家丑不外扬，也不是为了名声体面，纯粹是因为——他要伤你。
“您为什么对我这么好？”她问出口才发觉眼眶发热。
江知梨站起身，走到柜子前，拉开抽屉取出一个布包。她把布包放在桌上，解开绳子，里面是一叠纸。
“这是什么？”
“你的陪嫁账册副本。”江知梨说，“我让人重新抄的。正本在陈家，这份给你收着。”
沈棠月怔住，“您连这个都……”
“还有你名下的两处铺子，我已经让周伯去办过户。”江知梨坐下，“以后租钱直接进你自己的匣子，不再经任何人手。”
“可那是父亲给的……”
“是你应得的。”江知梨打断，“女子有财才能立身。你若没钱，将来谁都能踩你一脚。”
沈棠月手指抚过那些纸页，指尖微微发抖。
她忽然明白，母亲做的每一件事，都不是偶然。
拦她出门，逼她看清真相，查赵轩底细，甚至让沈怀舟当场抓人——所有事都在护她。
而她之前还觉得，娘管得太宽。
“我对不起您。”她突然跪了下来。
江知梨皱眉，“起来。”
“我不起来。”沈棠月仰头看着她，“以前我总觉得您严厉，总嫌您唠叨。赵轩刚出现时，我还偷偷怪您多事。可您明明什么都知道，却还是要一步步让我自己看清楚……您不是不想救我，是想让我学会救自己。”
江知梨盯着她，目光沉静。
“现在明白了？”
“明白了。”沈棠月眼泪掉了下来，“世上没有无缘无故的好。谁对我笑，谁对我伸手，背后都有目的。您才是真正为我打算的人。”
江知梨伸手扶她起来。
力气不大，但稳。
“你是我的女儿。”她说，“我不护你，谁护你？”
沈棠月扑进她怀里，抱得紧紧的。
江知梨没推开，手慢慢落在她背上。
这一抱，像是把过去那些冷落、误解、疏离都压进了骨子里。
良久，沈棠月松开一点，红着眼睛问：“您会不会觉得我太笨？到现在才懂这些？”
“你不笨。”江知梨说，“你只是太想被人爱。”
一句话戳中心窝。
沈棠月鼻子一酸，又想哭。
“但这不是你的错。”江知梨声音低了些，“是我从前没教你认清人心。等你长大，我已经来不及改了。”
沈棠月心头一震。
她记得母亲说过前世的事——那个长女懦弱自尽，二子战死沙场，三子废腿颓废，四女惨死乡野。每一个孩子的结局，她都说是因为自己教得不对。
所以这辈子，她拼了命地拦、压、逼，哪怕被怨恨也要把路铺好。
“您已经做得够多了。”沈棠月抓紧她的袖子，“如果不是您，我现在可能已经被骗走了。陪嫁没了，名声坏了，连家都回不来。”
“所以我活着一日，就不会让你走那条路。”江知梨看着她，“你要记住，不怕坏人狠，就怕好人蠢。你不必非得聪明绝顶，但必须看得清真假。”
沈棠月点头。
“以后遇事别急着心软。”江知梨继续说，“先问自己三个问题：他图什么？我能给他什么？他失去我会怎样？答案出来了，人也就看清了。”
沈棠月默念一遍，记在心里。
“您能教我吗？”她问，“以后的事，您还能继续告诉我该怎么做吗？”
江知梨看着她，眼神微动。
“我可以教你。”她说，“但不能替你走。路是你自己的，摔了疼了，才知道哪里该停，哪里该进。”
“我愿意学。”沈棠月认真说，“我想变得像您一样厉害。”
江知梨嘴角轻轻扬了一下。
那一瞬，沈棠月觉得母亲老了一些，也暖了一些。
“时候不早了。”江知梨吹灭一盏灯，“去睡吧。”
“您也早点歇息。”沈棠月走到门口，又回头，“娘。”
“嗯？”
“谢谢您一直在我身边。”
江知梨没说话，只点了点头。
沈棠月走出屋子，夜风拂过脸颊，带着一丝凉意。她回头看了一眼，屋里还亮着灯，母亲坐在桌边，正在翻那份账册。
她没催她走，也没赶她走，就那么坐着，像一座不会倒的山。
第二天清晨，沈棠月起得比平时早。
她梳洗完，端了碗热粥去江知梨房里。
门开着，江知梨已经在院中练拳。动作不快，但每一式都沉稳有力。
沈棠月站在廊下没敢动。
江知梨收势，看见她，走过来接过碗。
“有事？”
“我想跟您学点东西。”沈棠月说，“不只是防骗子，还有怎么管账，怎么识人，怎么不让别人占便宜。”
江知梨喝了口粥，“你想学管家？”
“我想让自己有用。”沈棠月说，“我不想再让您一个人扛所有事。”
江知梨放下碗，“今天开始，每日辰时来我这儿。我教你认账本，理铺子，查契书。”
“真的可以吗？”
“我说话从不算数？”江知梨看了她一眼，“不过丑话说前头，我不会因为你年纪小就放水。错了罚，懒了打，怕了滚。”
沈棠月挺直腰，“我不怕。”
“那就试试看。”
母女俩正说着，云娘从角门进来，脚步急。
“夫人，西街传来消息，赵轩昨夜被人发现吊在破庙梁上，今早救下来了，还活着。”
沈棠月脸色一白。
江知梨神色不动，“谁救的？”
“说是乞丐路过听见动静，砍断绳子拖出来的。”
“哦。”江知梨淡淡应了一声，“看来天不收他。”
沈棠月咬着唇，“他还说了什么吗？”
“他说……”云娘顿了顿，“他说他知道您魂穿的秘密，只要放他一条生路，他就永远闭嘴。”
江知梨冷笑，“他以为拿得住我？”
沈棠月看向母亲，“您真怕他泄露什么？”
江知梨盯着她，忽然问：“你觉得，我会怕一个将死之人说的话？”