沈晏清一进屋就把门关上了。他站在门口没动，手里捏着一本账册，纸页边角有些发皱。
江知梨正在喝茶，抬眼看了他一下。
“查了。”沈晏清声音有点哑，“从王富贵带来的那本开始，我找人抄了一份，又去城南绸缎行问了两个老伙计。”
“说重点。”江知梨放下茶杯。
“那本账有问题。”他往前走了两步，把账册放在桌上，“三月十七那笔进货，写的是五百匹云锦，价格每匹八两银子。可我问过李记的掌柜，那天他们总共才进了三百匹，而且是九两五钱一匹。他还记得，因为涨价太猛，当天闹了一场。”
江知梨没说话，翻开账册看了那一页。
“还有四月初二的出货记录。”沈晏清指了一下，“说是卖给了一个叫周通的商人，一千两整。可我去牙行查了登记，根本没有这笔交易备案。按规矩，这么大额的买卖必须报备抽税，没人敢漏。”
江知梨用指甲轻轻划过那行字。
“最奇怪的是利息。”沈晏清坐下来，声音压低，“账上记了一笔‘周转借款’，三千两，月息一分五。可陈家铺子从不对外借钱，也没这个名目。我翻了过去三年的总账，从来没出现过类似的条目。”
江知梨合上账册。
“你觉得他是想骗你？”她问。
“不止。”沈晏清摇头，“他是想让我信他，然后一步步往陷阱里走。先给点小甜头，等我把钱投进去，再用假账说亏了，最后吞掉本金。或者干脆卷款跑路。”
“你怎么知道他不是一时记错？”江知梨盯着他。
“因为他改了墨色。”沈晏清抽出一张纸，“我把账本借来，让懂行的人看过。三月到四月的几笔大账，字迹看着一样，但墨色偏深。那是后来补写的。原账应该是空着的，事后填上去的。”
江知梨点点头。
“你还发现了什么？”
“王富贵根本不是布庄出身。”沈晏清冷笑，“他说干了十五年，可城南三大绸缎行都没这个人。倒是有人认出他，说是去年在赌坊当过管事，后来欠了钱跑了。”
江知梨手指在桌面上敲了一下。
“那你现在打算怎么办？”
“我想让他再递一份账来。”沈晏清说，“这次我要亲自核对每一笔进出。如果他还敢造假，我就当场揭穿。”
“他会来吗？”江知梨问。
“会。”沈晏清点头，“我昨天让人传话，说母亲松口了，只要账目清楚，五千两可以先付一半。他还问我能不能加到七千，说有门路拿更低的货价。”
“贪心起来了。”江知梨淡淡道。
“所以我让他今天下午带新账本来。”沈晏清看着她，“您要见他吗？”
江知梨没答。她站起身走到窗边，外头阳光正烈，照在院子里的石板上反着光。
“你一个人能应付。”她说。
“可万一他背后还有人……”
“那就让他把背后的人也引出来。”江知梨转过身，“你答应他，钱没问题，但我有个条件——所有账目必须由我这边请的账房先生重新验一遍，不能由他经手。”
沈晏清一愣：“他会拒绝吧？”
“那就说明他怕。”江知梨坐回椅子，“真做生意的人不怕查账。只有骗子才会躲。”
沈晏清低头想了想：“如果他同意呢？”
“那就更妙。”江知梨嘴角微动，“让他以为我们信了他，继续演。等他把假账做全了，证据也凑齐了，再动手也不迟。”
“您是想……反过来治他？”沈晏清声音低了下来。
“不是治。”江知梨看着他，“是吞。”
沈晏清呼吸顿了一下。
“那铺子地段好，客源稳，本来就是块肥肉。”江知梨缓缓道，“既然他想骗你的钱，不如我们先把他的底细摸透，再用他的账本做文章，把铺子拿过来。”
“可是……这不合规矩。”沈晏清皱眉。
“规矩？”江知梨反问，“他拿着假账骗你的时候，跟你讲规矩了吗？”
沈晏清没说话。
“你要做生意，就得学会怎么活下来。”江知梨声音不高，“别人想咬你一口，你就得连皮带骨把他嚼碎。不然下一个被吞掉的，就是你。”
沈晏清慢慢握紧了拳头。
“我知道了。”他抬头，“就按您的意思办。”
江知梨没再说话。她从袖中取出一张纸，推到他面前。
上面写着几个名字：城南衙门差役、李记绸缎行掌柜、三家商行账房。
“这些人我都打点过了。”她说，“你今天下午验账，让他们随时配合。要是王富贵敢提什么‘内部机密’‘不便透露’，你就说这是合作前提。”
沈晏清接过纸条，仔细看了一遍。
“还有一件事。”江知梨忽然开口。
“您说。”
“你昨晚没睡好。”她看着他，“眼下有青影。”
沈晏清一怔，下意识摸了摸脸。
“这种时候不能熬垮自己。”江知梨道，“接下来几天会更忙，你得撑住。”
“我没事。”他低声说，“就是……有点紧张。”
“紧张说明你还清醒。”江知梨站起身，“等哪天你觉得一切都顺理成章了，那才是危险的时候。”
沈晏清点头。
他把纸条收进怀里，站起身准备走。
“等等。”江知梨叫住他。
他转身。
“带上云娘。”她说，“验账的时候让她在旁边记话。别让王富贵和你单独待太久。”
沈晏清顿了一下：“您还是不信我？”
“我不是不信你。”江知梨看着他，“我是不信人心。”
沈晏清沉默片刻，点了头。
他走出堂屋，阳光刺得他眯了下眼。云娘已经在院里等着，手里捧着个木匣，里面是空白的记账本。
两人一起往西跨院走去。
下午未时，王富贵来了。
他穿了件新做的靛蓝长衫，头发梳得整齐，手里拎着个油纸包，说是带来的点心。
“三少爷，夫人。”他笑着作揖，“这是我特意从南街买的酥饼，您尝尝。”
沈晏清没接。
“坐吧。”他说，“账带来了？”
“带来了带来了。”王富贵连忙打开包袱，取出一本厚厚的账册，“这是我连夜整理的，比上次那份更细，连每日进出的小笔都补上了。”
沈晏清翻开第一页。
江知梨安排的账房先生已经到了，坐在侧位，手里拿着算盘。
“这位是张师傅。”沈晏清介绍，“以后咱们铺子的账，由他来核。”
王富贵笑容僵了一下：“哦……还要请外人啊？”
“不是外人。”沈晏清看着他，“是必要的程序。母亲说了，五千两不是小数目，必须有人独立验账。”
王富贵干笑两声：“也是，也是。那……您看，我现在就能配合。”
张师傅开始翻账本。
一页一页地过。算盘打得噼啪响。
沈晏清在一旁看着，时不时问一句细节。
“三月二十的出货，卖给谁了？”
“四月初五的库存变动，为什么少了五十匹？”
“这笔运费记的是三十两，可城南到北镇，最多不过十八两。”
王富贵额头渐渐冒汗。
“这个……可能是记多了。”
“那个……是我手下伙计弄混了。”
“运费的话，当时雇了加急车，所以贵了些。”
张师傅抬头：“加急车要有单据，您能拿出来吗？”
“这……时间久了，可能丢了。”
沈晏清合上账本。
“王掌柜。”他声音平静，“你说你是诚心合作，可这些账，处处都是破绽。你能解释一下，为什么同一笔货，在不同地方的价格差这么多吗？”
王富贵搓着手：“三少爷，我真是无心之失。要不这样，我回去重做一遍，保证让您满意。”
“不必了。”沈晏清站起来，“这本账我不认。”
王富贵脸色变了：“您……您这是什么意思？”
“我的意思是。”沈晏清看着他，“你想骗我，门都没有。”
王富贵猛地抬头。
“我没有！”他声音拔高，“您不能凭几处小错就说我造假！”
“小错？”沈晏清冷笑，“一笔两千两的虚假交易，也算小错？”
王富贵嘴唇抖了一下。
“你走吧。”沈晏清说，“以后别再来找我谈生意。”
王富贵站在原地没动。
“三少爷……”他声音低了下来，“我家里还有老母要养，孩子要读书。我只是想挣口饭吃，您何必赶尽杀绝？”
沈晏清没说话。
云娘在一旁低头记着什么。
王富贵见没人回应，慢慢后退一步。
“好，好……”他喃喃道，“你们不讲情面，那就别怪我掀桌子。”
他说完转身就走，脚步很快。
沈晏清没拦。
等他走出院子，云娘才抬头。
“他刚才是不是说了什么？”她问。
“掀桌子？”沈晏清重复了一遍。
“这不是生意人该说的话。”云娘皱眉，“倒像是威胁。”
沈晏清看着门外的阳光。
“他不会善罢甘休。”他说。
屋里，江知梨正坐在灯下翻一本旧册子。听到脚步声，她抬起头。
“走了？”她问。
“走了。”沈晏清走进来，“但他留下一句话。”
“什么？”
“他说，别怪他掀桌子。”