一个月后，“杨蒿事件”及关联的“罗丁岩非法勘探案”宣布“圆满”告破。
在吴良友的“英明领导”和“果断决策”下，主要罪责被干净利落地定格在了已死亡的杨蒿和那伙神秘的“境外势力”身上。
至于这伙境外势力具体来自哪里，受谁指使，最终似乎也成了无头公案，不了了之。
县委大会议室内，正在召开全县干部大会，气氛庄重严肃。
主席台上，县委书记杨庆伟正在做重要讲话，声音通过麦克风传遍会场：“……在这次严厉打击矿产资源领域违法犯罪、维护国家资源安全的专项斗争中，县国土资源局的吴良友同志，表现尤为突出，展现了一名党员干部强烈的责任担当和政治敏锐性……”
刘猛坐在台下中层干部的区域，看着吴良友在主席台上正襟危坐，微微侧身面向书记，脸上带着恰到好处的谦逊和专注。
“为表彰先进，激励干部队伍，经县委研究决定，对吴良友同志在本次事件中的突出表现，予以全县通报表扬！并将其作为本年度县级优秀共产党员、优秀党务工作者重点推荐人选，上报市委！”
会场里瞬间响起雷鸣般的掌声。
不少人的目光都聚焦在吴良友身上，带着羡慕、讨好或是复杂的审视。
吴良友缓缓起身，面向全场，深深地鞠了一躬，态度诚恳，看不出丝毫得意。
散会后，吴良友立刻被一群县领导围住，握手、拍肩，纷纷表示祝贺。
刘猛正准备随着人流离开，却被县委办公室主任悄悄拦下。
“刘猛同志，请留步。杨书记要单独和你谈几句。”
县委书记办公室里，气氛不像外面那样热烈，反而带着一种公式化的严肃。
“刘猛同志，坐。”
杨书记指了指办公桌对面的椅子，语气平和，“这次事件，前后跨度长，情况复杂，你作为分管副局长，也承担了很大压力，做了大量工作，辛苦了。”
“谢谢书记关心，都是我分内之事。”
刘猛端正地坐着，心里猜测着这次谈话的真正目的。
书记点点头，手指轻轻敲着桌面：“组织上看到了你的付出，也看到了你的能力和原则性。经过综合考虑，决定给你加加担子。”
刘猛心里微微一动，静待下文。
“局里的矿产资源管理工作，非常重要，专业性也强，确实需要像你这样敢于坚持原则、熟悉业务的同志来抓。”
书记的话说得滴水不漏，“经过研究，决定你继续担任国土资源局副局长，分管矿产资源工作不变。”
这个安排，让刘猛一时有些摸不着头脑。
当上副局长，算是进入了局里的核心决策层，听起来是重用了，但实际分管的业务范围、权力大小，并没有任何变化。
这更像是一种……平衡和安抚？
“良友同志那边，组织上正在对他进行重点考察。”
书记话锋一转，语气变得有些意味深长，“在这期间，局里的稳定是第一位。你要摆正位置，积极配合好良友同志的工作，共同维护好班子的团结和大局稳定。”
从书记办公室出来，刘猛彻底明白了。
这就是一场精心设计的“明奖暗升”。
给他一个副局长头衔，看似奖励，实则将他更紧地绑在现有岗位上，并用“班子团结”、“大局稳定”无形地限制了他的手脚。
而吴良友，则凭借着这次“出色”表现，正式进入了被重点考察、准备提拔的快车道。
果然，第二天，关于吴良友被列为县级后备干部重点培养对象，即将获得重用的消息，就在县委大院和局里传开了。
局里的风向变得比翻书还快。
干部职工们对吴良友的态度，在原有的敬畏之上，更多了几分小心翼翼的奉承。
说话办事，都揣摩着他的心思。
吴良友倒是表现得比以往更加“大度”和“谦和”。
他在一次党组会上主动提出：“这次能够顺利解决问题，离不开班子全体成员的共同努力和支持。特别是刘猛同志，前期做了大量扎实的调查工作，功不可没。”
说着，他拿出一份拟好的名单：“我建议，对在本次事件中表现突出的个人予以表彰，给刘猛同志报请全省“国土卫士”荣誉。同时，进一步调整优化班子成员分工，让刘猛同志更多地参与局里的全面工作，牵头负责矿管改革试点推进领导小组的日常事务。”
这个提议，赢得了在场党组成员的一致赞同。
但刘猛心里清楚，这不过是吴良友在巩固了自己绝对权威之后，做出的一种高姿态的“施舍”和顺水人情。
“牵头负责”矿管改革试点日常事务？听起来权力大了，实则琐事缠身，更容易在各种具体事务中承担责任，脱离核心业务监管。
晚上，吴良友特意以“私人身份”邀请刘猛吃饭，地点选在了一家环境雅致、私密性极好的私人菜馆。
“刘局长，咱们今天不谈工作，就随便聊聊。”
几杯酒下肚，吴良友脸上泛着红光，语气也变得“推心置腹”起来，“组织上正在考察我，这事儿你大概也听说了。”
“恭喜吴局，这是好事。”刘猛举了举杯，表情平淡。
吴良友摆摆手，一副不以为意的样子：“没什么好恭喜的，责任更重了。说实话，在国土资源局干了这么多年，还真有感情了，舍不得走啊。”
他拿起酒瓶，亲自给刘猛斟满：“不过话说回来，如果我真要动一动，局里这个摊子，总得有人挑起来。论能力，论资历，论这次的表现，你都是最有希望的。”
刘猛不动声色：“我还需要多学习，多积累。”
“谦虚！你啊，就是太谦虚！”
吴良友用力拍着他的肩膀，力道不小，“不过，有句话，我作为老大哥，得提醒提醒你。”
“您说。”
“就是关于罗丁岩矿区。”
吴良友压低声音，身体微微前倾，“那个地方，邪性得很，水太深，牵扯的面也太广。我的意思是，既然案子已经结了，非法勘探也打掉了，那就让它翻篇吧。不要再花太多精力去深究了，对你没好处。”
“为什么？”刘猛直视着他。
“为什么？”吴良友重复了一遍，靠回椅背，意味深长地笑了笑，“为了你好。有些事，过去就让它过去，知道得太多，钻得太深，容易把自己陷进去，得不偿失。”
刘猛沉默着，没有接话。
吴良友见状，呵呵一笑，又换了个轻松的话题：“好了，不说这个了。对了，这次推荐后备干部，我可是在组织面前，替你说了不少好话。不过最后怎么定，还得看上面的意思，你自己也要多努力啊。”
这话说得漂亮，既是示好，也是警告，更是一种隐形的交易邀请。
饭后，吴良友的司机小李送刘猛回家。
路上，小李仿佛闲聊般“无意”提起：“吴局长最近确实忙，经常往市里跑。好像是市里某位主要领导，很欣赏我们吴局长的能力和魄力。”
刘猛只是笑了笑，没有搭话。
他知道，这是吴良友借司机之口，在向他展示肌肉和背景。
第二天，局里传来更确切的消息：吴良友被抽调到市里，参与全市矿产资源整合与高质量发展战略课题研究组，并担任副组长。
这种临时性抽调，往往是提拔重用的明确信号和前奏。
姚斌心急火燎地找到刘猛：“刘局，难道就这么眼睁睁看着他一路高升？我们掌握的那些东西……”
“急什么？”刘猛反而显得异常平静，他打开办公室的保险柜，取出一个厚厚的、贴着封条的文件袋，“他爬得越高，脚步就得越小心，盯着他的人也越多。我们现在需要的是耐心，等他觉得自己安全了，放松警惕的时候，就是破绽最多的时候。”
文件袋里，是他这段时间呕心沥血收集、整理的所有证据链条。
虽然目前还无法直接、彻底地将吴良友定罪，但已经足够拼凑出一张庞大利益网络的核心轮廓，足以引起更高层级纪委的重视。
“我们要等一个合适的时机。”
刘猛将文件袋小心地放回保险柜，“一个他能感觉到痛，并且无法轻易摆脱的时机。”
一周后，正式的任命文件下来了：吴良友同志继续担任县国土资源局局长、党组书记，同时，任命其为市矿产资源管理改革领导小组成员。
这个安排非常巧妙，既是对他现阶段工作的肯定和重用，又为他下一步进入市局班子或调任其他重要岗位铺平了道路。
在全局干部职工大会上，吴良友动情地表态：“感谢组织的信任和培养，感谢同志们的支持！我一定不负重托，不辱使命，继续为全县经济社会发展保驾护航，贡献力量！”
发言中，他再次特意提到了刘猛：“刘猛同志政治坚定，能力突出，作风过硬，是我们局领导班子的中流砥柱，希望大家像支持我一样，支持刘猛同志的工作！”
话依然说得漂亮动人，但在场的人都心知肚明，这不过是胜利者姿态下的场面话。
会议结束后，刘猛站在办公室窗前，目光越过城市，投向远处云雾缭绕的罗丁岩方向。
那里，似乎隐藏着所有问题的最终答案。
加密手机再次震动，一条新信息简洁明了：“吴已进入提拔快车道，时机稍纵即逝。证据务必扎实，一击必中。”
刘猛回复了四个字：“明白，待机而动。”
他知道，这场看似平静下来、甚至对吴良友一片大好的局面，只是暴风雨来临前最后的宁静。
较量，从未停止，只是转入了更深的暗处。
而他，必须在这看似不利的局面中，找到那个足以扭转乾坤的支点。