穿过废弃关隘，地势愈发陡峭向下。灰黑色的雾气如同实质，黏稠地缠绕在身侧，不仅隔绝视线，更不断侵蚀护体真元。脚下是松软湿滑的腐殖土层，混杂着碎骨与锈蚀的金属残片，空气中弥漫着浓烈的腐朽与硫磺混合的刺鼻气味。
四人行进的速度不得不放慢。石龙在前，以巨剑开路，劈砍拦路的扭曲枯藤与怪异菌类；影鼠居中，凭借过人直觉规避着地面偶尔出现的、深不见底的裂缝与隐匿的毒沼；韩立与陈林断后，神识外放，警惕着可能来自任何方向的袭击。
陈林的神识在此地受到极大压制，如同陷入泥沼，延伸出去不过五十丈便模糊不清。但他对能量波动的感知却愈发敏锐，能清晰地捕捉到地底深处传来的、如同心脏搏动般的微弱震动，以及那弥漫在每一寸空气中的、精纯却充满死寂意味的阴煞之气。
“此地阴煞之气如此浓郁，若能导引炼化，对修炼某些特殊功法倒是大有裨益，只可惜属性过于极端暴戾，常人难以承受。”韩立挥袖拂开一团试图靠近的灰色雾瘴，低声说道。
陈林未答，他的目光落在左侧一片裸露的岩壁上。那里呈现出一种不正常的暗紫色，隐隐有金属光泽闪烁。他走上前，伸出食指，指尖赤金色真元吞吐，轻轻在岩壁上一划。
“嗤——”
岩壁被划开一道浅痕，露出内部晶莹剔透、如同黑紫色水晶般的物质。一股精纯至极、却又冰寒刺骨的阴煞之力瞬间弥漫开来，让近处的石龙和影鼠都忍不住打了个寒颤。
“这是……煞髓晶？！”韩立凑近一看，脸上露出惊容，“而且是品质极高的煞髓晶！此物乃阴煞地脉历经千万年凝聚而成，是炼制阴属性法器的顶级材料，更是某些邪道功法修炼者梦寐以求的至宝！没想到此地竟有如此矿脉！”
陈林指尖感受着那晶体传来的冰寒与精纯能量，心中微动。此物对他无用，但其蕴含的极致阴煞之力，若以归墟道韵稍加引导，或可炼制成一次性的大威力杀器。他并指如刀，赤金色真元凝聚，轻易切下几块拳头大小的煞髓晶，收入储物袋中。
石龙和影鼠见状，也有些眼热，但自知没有陈林那般手段能轻易切割，且此地危机四伏，不敢耽搁，只得按捺下心思。
继续前行约莫半个时辰，前方传来潺潺水声。一条宽阔的地下暗河横亘在前，河水漆黑如墨，粘稠无比，水面漂浮着缕缕灰气，散发出令人作呕的腥臭。河对岸，雾气稍淡，隐约可见一片更加开阔、怪石嶙峋的地域，那地脉搏动之感也越发清晰。
“河上有桥。”影鼠眼尖，指着上游方向。
众人沿河岸上行百余步，果然见到一座横跨暗河的古老石桥。桥身斑驳，布满青苔与裂纹，看上去摇摇欲坠。桥头立着两尊残破的石兽，造型狰狞，依稀可辨是某种上古异种。
“小心，此桥有古怪。”陈林停下脚步，神识仔细扫过石桥。桥身看似残破，但其内部却隐隐流转着一道道极其隐晦的符文禁制，与整个葬星谷的地势隐隐相连。
韩立也察觉到了异常，沉声道：“像是某种古禁制，强行通过恐会触发。”
影鼠从皮囊中取出一只金属机关鼠，注入一丝真元，那小鼠眼中红光一闪，灵活地窜上石桥。然而，它刚踏上桥面不到三步，桥身那些看似杂乱的裂纹骤然亮起幽光！
“嗡！”
一道无形的力场瞬间笼罩石桥，那机关鼠如同被万钧巨力碾压，咔嚓一声化作一地碎片！紧接着，桥下漆黑的河水剧烈翻涌，数条由粘稠黑水凝聚而成、形似巨蟒的触手猛地探出，带着腥风抽向桥面方才机关鼠所在的位置，力道之大，让空气都发出爆鸣！
触手一击落空，缓缓缩回河中，桥面幽光也随之黯淡，恢复平静。
石龙倒吸一口凉气：“好险！这鬼地方，连座破桥都这么邪门！”
韩立面色凝重：“禁制与此地阴煞地脉相连，蛮力难破。看来需得找到正确通过之法，或者……强行破解禁制核心。”
陈林目光落在桥头那两尊残破石兽上，若有所思。他缓步走到左侧那尊石兽前，伸出手掌，并未接触，而是悬停于石兽头颅上方三寸之处。体内那缕微弱的归墟道韵缓缓流转，一丝万物终结、万法归虚的意韵弥漫开来。
刹那间，石兽身躯微不可察地一震，其内部那与桥身禁制相连的能量脉络，在接触到归墟意韵的瞬间，竟如同遇到了克星，微微凝滞、紊乱了一瞬！虽然极其短暂，但足以让陈林捕捉到那禁制能量流转的一处关键节点——就在右侧那尊石兽的底座之下！
“破阵需毁其根基。”陈林言罢，身形已如轻烟般掠至右侧石兽前。不等那禁制再次激发，他并指如剑，指尖灰蒙蒙的归墟意韵凝聚，朝着石兽底座某处看似寻常的裂纹，轻轻一点！
“啵……”
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声响。那处裂纹骤然扩大，一股精纯的阴煞之气逸散而出。紧接着，整座石桥上的幽光剧烈闪烁了几下，如同风中残烛，最终彻底熄灭。桥下暗河也恢复了死寂，那恐怖的黑水触手并未再次出现。
禁制，破了。
韩立三人看得目瞪口呆。他们甚至没看清陈林用了何种手段，那令他们感到棘手无比的古禁制，竟如此轻描淡写地被破去！石龙喉结滚动了一下，看向陈林的眼神已带上了一丝敬畏。影鼠更是低下头，不敢与之对视。
“走。”陈林收回手指，脸色微微白了一分。强行以归墟道韵干扰并定位禁制节点，对心神消耗不小。他当先踏上石桥，步伐稳健。
过了石桥，算是真正踏入了葬星谷的核心区域。脚下的土地变成了暗红色的坚硬岩石，仿佛被鲜血浸染后又经烈火灼烧。四周遍布着大小不一的坑洞，像是被陨石撞击留下的痕迹。空气中弥漫的硫磺味几乎令人窒息，那地脉搏动之感如同擂鼓，一声声敲在心头。
而最引人注目的，是远处天空的景象。
谷地上空，并非外界看到的灰黑雾气，而是一片扭曲、混沌的暗红色天幕，没有日月星辰，只有无数细密的、如同血管般的能量脉络在缓缓蠕动，散发出令人心悸的邪恶波动。这些能量脉络的源头，汇聚向谷地最中心的方向！
在那里，隐约可见一个巨大无比的、如同心脏般搏动着的暗影！暗影周围，环绕着九根粗大的、由无数怨魂哀嚎凝聚而成的黑色光柱，光柱底部深深插入大地，不断抽取着地脉阴煞与生灵血气，注入那搏动的暗影之中！
即使相隔甚远，也能感受到那暗影散发出的、如同深渊般的吞噬之力与混乱意志！
“那就是……噬元母阵？！”韩立声音干涩，带着难以掩饰的震撼。虽然早有心理准备，但亲眼见到如此规模的邪恶阵法，依旧让他心神剧震。
石龙握紧了巨剑，骨节发白。影鼠更是脸色惨白，身体微微发抖，那源自灵魂深处的恐惧几乎让他想要转身就逃。
陈林瞳孔也是微微一缩。那母阵散发出的气息，比苏家祖祠那黑色肉瘤强大了何止百倍！其核心处那搏动的暗影，给他的感觉，已然超越了化劲层次，甚至……接近了金丹！
而且，他能清晰地感觉到，怀中的苏家客卿令牌正在微微发烫，指向那母阵中心。苏文之前传递出的那道求救神念，其最终指向，恐怕也是此地！
“阵法尚未完全成型，但已初具规模。”陈林深吸一口气，压下心中的波澜，眼神恢复冰冷，“必须在它彻底激活前，将其摧毁。”
他神识全力展开，不顾消耗，仔细扫描着前方地形与能量流动。母阵周围，并非空无一物。可以看到影影绰绰的黑衣人在巡逻，气息大多在暗劲层次，其中夹杂着数道化劲级别的强横气息。更麻烦的是，地面那些坑洞与怪石之间，隐隐有符文闪烁，显然布设有大量警戒与攻击禁制。
“硬闯不行。”陈林沉声道，“需得找到阵法薄弱之处，或者……引蛇出洞。”
他的目光，落在了母阵外围，一处相对偏僻、煞气却格外浓郁的黑色石林上。那里，似乎有一道细微的空间裂隙，正在不断吞噬着周围的阴煞之气，与母阵的吞噬之力隐隐形成了一种微妙的平衡。
或许，那里是一个突破口。
就在陈林凝神观察，筹划行动方案之际，他并未察觉到，在身后极远处，那片他们来时经过的、布满煞髓晶的岩壁阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的扭曲身影，正用一双毫无感情、充满贪婪的眼睛，死死地盯着他的背影。
那身影的手中，握着一枚不断搏动的、与母阵中心那暗影同源的黑色肉瘤，肉瘤表面，缓缓浮现出陈林的模糊影像。