【警告：历史关键节点出现重大偏移！】
【警告：李克用已与河北三镇秘密达成《灭巢联盟》，共同目标：不惜一切代价攻陷洛阳，夺取格物院，瓜分火器技术！】
脑海中，冰冷的机械音如同丧钟，每一个字都裹挟着铁与血的气息。
四个昔日里互相猜忌、征伐不休的庞然大物，此刻竟因他黄巢一人，拧成了一股足以绞碎山河的力量。
“灭巢联盟”……这名字，倒也取得直白。
黄巢缓缓关闭了脑海中的系统提示，脸上没有一丝波澜，仿佛那足以让任何帝王惊得从龙椅上跳起来的警报，不过是窗外的一阵风过。
他背着手，走到那副几乎占据了整面墙壁的巨大沙盘前。手指拂过代表洛阳的城池模型，却没有停留，而是缓缓划过北方的广袤土地。
他的目光，看的不是箭楼与城防，而是那一条条代表商路的虚线，和一个个标记着人口与物产的城镇。
帐外，是磨刀霍霍的敌人。
帐内，是他眼中的棋盘。
“传赵璋、尚让、孟楷，一刻钟内，帅帐议事。”
他的声音平静如常，传令兵却感到一股无形的寒意，躬身飞奔而去。
片刻之后，大齐政权的核心成员悉数到场。
尚让一身戎装，眉宇间煞气未消，显然是刚从军营过来，他抱拳道：“陛下，可是朱温那边战事有变？末将请命，愿为先锋，直捣魏博老巢！”
其余众将也是摩拳擦掌，在他们看来，既然朱温在前线势如破竹，正该乘胜追击，将那些首鼠两端的节度使一一扫平。
黄巢没有回答，只是抬手，示意他们看沙盘。
“诸位，李克用联手了乐彦祯、王镕、罗弘信。”
一句话，让整个帅帐的空气瞬间凝固。
尚让脸上的战意僵住了，取而代?pad?的是浓重的惊骇与不可思议：“这……这怎么可能？李克用与朱温乃是死敌，河北三镇更是与河东积怨已久，他们……”
“没有什么不可能。”黄巢打断了他，“在我们的火器面前，他们过往的仇怨，都成了不值一提的小事。他们有了共同的恐惧，自然就有了共同的利益。”
他环视众人，将他们脸上的震惊、忧虑、乃至一丝恐惧尽收眼底。
“所以，陛下召我等前来，是商议如何布防洛阳，准备迎接一场前所未有的血战？”赵璋推了推鼻梁上的水晶镜，沉声问道。作为大管家，他想得更多的是粮草、军械的消耗。
“不。”
黄巢吐出一个字，让所有人的心脏都漏跳了一拍。
他伸出手指，在沙盘上重重一点，点的却不是洛阳，也不是滑州前线，而是河北腹地的几个郡县。
“朕决定，自今日起，暂停一切主动军事扩张，全军转入‘战略静默期’。”
“什么？！”尚让失声惊呼，“陛下，这无异于示弱！是坐以待毙！敌人联军已成，我军士气正盛，正该主动出击，在他们集结完毕前将其各个击破！”
“打？”黄巢嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“为何要打？在什么地方打，用什么方式打，什么时候打，都由他们说了算，我们被动应战吗？”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同洪钟贯耳：
“诸位，战争，从来不止有刀枪！他们想看我们流血，我们偏不流！从今天起，我们的主战场，不在阵前，而在敌后！在北方千万百姓的米缸里，盐罐里！”
米缸？盐罐？
众将面面相觑，完全无法理解这番话的含义。这和千军万马的对决有何关系？
黄巢没有再解释，而是直接下令：“赵璋，我命你即刻组建‘大齐商部’，统筹三支商队，即刻出发。”
“第一支，满载我们在格物院提炼出的精炼雪盐，定价……为河北官盐的三成！”
“第二支，装满新式曲辕犁和高炉炼出的铁制农具，价格，同样要比他们的低一半！”
“第三支，由我亲卫营中挑选精锐，换上商队伙计的衣服，扮作护卫，随行保护。”
此言一出，刚刚被任命为“商部尚书”的赵璋立刻面露难色：“陛下，深入河北战区行商，风险太大，沿途关卡林立，兵匪横行，无异于虎口拔牙。商人们……怕是没人敢去。”
“他们不敢，朕给他们胆子。”黄巢淡然一笑，从案上拿起一份早已拟好的文书，扔给赵璋。
“《战时商业保险条例》。”
赵璋接过，迅速浏览，眼睛越瞪越大。
“凡参与此次行商之商户，所有货物、人员损失，由大齐官府三倍赔付！所有带回的利润，官府只抽一成商税！护卫队由我军精锐乔装，确保万无一失！”
这……这哪里是做生意，这简直是官府出钱出力，求着商人们去发财！
“还有。”黄巢补充道，眼中闪过一丝锐利的光，“传令下去，每一袋盐，每一把犁，都必须用烙铁，给我印上一个清晰的‘齐’字，旁边再加一粒麦穗的徽记。要让每一个拿到我们东西的百姓，都知道这东西是从谁手里来的！”
一道加密的军令，以八百里加急的速度送达滑州朱温的大营。
朱温看完密令，整个人都懵了。
“不主动挑衅，不得与魏博军发生大规模冲突，反而要‘默许’、甚至‘暗中护送’所有带有‘齐’字徽记的商队，通过防区，进入河北地界？”
他将那张薄薄的纸条拍在桌上，胸中的郁气几乎要炸开。
“这是打的什么仗！？”他麾下大将朱珍忍不住抱怨道，“陛下这是要我们这头猛虎，去给一群卖盐卖铁的绵羊当看门狗？前线将士浴血奋战，打下来的地盘，就这么拱手让人钻空子？”
朱温何尝不是这么想？他血管里流淌的是征服与杀戮的欲望，不是温情脉脉的商路守护。
但他脑海里，却不由自主地浮现出黄巢那双仿佛能洞穿一切的眼睛，想起那神鬼莫测的火器，想起那本让他至今仍在研读的《英雄与时势》。
他终究还是压下了所有的疑虑和暴躁。
这个男人的手段，不能用常理揣度。
“传令下去！”朱温的声音带着一股压抑的烦闷，“斥候部队扩大巡逻范围，给我盯紧了边境线！但凡看到魏博的巡逻队……就给老子找点别的事做，让他们‘看’不见！都听明白了吗？”
名为巡边，实为“保镖”。
将士们虽百般不解，但军令如山，只能遵从。
于是，一副奇异的画卷在北方大地上展开。
一支支挂着“齐”字旗号的商队，如同涓涓细流，他们不走官道，专挑偏僻小路。而这些小路上，本该重兵把守的朱温防线，却总会“恰好”出现各种防御缝隙。巡逻的斥候，也总是“碰巧”在他们经过时，被远方的一缕炊烟吸引了注意力。
这些细流，就这样悄无声息地，涌入了被连年战火与苛捐杂杂税折磨得奄奄一息的河北大地。
消息像长了翅膀一样飞散开来。
“听说了吗？南边来的‘齐’牌盐，白的跟雪一样，一点不苦，价钱只有官盐的三分之一！”
“何止是盐！俺昨天托人抢到一把‘齐’牌的铁犁，好家伙，比俺家那传了三代的破木犁好用十倍！深耕下地，省了一半的力气！”
百姓们或许不懂什么“匡扶唐室”的大义，也不懂什么“先进思想”的洪流。
但他们懂，谁的盐能让他们吃得起，谁的犁能让他们种出更多的粮食，谁能让他们活下去。
一个与官府邸报上那个“杀人如麻、窃国之贼”截然不同的黄巢形象，开始在田间地头，在百姓们的口耳相传中，悄然建立。
半个月后，第一批商队满载而归。
他们带回的，不仅仅是装满了十几辆大车的金银铜钱，还有一卷卷用血和泪绘制的河北详细地图，一份份记录着各地民情、军备、官员风评的报告。
甚至，还有几封由十几个村子的村正、耆老联名，用指头血按上手印的血书。
内容很简单，只有一句话：
“请王师早日到来，解万民于倒悬！”
赵璋拿着那些血书，手都在微微颤抖。他终于明白了黄巢那句“主战场在米缸和盐罐里”的真正含义。
这哪里是商队，这分明是一支兵不血刃，却能直插敌人心脏的无形大军！
就在黄巢为经济战的初步成功感到满意，准备进行下一步计划时，一名负责审计此次商队账目的年轻官员，却拿着一本账簿，神色惊疑地匆匆闯了进来。
他甚至忘了行礼，声音里带着一丝无法理解的颤音。
“陛下！出……出问题了！”
“何事惊慌？”黄巢放下手中的报告，眉头微蹙。
那官员咽了口唾沫，将账本翻到其中一页，双手奉上：“陛下请看！我们此次带回的利润中，有近三成……并非金银，而是这个！”
黄巢的目光落在那一页上，只见上面用胶水整整齐齐地贴着一张张制作精良的票据。
票据以韧皮纸制成，上面印着繁复的防伪花纹，正中是“军粮券”三个大字，而右下角，则盖着一个鲜红刺目的方形大印。
——“魏博节度使印”。
年轻官员的声音充满了困惑与荒谬：“陛下……这票据可以在魏博镇内任何一个官仓，兑换等额的军粮。似乎……我们最大的敌人之一，在暗中用我们卖盐赚来的钱，买了我们的盐，去……去养他自己的兵！”