荥阳，郑氏祖宅。
这片自北魏以来便俯瞰中原的府邸，今日迎来了一百多年来最压抑的一刻。空气中弥漫着老檀木和铜鼎香炉的沉闷气息，厚重的梁柱上，雕刻着麒麟与仙鹤，它们无声地注视着堂下的一张张面孔。
清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、太原王氏、陇西李氏……每一个姓氏背后，都站着一个足以搅动大唐风云的庞然大物。他们是“七姓五望”，是这个帝国真正的血脉与骨架。
然而此刻，这些往日里眼高于顶的家主、代表们，脸上却都带着一丝挥之不去的阴霾。
黄巢。
这个泥腿子出身的盐贩，这个他们曾经不屑一顾的流寇，如今像一根毒刺，深深扎进了他们千年传承的肌体里。
他散播的那篇《新四民论》，比朱温的屠刀更让他们感到恐惧。屠刀只能夺走他们的性命，而那篇檄文，是要刨他们的祖坟，断他们的根！
博陵崔氏的家主脸色铁青。崔道融的背叛，如一记响亮的耳光，狠狠抽在了所有世家的脸上。一个旁支子弟，竟敢背叛主家，投靠反贼，这在他们看来，是礼崩乐坏、乾坤倒转的凶兆。
“诸位。”
一个清冷而威严的声音，压下了堂内所有的窃窃私语。
当朝宰相，清河崔氏的领袖，崔沆，缓步走到了大堂中央。他身着一袭素色绸衫，不着官袍，却自有一股山岳般的压迫感。
“今日召集诸位，不为朝堂之事，只为存亡之道。”
崔沆的目光扫过全场，锐利如刀。“黄巢此贼，已非人之贼，乃是欲颠覆人伦、断绝文脉之古今第一大魔。”
“《新四民论》想必诸位都已看过。士农工商，各安其分，此乃天道。他却妖言惑众，将‘工’与‘商’置于‘士’前，更是荒谬地提出什么‘格物’‘致知’，以奇技淫巧之学，妄图取代我等传承千年的诗书礼易。此非改朝换代，此乃焚书坑儒！”
“焚书坑儒”四个字，如四柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
堂下，一片死寂。
他们可以接受皇权更迭，甚至可以扶持新的代理人，但他们绝不能接受自己的阶层被彻底颠覆，自己的文化被连根拔起。
“崔相言重了。”
一个不合时宜的声音响起。众人循声望去，是太原王氏的一位年轻人，名叫王浔。他初生牛犊，脸上还带着几分书生意气。
“黄巢势大，裹挟流民百万，其麾下新军战力非凡，连败官军。我等若与之硬碰，无异于以卵击石。况且其‘贡献积分制’深得民心，我等若是强行打压，恐怕会激起民变，反噬自身。”
他顿了顿，说出了那个最犯忌讳的词：“依晚辈看，不如……先行观望，待其势成，或可尝试……招安。”
“招安？”
崔沆猛地转头，双目中迸射出骇人的寒光，吓得王浔不由自主地后退了半步。
“糊涂！”崔沆厉声呵斥，“你当他是宋江，还想着封妻荫子，光宗耀祖吗？你到现在还不明白吗？我等与他，是你死我活，绝无共存的可能！”
他指向王浔，声音却在整个大堂回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
“他要的是什么？他要的是我等的土地，分给那些泥腿子佃户！他要的是我等的财富，充作他那可笑的‘公共积分’！他要的是我等的子孙，放下读了十几年的经史子集，去跟一个铁匠的儿子，一个农夫的女儿，一同考校什么‘蒸汽之力’‘杠杆之理’！”
这番话，比任何威胁都更加恶毒，更加直击要害。
在场的家主们，眼前仿佛出现了一幅无比恐怖的画面：
他们引以为傲的家族传承，被斥为“腐朽落后”；他们苦心孤诣培养的子弟，在“格物科”的考场上，被一个出身卑贱的工匠之子轻松击败；他们家中珍藏万卷的书楼，被付之一炬，取而代之的，是通俗易懂、却粗鄙不堪的评书话本。
那不是死亡，那是比死亡更可怕的……文化灭绝！
一个老者激动地站起身，浑身发抖：“崔相说得对！此獠不除，我等死后，有何面目去见列祖列宗！”
“对！绝不能让他得逞！”
“杀！必须杀了他！”
“招安？谁敢提招安，谁就是我七姓五望共同的敌人！”
王浔的脸上一片煞白，在群情激奋中，他像一叶孤舟，随时都会被倾覆。
崔沆满意地看着这一切，他知道，恐惧是最好的凝聚力。
他抬起手，再次压下声浪。
“官军，已经烂到了根子里，不可指望。”他的声音恢复了冷静，却带着一种冰冷的杀意，“但要勒死黄巢，我等，也无需动用一兵一卒。”
“我等最强的武器，从来不是刀剑，而是这个。”
崔沆伸出两根手指，轻轻捻了捻，一个代表“钱”的动作。
“我等掌握着大唐九成以上的盐、铁、钱庄和商路。黄巢要养活那百万流民，要铸造兵器，要发展农垦，每一样都离不开我等。现在，我们就要把这一切，都给他断了！”
“我提三策，名曰：经济绞杀！”
“其一，盐铁之禁！”崔沆竖起一根手指，“即日起，联合天下所有盐商、铁商，断绝向黄巢控制区内输送一粒盐，一片铁！让他的人没盐吃，浑身无力！让他的兵工厂，变成一堆废铜烂铁！”
“其二，金融之战！”他竖起第二根手指，“我已查明，黄巢为筹措军粮，发行了一种名为‘盐引债券’的东西。我等即刻动用遍布天下的钱庄和商号，不计代价，全力做空此物！让他的信用一夜破产！让他收上来的，都变成废纸！”
“其三，农具之困！”崔沆竖起了第三根手指，眼中闪过一丝残忍，“严禁向其境内出售任何一张曲辕犁，同时，派人进入其控制区，以三倍、五倍，乃至十倍的价格，高价回收所有耕牛！釜底抽薪！他不是要搞农垦吗？我就让他百万流民，拿着木棍去刨地！”
三条毒计，环环相扣，直指黄巢的命脉。
堂下的家主们，脸上的恐惧和愤怒，渐渐被一种兴奋和残忍的快意所取代。他们仿佛已经看到，黄巢的大营里，无数流民因为缺盐而病倒，无数士兵因为没有兵器而哗变，无数百姓对着板结的土地哀嚎遍野。
“此计大妙！”
“崔相高才！不愧是国之栋梁！”
“如此一来，不出三月，黄巢必不攻自破！”
崔沆听着耳边的奉承，脸上却没有丝毫笑意。他挥了挥手，示意众人安静。
“此计，需我等万众一心，不惜血本！从今日起，我清河崔氏，将拿出家族一半的存粮和现银，填补封锁造成的市场空缺，稳定我等治下的民心。诸位，也该拿出些诚意了。”
众人心中一凛，随即纷纷表态。
“我范阳卢氏，愿出钱三百万贯！”
“太原王氏，愿封锁所有通往河北的粮道！”
“陇西李氏……”
随着一声声的承诺，一张由姻亲、师生、同乡、商业伙伴关系编织成的无形大网，从荥阳这座古老的宅院中，向整个大唐王朝的版图铺天盖地而去。每一个节点，都开始针对黄巢的势力，进行最精准、最致命的打击。
旧世界，露出了它最狰狞的獠牙。
会议散去，家主们带着满意的笑容离开了。
崔沆却单独留下了一名心腹。
“那个王浔……”崔沆看着窗外，声音轻得像一阵风，“很有想法，可惜，心不齐。我们现在，不需要有想法的人。”
心腹低头：“主上的意思是……”
“找个由头，把他的名字，‘不经意’地透露给洛阳的官府。”崔沆淡淡道，“就说他……通贼。杀只鸡，给那些心里还有别的算盘的猴子们看看。”
“是。”心腹躬身退下，没有一丝犹豫。
空旷的大堂里，只剩下崔沆一人。他看着窗外沉沉的夜色，眉头却第一次紧紧锁了起来。
这个计划看似天衣无缝，却有一个致命的弱点。
执行这一切，需要绝对的团结，和……无法估量的成本。万一其中任何一个环节，为了私利而出了差错……
他不敢再想下去。
……
与此同时，黄巢的大帐内。
灯火通明。
赵璋和崔道融二人，脸上的神色比帐外的夜色还要凝重。
“大帅，刚收到的消息。我们控制区内所有的盐价，一夜之间，暴涨了十倍！而且市面上已经见不到一粒新盐了！”
“还有铁！所有与我们有生意往来的铁商，全部中断了供货，宁可赔付巨额违约金！”
“最要命的是，我们发行的盐引债券，在各大钱庄都遭到了疯狂的抛售，价格已经跌破了票面价值，几乎成了一堆废纸！很多用粮食换了债券的百姓，已经开始在各地府衙前聚集……”
一份份告急的文书，雪片般堆满了黄巢的案头。
帐外，隐隐传来巡逻士兵不安的议论声和刚刚投奔而来、嗷嗷待哺的数万流民中传出的哭泣声。
空气中，弥漫着一股山雨欲来风满楼的窒息感。
赵璋看着那堆积如山的坏消息，急得满头大汗：“大帅，这是七姓五望那些门阀出手了！他们这是要我们的命啊！我们必须立刻想办法应对，否则……不出十日，军心民心，都要散了！”
崔道融也是一脸的忧心忡忡，他带来的商路图，在这样全方位的封锁面前，似乎也失去了作用。
然而，出乎他们意料的是。
黄巢坐在主位上，脸上非但没有任何焦虑，反而拿起那份崔道融献上的，画满了整个大唐商路的地图，细细地端详着。
他听着赵璋焦急的汇报，嘴角，竟然慢慢勾起了一抹谁也看不懂的笑容。
他伸出手指，在地图上，从荥阳开始，沿着一条条代表盐路、粮道、钱庄的红线，缓缓划过。
然后，他抬起头，看着满脸不解的赵璋和崔道融，笑了。
“他们以为这是在扼杀我们？”
黄巢的声音里，带着一种洞悉一切的轻松与快意。
“不，他们是在用自己的财富和人脉，为我们丈量出了整个大唐最脆弱的经济版图。”
“他们是在帮我们……画靶子啊。”