峰会落幕，朱温带着一脸谦恭至极的笑容，从黄巢手中接过了“全军总教头”的虚职印信。那份恭顺，几乎能让最坚硬的石头都为之动容。
他弯着腰，姿态低得像个仆人，郑重其事地接纳了那一百支被命名为“山猫”的火枪，以及两门崭新的“将军炮”。它们是“陛下”对他这位新晋心腹的“信赖”与“恩赏”，随行的，还有十几名来自格物院的教官，负责指导汴州军士如何使用和保养这些神兵利器。
一路上，朱温对这些教官礼遇有加，嘘寒问暖，仿佛他们是来自上邦的天使。
然而，当大军的旗帜再次出现在汴州城头时，那张谦恭的面具便被毫不留情地撕下，随手丢进了身后的尘埃里。
“请诸位教官先到馆驿歇息，好生招待，任何人不得擅自出入，违令者斩。”
朱温的命令冰冷而决绝，没有一丝一毫的商量余地。前一刻还如沐春风的教官们，后一刻便成了被软禁的囚徒。他们被客气地“请”进了一座守卫森严的院落，从此与外界隔绝。
汴州城内，一座平日里废弃的冶铁工坊被重兵把守，戒严到了连一只苍蝇都飞不进去的地步。朱温麾下所有最顶尖的工匠、铁匠、木匠，全部被秘密召集于此。
当那一百支“山猫”和两门“将军炮”被小心翼翼地抬进展台，工坊内响起一片倒吸凉气的声音。匠人们的眼中，充满了敬畏、痴迷，以及一丝无法掩饰的茫然。
这些武器的表面光滑如镜，线条流畅，散发着一股冰冷的、属于杀戮的精致美感。它们不像凡间器物，更像是天神的造物。
朱温的目光扫过每一个人，最后落在那冰冷的钢铁上，声音沙哑而有力：
“拆开它们。”
“把每一个零件，每一处纹理，都给我看得清清楚楚。”
“我要你们，在入冬之前，给我造出一万支这样的枪，一百门这样的炮！”
命令下达，整个工坊瞬间陷入了死寂，随即被一阵惶恐的骚动所取代。
仿制工作，从一开始就陷入了前所未有的困境。
拆解的过程远比想象的要艰难。那些看似简单的螺丝和卡榫，其精密度之高，让匠人们手中最精良的工具都显得无比粗笨。他们花了整整三天，才在弄坏了七八个零件后，勉强将一支“山猫”火枪完全分解。
然而，分解之后，是更深的绝望。
“大帅，这……这枪管的铁，不对劲！”一位经验最老道的冶铁匠，抚摸着乌黑的枪管，脸色惨白，“我们炼不出这么纯净、这么坚韧的铁水。我们的铁，要么脆，要么软，若是做成这般薄的管壁，一发射，非炸膛不可！”
另一个负责机括的匠头，捧着一堆细小的弹簧和杠杆，双手抖得像秋风中的落叶：“还有这扳机……天呐，这东西是怎么造出来的？这小小的铁片，怎会有如此大的弹力？我们做的弹簧，要么弹不起来，要么用两次就废了。”
最大的难题，来自于枪管内部那螺旋状的凹槽——膛线。
他们看得见，却完全无法理解。这鬼斧神工般的刻痕，究竟有何用处？又是用什么样的神仙工具才能刻画出来？他们用尽了所有办法，试着用钻头去磨，用刻刀去凿，结果得到的，只是一根根被毁掉的、歪歪扭扭的废铁管。
工坊里，失败品堆积如山。朱温的脸色，也一天比一天阴沉。
他每天都会来这里，看着那堆积如山的废铜烂铁，和他亲手拆解开来、却再也组装不回去的神兵利器，一股无力的狂怒在他胸中反复冲撞。
在洛阳，他见识了足以颠覆天下的思想武器。回到汴州，他才发现自己连对方最基础的物理武器都无法复制。那种被全方位碾压的恐惧与屈辱，像毒蛇一样啃噬着他的心。
他想起了黄巢那平静的眼神，那似乎早已看穿一切的微笑。
那些枪炮，根本不是什么“信赖”的象征，而是赤裸裸的炫耀！是一种无声的嘲讽！
黄巢在用这种方式告诉他：看，这就是我的力量，我把它摆在你面前，你却连模仿都做不到！
“废物！通通都是废物！”
朱温一脚踹翻了身边的铁砧，那沉重的铁块轰然倒地，发出的巨响让整个工坊的工匠们都吓得跪倒在地，瑟瑟发抖。
“给我烧！继续烧！把整个汴州的铁都给我融了，也要烧出那样的钢！”
“刻不出来，就用手给我磨！用牙给我咬！谁做不出来，就提头来见！”
咆哮声在工坊里回荡，但所有人都知道，这只是无能的狂怒。技术上的鸿沟，不是靠人命就能填平的。
夜深人静，朱温独自坐在书房，烛火将他的影子拉得又长又扭曲，像一头被困在笼中的饿狼。
既然无法成为神，那就只能联合其他的魔鬼，先将那个即将成神的人，拖回地狱！
“来人。”
一名心腹谋士悄然走近。
“备重金，派最可靠的使者，去一趟河东。”朱温的声音恢复了冷静，但那份冷静之下，是更加彻骨的寒意，“告诉李克用，洛阳的黄巢，非你我之辈。他要的不是皇位，而是要天下所有人都变成他的信徒，他要毁了我们的一切。”
“告诉那只独眼龙，你我虽有宿怨，但如今，我们有了一个共同的敌人。一个足以将我们所有人都碾成粉末的敌人。”
“请他与我南北联手，共击洛阳妖人！”
……
洛阳，皇宫。
黄巢正站在巨大的沙盘前，饶有兴致地摆弄着几个小小的旗帜。
他身后的参谋部首脑，正在汇报着一份刚刚由“历史模拟器”推演出的最新情报。
“陛下，一切如系统所料。朱温的仿制工作已彻底失败，他的耐心已经耗尽。就在半个时辰前，他的使者带着重金，秘密出汴州，往河东北上去了。”
“李克用……”黄巢的指尖在代表河东的区域轻轻一点，“那只高傲的独眼龙，可不会轻易相信朱温这头喂不熟的狼。”
“模拟结果显示，李克用与朱温结盟的概率低于一成。但他对朱温的厌恶和不信任，却高达九成。这份情绪，可以被激化，可以被利用。”参谋首脑的脸上露出一丝冰冷的笑意。
“启动‘离间’方案吧。”黄巢淡淡地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
很快，一份特殊的“密信”在洛阳的秘密工坊里被伪造了出来。
工匠们模仿着从汴州搜集来的朱温笔迹，每一个字的顿挫、牵丝都惟妙惟肖。纸张、墨色，全都与汴州官府所用别无二致。
信中的内容，更是由参谋部反复推敲，每一个字都像淬毒的钢针，精准地刺向李克用最高傲、也最敏感的神经。
信中，伪装成朱温口吻的写信人，用一种极其轻蔑的语气，将李克用形容为“目光短浅，只知逞匹夫之勇的沙陀蛮子”，更露骨地表示，与他结盟只是虚与委蛇，暂时的利用罢了，目的就是为了骗取他手中那支天下无双的沙陀铁骑，待到“清君侧”功成之日，这支骑兵便会顺理成章地成为自己的囊中之物。
这封致命的信，被巧妙地藏在了一支南方商队的货物夹层中。商队沿着一条必经李克用势力范围的商路北上，果不其然，在几天后，被李克用的边境巡逻队“无意中”截获。
信，顺理成章地送到了李克用的案头。
河东节度使府内，气氛肃杀。
“独眼龙”李克用坐在主位上，他那只仅存的眼睛里，闪烁着如同鹰隼般锐利的光芒。他本就出身沙陀，生平最恨的，就是别人拿他的出身说事。
他一字一句地读着那封信，脸上的肌肉开始不受控制地抽搐。
“沙陀蛮子……”
“夺我铁骑……”
“清君侧的先锋……”
轰！
李克用那蒲扇般的大手猛地拍在桌案上，坚硬的铁木桌案竟被他一掌拍出蛛网般的裂纹！
“朱温！你这反复无常的草寇小人！安敢辱我至此！”
他本就瞧不起朱温这种靠着背叛和投机上位的货色，这封信，则彻底将他心中最后一点联合的念头，烧成了冲天的怒火。在他看来，这完全符合朱温那种阴险小人的行事风格！
就在这时，门外亲兵来报：“大帅，汴州朱温派来的使者，已在殿外求见。”
李克用怒极反笑，那只独眼里迸射出骇人的杀机：“好，来得正好！让他进来！”
朱温的使者昂首挺胸地走进大殿，手捧礼单，正要开口说出那番结盟的言辞。
然而，他一个字都没能说出口。
“拖下去！”李克用甚至懒得看他一眼，只是从牙缝里挤出几个字，“砍了！”
使者瞬间面无人色，还未及辩解，便被两名如狼似虎的亲兵堵住嘴拖了出去。
“把他的头，装进他带来的礼盒里，派人送还给朱温！”李克用补充道，“就告诉朱温，这，就是我的答复！”
……
汴州，节度使府。
朱温正因为仿制火器的失败而烦躁不堪，在大厅内来回踱步。整个府邸的空气，都因为他的怒火而显得凝重压抑。
就在这时，一名信使踉踉跄跄地冲了进来，脸上满是惊恐。
“大帅！河东……河东的回信到了！”
一个精致的礼盒被呈了上来，正是他派出的使者带去的那一个。
朱温心中升起一丝不祥的预感。他挥退了下人，亲手打开了盒盖。
一股浓烈的血腥味，扑面而来。
盒子里，没有金银珠宝，没有回信，只有一颗人头。
一颗双目圆睁，死不瞑目的人头。正是他派去河东的使者。
嗡——！
朱温的脑子刹那间一片空白。
所有的恐惧、所有的不安、所有的压力、所有的屈辱，在这一刻，尽数化为了毁天灭地的暴怒！
他不会去思考这其中是否有诈，更不会去分析什么利弊得失。
在他眼中，这颗人头，就是李克用对他这位新晋“全军总教头”的终极羞辱！是那只该死的独眼龙，在用最直接、最残暴的方式，对他进行嘲讽和蔑视！
“李！克！用！”
朱温的胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，双目赤红如血。他猛地拔出腰间的佩剑，一剑将眼前的桌案劈成两半！
“竖子欺我太甚！欺我太甚！”
谋士们惊慌失措地上前劝阻：“主公息怒！此事蹊跷，恐是黄巢奸计，意在挑拨我等与河东相争，他好坐收渔利啊！”
“住口！”朱温状若疯魔，一脚将说话的谋士踹倒在地，“奸计？我只看到李克用的人头羞辱！我只知道，再不还以颜色，我朱温就要成为天下人的笑柄！”
他的枭雄本性，在这一刻被彻底激发。理智，被狂怒的火焰烧得一干二净。
他冲出大厅，对着院中的亲兵将领们发出了歇斯底里的咆哮。
“传我将令！点齐‘银枪效节军’三万精锐！即刻北上！”
“我，朱温，以‘全军总教头’之名，讨伐背信弃义之贼李克用！”
“我要亲手拧下那只独眼龙的脑袋！用他的血，来洗刷今日之辱！”
号角声在汴州城上空凄厉地响起，三万大军紧急集结，在朱温的亲自率领下，如一股失控的洪流，悍然向北，朝着黄河渡口的方向，杀奔而去。
一场本不该发生的血战，就此拉开序幕。
而就在朱温与李克用的大军在胙县一带的黄河渡口杀得血流成河，尸积如山之际，一匹快马卷着烟尘，疯了一般冲入了朱温的中军大营。
一名风尘仆仆的探子滚鞍下马，连滚带爬地冲到朱温面前，声音因极度的恐惧而变了调：
“大帅！长安……长安朝廷的圣旨到了！就在军前！”
朱温眉头一皱，还没来得及消化这个消息，探子便用尽最后一丝力气，喊出了那句让他如遭雷击的话。
“圣旨……命大帅您……立即罢兵南下，合围洛阳，攻打……逆贼黄巢！”