当最后一块厚重的橡木板严丝合缝地铺设在屋架之上，宣告着杨家新居最关键的屏障——屋顶——终于完工。这绝非易事。支撑起这庞大屋顶的骨架，来自营地周边精心挑选、伐倒的巨木，树干直径需两人合抱，长度皆超过二十米。处理这些庞然大物是对营地铁器和协作能力的终极考验：新打制的宽刃伐木斧砍伐，水力驱动的锯木机将原木精准剖解成梁、檩、椽。与最初搭建庇护所时捉襟见肘的窘迫不同，这次，杨家人拥有了决定性的武器——钉子。
屋顶结构的连接处，闪烁着冷锻铁钉特有的、未经打磨的粗糙光泽。杨亮指挥着众人，用铁锤将一根根三寸长的方头铁钉深深楔入关键节点。“榫卯？那是没得选的下策！”他抹了把额头的汗，声音在空旷的屋架间回荡，“论刚性连接和抗扭强度，十个榫卯也比不上一个钉死的节点！以前是巧妇难为无米之炊，现在…”他用力锤下最后一颗钉子，沉闷的敲击声如同胜利的鼓点，“…有了铁，就得用铁的规矩！”铁钉的应用，不仅大幅提升了屋顶结构的整体性和抗风能力，更将搭建效率提高了数倍——这是生产力解放最直观的体现。
过去三十多个日夜，营地进入了“建房时间”。每个人都像上了发条的齿轮，在严酷的生存法则驱动下高速运转：
杨建国是总工程师，把控着每一处结构的关键尺寸和受力，确保抬高的地基、厚实的石墙能稳稳承载这前所未有的两层半结构。
杨亮和弗里茨是高空作业的主力，在离地数米的屋架上攀爬、定位、敲击，肌肉在重压下贲张。
珊珊和杨母统筹着庞大的后勤：确保铁钉、工具、饮水和食物源源不断送到工地，还要处理源源不断的木屑和废料。
约翰夫妇负责地面支援和木材的二次加工。
就连埃尔克和两个年幼的孩子，也成了不可或缺的“人肉传送带”。他们戴着杨母缝制的粗麻手套，小心地传递着铁钉、木楔、麻绳，或是清理散落的碎木片。每一次传递，每一次清扫，都是对“家”这个概念的微小但坚实的贡献。没有闲人，只有为生存空间搏斗的战士。
当最后一片屋瓦铺设完成，新居的骨架终于完整。内部空间的划分，同样遵循着严苛的生存逻辑：
一层：生活的枢纽入口处是一个宽敞的堂屋兼做客厅，中央预留了未来安装壁炉的位置。与之相连的厨房，墙体特意加厚并预留了排烟道。最核心的是三个严格分隔的储物间：一间存放最珍贵的铁器、工具和备用武器；一间储存粮食种子和熏肉干；最后一间则存放布匹、皮革、盐、药品等关键物资。分隔，意味着即使一处受潮或遭虫害，损失也能被控制在最小范围。
二层：居住与卫生的突破踏上结实的橡木楼梯，二楼是居住层。三间卧室分布在两侧，为杨建国夫妇、杨亮和珊珊及孩子提供相对私密的空间。最具革命性的是走廊尽头的独立卫生区——被一道矮墙分隔成“洗手”与“便溺”两个小间。地面铺设了烧制的陶砖，下方埋设了精心拼接的陶土管道，将污物导向屋外远离水源的下风处深坑。
然而，卫生间的便利性大打折扣。洗手池和便桶旁都放置着储水的大陶缸。每一次清洁，都需要人力从楼下提水上来，再用木勺舀水冲洗。杨亮蹲在陶管接口处，检查着用鱼鳔胶和麻丝混合石灰密封的缝隙，眉头紧锁：“陶管防渗是第一步，但没有压力，水就上不来也冲不下去。”他脑中已勾勒出未来的蓝图：在溪边更高处建造水塔，用水车动力驱动简易活塞泵提水，利用重力实现初步的自来水供应——“这得等水力锻锤把更精密的铸件打出来才行。”眼下，这套“提水勺冲”系统，是技术局限下的无奈妥协，却已是黑暗时代里令人惊叹的卫生设施。它代表着一种理念：即使在蛮荒中，也要尽力保持人的尊严与健康。
当最后一件工具归位，最后一片木屑扫净，这座耗费了无数心力、汗水与铁钉的二层半石木堡垒，终于矗立在林间空地上。它吸收了罗马基石的千年沧桑，融入了现代工程的计算，铭刻着每一个成员——从挥汗如雨的弗里茨到传递铁钉的孩子——的印记。它是技术、协作与不屈意志的纪念碑。新家是堡垒，也是灯塔，在黑暗森林的法则下，它宣告着一种基于知识与铁器的顽强存在。
新居的骨架在秋日的阳光下投下坚实的影子，宣告着主体工程的落幕。然而，杨亮站在空荡的屋架下，目光扫过粗糙的石墙和仅用草帘临时遮挡的巨大门洞、窗洞，心中并无多少乔迁的喜悦。“毛坯房”——他脑中闪过这个现代词汇。没有像样的门窗，没有一件家具，墙壁未经抹平，地面还是粗糙的原木——这与其说是一个家，不如说是一个刚刚完成结构封顶的生存堡垒。无数细节亟待完善：制作厚实的橡木门板以抵御风寒和可能的袭击，给窗户镶嵌透光的兽皮或蜂蜡处理过的亚麻布，打造床铺、桌椅、储物柜……每一项都需要时间和人手。但现在，这些“享受”必须为生存让路。
一个更迫近的倒计时压在所有人心头：与商人乔治约定的两个月之期，已如弦上之箭！
“家具？装潢？那是太平盛世的消遣！”杨建国拍打着新墙上的浮灰，声音斩钉截铁，“眼下，炉火不能熄，铁锤不能停！乔治要的‘货’，一斤都不能少！”这笔交易的核心筹码——精铁，是营地通向活畜、矿产和未来技术升级的生命线。
所幸，即使在房屋建造的高峰期，营地运行的精密齿轮也未曾松懈。人力扩充和明确的分工体系发挥了关键作用。伐木、烧炭、采集铁矿石这三项基础工作，如同源源不断的血液，始终供应着那座日夜吞吐火焰与浓烟的小高炉。
杨亮清点了堆放在干燥帐篷里的铁锭。这些经过初步锻打、去除部分杂质的块炼铁，呈现出深浅不一的暗灰色。他掂量着手中沉甸甸的一块，心中默算：“八百斤…只多不少。再烧两炉，稳稳破千！”这个数字，在仅凭原始小高炉和低品位铁矿的条件下，堪称奇迹。
杨亮抚摸着炉壁上连接水车传动轴的进风管道口，冰冷的金属触感下是澎湃的动力。这超乎寻常的产量，其根基在于两点：
茂密的森林提供了近乎无限的木材，而成熟的闷烧法制炭工艺，保证了木炭的持续、稳定供应。
水车驱动的强制鼓风系统是真正的核心。它提供的、远超人力或自然风力的恒定强气流，将炉温推高到了一个中世纪铁匠难以企及的程度，不仅显着缩短了冶炼时间，更提高了铁的还原率和流动性，减少了渣铁混杂，从而提升了产出率和铁锭质量。加上杨建国对装料比例、木炭粒度、鼓风节奏的精确控制，这套“中世纪外壳包裹现代灵魂”的炼铁体系，爆发出了令整个时代侧目的生产力。
交易的临近，也绷紧了杨建国父子对维京威胁的神经。那台依靠太阳能充电宝艰难维持的行车记录仪，成了他们窥探阿勒河动向的“天眼”。
以往，他们只是每隔两三天才在相对安全的时间段（通常是正午），爬上营地附近那棵充当了望塔的高大橡树，取下设备快速回放检查。只要河面上没有异常的厮杀呐喊或密集船影，他们便不会额外耗费宝贵的电量。
如今，情况截然不同。“交易前，不能出任何岔子。”杨建国声音低沉。父子俩达成默契：每日破晓和黄昏，两次检查，雷打不动。杨亮负责攀爬取送设备，杨建国则屏息凝神，紧盯着那块小小的屏幕，手指悬停在回放键上。画面里，浑浊的阿勒河水静静流淌，两岸的芦苇在风中摇曳。他们过滤掉常见的鸟群、偶尔漂过的浮木，将全部注意力集中在寻找任何可疑的船影——尤其是那狰狞的维京长船轮廓，或是河滩上残留的、属于疤脸海盗营地的篝火痕迹。每一次平静的画面回放，都短暂地卸下他们心头的重石，但也让下一次检查前的等待更加煎熬。维京的阴影，如同河面下的暗流，从未真正散去。
两个月的时光在炉火的轰鸣与伐木的斧声中流逝殆尽。当约定的日子在阿勒河清冷的晨雾中降临时，那台忠诚的行车记录仪捕捉到了期待已久的帆影——乔治的船，正逆着水流，沉稳地向上游驶来。
杨亮伏在河岸高地的灌木丛后，冰冷的弓弦已被食指轻轻勾住，只待发力。他透过望远镜的视野，心脏如同被一只无形的手攥紧。“船变大了…”他低声对身旁同样屏息的杨建国说道。那不是错觉。与上次那艘勉强载货的小艇不同，眼前这艘更像一艘正经的内河货船，长度足有十五六米，船身吃水颇深，显然装载沉重。更让他警惕的是船上晃动的人影——七个！比上次多出整整两名武装水手。帆索被熟练地收卷，船首缓缓抵上那片熟悉的、被杨家刻意清理过的“交易滩”。
“沉住气，看他动作。”杨建国声音低沉，目光鹰隼般锁定下方。他们如同潜伏的猎手，在维京威胁尚未散尽的阴影下，对任何风吹草动都保持着最高级别的警戒。
乔治一行人的动作熟练而有序。水手们抛下锚石，搭起跳板。沉重的木笼和围栏被抬下船，里面传出此起彼伏的牲畜叫声——低沉浑厚的牛哞、绵长焦躁的羊咩、还有尖锐刺耳的猪嚎。健壮的公牛被牵出来，不安地用蹄子刨着河滩的卵石；母羊带着半大的羔羊挤在一起；几对鸡鸭被关在竹笼里，扑腾着翅膀。空气中弥漫开牲畜特有的、混杂着草料和粪便的气味。杨亮紧绷的神经终于略微松弛——带着这些活物，显然不是为突袭准备的。这是真来做买卖的阵仗。
乔治指挥手下在稍高燥处扎起一顶厚实的亚麻布帐篷，水手们轮流值守，燃起篝火。他们谨慎地保持着与森林的距离，显然也深谙这片土地的法则。杨家人则在高地守了一夜，篝火的微光和牲畜的低鸣在寂静的河岸格外清晰。
次日清晨，交易时刻。
杨亮、杨建国等十人，组成了这支押运“硬通货”的小队。每人肩上都压着一根结实的硬木扁担，两端挂着用坚韧藤条编织、内衬油布的沉重背篓。每个背篓里，是码放整齐、泛着冷硬青灰色光泽的精铁锭，单块约十斤重。每人负重超过五十斤！除此之外，复合弓斜挎在背，腰悬开山刀或铁斧，弗里茨和约翰还倒提着寒光闪闪的长矛。这不是送货，而是一次武装押运，一次在信任尚未完全建立的黑暗时代里，力量与诚意的展示。
沉重的脚步声惊动了营地边缘的哨兵。乔治闻声掀开帐篷门帘，脸上立刻堆满了生意人特有的热络笑容。他张开双臂，大步流星地迎了上来，仿佛迎接久别的挚友，全然不顾杨亮身上那件浸透了汗水、铁锈和松脂气息的复合皮甲带来的粗粝触感，行了一个夸张的贴面礼。
“杨先生！还有尊敬的老杨先生！”乔治的拉丁语带着浓重的日耳曼腔调，但热情洋溢，“诸神在上！看到你们准时出现的身影，比春天的第一缕阳光还要让人开怀！”他的目光飞快地扫过杨家队伍精良的武器和沉甸甸的背篓，眼底深处掠过一丝不易察觉的敬畏。
杨亮深吸一口气，将突击学习的拉丁语词汇在脑中迅速组合。得益于过去两个月每晚在篝火旁与约翰的“紧急特训”，他已经能摆脱约翰这位“小翻译官”进行基础沟通。他努力让自己的发音显得沉稳：“乔治先生，日安。看您容光焕发，想必这两个月收获颇丰？”他的目光越过乔治，投向营地外那些活生生的财富。
“收获？”乔治搓着手，笑声爽朗，指向那片由牲畜组成的“移动肉库”和“蛋白质工厂”，“我最大的收获，就是准时把你们需要的‘宝贝’都拉来了！看啊，壮实的公牛可以耕地，温顺的母牛能产奶，母羊和小羊是未来的羊毛和肉食，还有这几对猪和家禽——它们可是能自己找食儿、下蛋又长肉的好东西！我可是费了好大功夫，才从几个分散的村庄凑齐了这些活物，保证都是健康能干的！”他的话语里充满了邀功的意味，也暗示着这笔交易对他而言同样价值不菲。活畜的运输和照料在中世纪是巨大的挑战，这份“诚意”的重量，杨家人心知肚明。