陈玄沉默片刻。
他对外界好奇已久，只是苦于实力不足，不敢轻易远行。
借此机会见识广阔天地，对修行必有裨益。随万宝楼同行，安全性也高。
“十年之期，倒也充裕。”陈玄缓缓点头，“若届时无事，便叨扰杨道友了。”
杨青峮眼中闪过一抹得意，笑容娇艳：
“那便说定了！能与道友相伴一程，想必路上不会寂寞。”
她心情大好，又详细说了些两郡风土人情、势力分布及注意事项。
让陈玄对外界有了模糊而清晰的轮廓。
陈玄默记于心，这些都是宝贵知识。
离开万宝楼，陈玄又至汇通商行，与赵铭交割当月丹药份额。
事毕，两人照例在内室饮茶闲谈，话题自然引到日前那场生死斗。
赵铭捧着茶盏，轻吹浮叶，似是无意感慨：
“楼家这次栽了跟头，以楼裹权性子，绝不会轻易咽下这口气。不过……”
他话语微顿，
“坊市风云变幻，看似几家争斗，但水底下，或另有推手。
总觉得有道影子，在隐隐拨动什么。”
陈玄目光微凝：“赵兄的意思是？”
赵铭笑了笑：“不好说，也不好猜。只是觉得，这坊市里的水，比看到的要深。”
回到租住小院静室，陈玄盘膝坐下，回味与赵铭的谈话。
这坊市，安静太久了。水浑了，才好摸鱼。有些人，或许乐见其成。
“难道是玄渊宗自己促成，甚至暗中推动？”他心中升起念头。
若楼家与荆家冲突、宋家衰败，背后真有玄渊宗影子，目的为何？
维持平衡？削弱世家？还是另有所图？
欲验证此猜测，须了解玄渊宗内部动向和意图。
然而，这太难了。玄渊宗作为金丹宗门，门规森严，掌控严密，等闲难以窥探。
忠声组织目前人手，最多渗透进坊市外围附属产业或驻点，对本宗无从下手。
陈玄沉思良久，眼中闪过一丝明悟。
玄渊宗这等庞然大物，运转必然依赖众多附属势力提供资源和服务。
宗门本身固若金汤，但这些依附于它的家族、商会、矿场、药园等，渗透起来相对容易。
通过附属势力日常的物资调配、人员往来、任务动向等蛛丝马迹。
或能间接推断出玄渊宗本宗的一些意图。
想到这里，陈玄心有定计。
他悄然离开小院，再至董小忠住所。
董小忠感知陈玄到来，立刻结束修炼，恭敬行礼：“前辈。”
陈玄道：
“调整对玄渊宗的探查方向。
将对本宗渗透的重点，暂转移至与其关系密切的附属势力。
无论是资源供应的商会，管理药园的家族，还是负责巡逻运输的附属宗门……
挑选那些与玄渊宗日常接触较多，但又非核心嫡系的势力进行渗透。”
董小忠抬头，眼中带着询问。
陈玄续道：
“直接探查本宗，难度太大，收效甚微。
如此大宗，衣食住行，资源消耗，不可能完全自给自足，必依赖外部势力。
通过这些附属势力，或能接触到一些流出的，不被重视的信息碎片。
例如玄渊宗近期的物资调配动向，政策细微变化，对外态度倾向等。
玄渊宗本身难渗透，但这些附属势力盘根错节，人员复杂，防护必然不如本宗严密。
总能通过蛛丝马迹，略探动静。
将这些零碎信息拼凑，或可窥见一丝玄渊宗意图。”
董小忠眼睛渐亮：
“前辈高明！如此虽不能直获核心机密，但能从侧面了解其动向，风险也大降。
小忠这便去调整部署，重点物色能接触这些附属势力的人选。”
“嗯，此事需循序渐进，稳妥为上。宁慢勿错。”
陈玄最后叮嘱一句，身影如往常般，无声融入阴影，离开小屋。
有些棋局，正在看不见的地方悄然展开。
一年光阴，如白鱼河水，悄然而逝。
藏幽谷地底洞府内，夜明石的光芒稳定如昔。
陈玄盘坐于蒲团之上，周身气息如潮汐起伏，最终归于深沉的平静。
他缓缓睁眼，瞳孔深处一抹暗金流光转瞬即逝。
周身空气凝滞，弥漫着无形的厚重感。
炼气七层，成了。
历时年余苦修，凭借戊土坤元功的玄妙，辅以地脉乳髓等天材地宝。
再借蛰龙眠高效炼化，他终于突破了炼气中期至后期的关键瓶颈。
丹田气海扩张近倍，其中流淌的暗金色戊土灵力愈发精纯凝练，如汞似浆。
奔涌间自带一股不动如山的意蕴。
内视己身，他能清晰感受到生命本质的升华。
神识之力随之暴涨，感知范围与清晰度陡增数倍。
心念微动，一缕凝练如实质的暗金色戊土灵力浮现指尖，静静悬浮。
虽未刻意散发威势，却让周遭空气隐隐扭曲，带着难以言喻的压迫感。
他挥手将光芒黯淡不少的戊土精晶收回寒玉盒，郑重收起。
此物尚有余蕴，留待日后使用。
突破带来的灵力质变，体现在全方位的提升上。
他施展戊土玄罡盾，一面凝厚呈暗金色，表面有细微罡气流转的光盾瞬间凝聚。
灵光内蕴，坚固程度远超以往。
信手一道岩刺术，暗沉石刺破空而出。
轻易没入对面加固的岩壁，留下更深孔洞，尖端锐利，隐泛金属光泽。
“炼气后期，果然不同。”
陈玄心中估量，对自身实力有了更清晰的认知。
他并未急于出关，而是继续盘坐，稳固刚刚突破的境界，适应暴增的修为。
白鱼坊市，昌隆商队驻地。
领队吴世诚，是个面容敦厚，眼神精明的中年汉子。
他检查完最后一批货箱，对身旁的护卫首领李德顺道：
“通知大家准备，三天后出发。”
李德顺身形魁梧，风霜满面，修为在炼气五层，闻言利落点头：“是。”
随即转身，声音清晰地传遍小院：
“各位弟兄，收拾行装，检查法器，三天后准时出发。”
院中忙碌的伙计和护卫们纷纷应声，动作加快。
吴世诚目光扫过，落在角落里一个默默擦拭车辕的青年身上，语气温和：
“长风，你也回去准备一下，这趟路不近，该带的都带上。”
青年伙计景长风抬起头，相貌普通，衣着朴素，但动作麻利。
他半年前加入商队，勤快肯干，很得吴世诚看重。
“是，吴叔。”景长风认真应道。