沈令仪收回摩挲炭笔的手指，抬眼望向勤政殿外。晨光斜照在青石阶上，礼部员外郎的身影刚消失在宫门转角。她转身走进偏殿，袖中纸条已被汗水浸软。
萧景琰站在案前翻阅奏报，听见脚步声抬头，“你说他错了乳名？”
“不止是错。”她将一张名单放在案上，“我查了近三年修订宗谱的官员名录，只有三人接触过原始玉牒。他是其一。”
萧景琰扫了一眼名字，指尖停在“周文远”三字上，“翰林院那个编修？他昨日递了折子，说民间有谶语流传，应由礼部出面禁言。”
“他自己就是源头。”她声音压低，“昨夜我让人查了他府上的进出记录，前天傍晚，有个穿灰袍的人从后巷进去，直到四更才走。身形与守徽营死士画像相似。”
萧景琰放下笔，“你打算怎么动？”
“不动。”她摇头，“他们已经察觉风声不对。今早西苑马厩外围的暗哨失联了两个。不是被杀，是撤了。对方在收网。”
殿内一时安静。萧景琰走到窗边，看见远处宫墙上巡防的士兵比往常多了三倍。
“那就换打法。”他说，“我们先让他们以为，我们在慌。”
沈令仪明白他的意思。她点头，“可以放消息出去，说禁军正在调集三万人入京协防。再传一道假旨，说陛下要带皇后去南苑避暑。”
“你不怕真有人信？”他看她。
“就怕他们不信。”她嘴角微动，“只要他们动手，就能抓到实证。”
话音未落，外面传来急促脚步。一名侍卫跪在阶下，“启禀陛下，东宫粮仓昨夜起火，已扑灭，但一批熏香尽数焚毁。”
沈令仪猛地站起，“什么时候的事？”
“约在三更前后。火是从底部燃起，非意外。”
她不再听下去，快步往外走。萧景琰跟上。
东宫库房门口焦味未散。她蹲下身，在灰烬里翻找。一块布片半埋在炭屑中，边缘烧得卷曲，质地粗糙，却是军中常用的绑腿布。
她捏起布片对着光看，纹理交错处有一道暗红痕迹，不是血，是染料。这种红，只有北地边军才会用来标记死士。
“守徽营的人进来了。”她低声说。
萧景琰接过布片看了看，“人数不会多。若是大队潜入，早就暴露了。”
“一个就够了。”她站起来，“只要他在宫里，就能开北阙门。”
两人回到勤政殿时，天已近午。沈令仪闭目靠在椅背上，手按在颈后。那里又开始发热，像是有什么东西在皮肤下移动。
“你还撑得住？”萧景琰问。
“能。”她睁开眼，“今晚月圆，我想用一次。”
他知道她说的是什么。那能力每次使用都伤身，但她从未退过。
“你想回哪一段？”
“三年前的寿宴。”她说，“先帝还在的时候。我记得遗孤的父亲来过。他说过一句话，我没听清。现在想重新听一遍。”
萧景琰没劝。他知道她一旦决定，就不会改。
傍晚时分，她进了静室。铜盆里的水换了三遍，始终冒着热气。她盘膝坐在蒲团上，双手交叠于膝，闭眼凝神。
意识沉下去的瞬间，乐声响起。
灯火通明的大殿，丝竹悠扬。她站在角落，穿着宫女服，看着席间宾客举杯。那是她第一次见到遗孤之父——一个面容清瘦的中年男子，坐在末位，却始终抬头。
她靠近些，听他说话。
旁边人敬酒，问他为何不饮。他笑了笑，“等一个时辰。若天命在我，自会有响动。”
“什么响动？”
他没答，只望着北边宫墙，“凤鸣三声，三更开北阙。”
声音落下，记忆戛然而止。
她猛然睁眼，一口腥甜涌上喉头，硬生生咽了回去。额角全是冷汗，手指发抖。
外面有人敲门，“娘娘，药煎好了。”
她没应，提笔在纸上写下六个字：北阙门、三更、凤鸣。
然后卷起纸条，用蜡封好。
深夜，萧景琰亲自来取。她把纸条交给他时，手还在抖。
“你看到了什么？”他问。
“他们要从北阙门进来。”她说，“时间是三更，信号是凤鸣。不是真的鸟叫，是人吹的哨音。”
萧景琰立刻下令。北阙门当值全部换成亲信，三更的钟声改为错频五次，城楼伏兵暗藏弓弩，专盯那些听到“鸣声”后仍停留不动的人。
第二日清晨，沈令仪召见六部尚书夫人。小宴设在东宫偏厅，她穿正红宫装，神色如常。
几位夫人寒暄几句，便有人试探问起近日宫中动静。
“听说要增派禁军？”礼部尚书夫人端着茶杯，“是不是边关又有战事？”
“边关无事。”她微笑，“倒是有些人坐不住了。陛下昨日还说，该办春祀了，不能让祖宗觉得咱们乱了阵脚。”
午后，她单独留下礼部侍郎之妻。那人脸色有些白，说是夫君连着几夜没归家。
“他在忙宗谱的事。”沈令仪替她倒了杯茶，“你也别担心。等这事完了，自然就松快了。”
女人走后，她写了另一张字条：侍郎已被控制，行动受限，非主谋。
傍晚，林沧海的密信送到。两名曾在西苑马厩附近徘徊的杂役已被盯上，一人曾是边军逃兵，另一人三年前在守徽营当过火头军。
她把信看完，放进火盆里烧了。
窗外天色渐暗，她坐在书桌前，铺开新图。炭笔划过纸面，圈出北阙门、粮仓、御道三处，用线连成三角。
笔尖顿住时，门外传来通报。
“启禀娘娘，周编修求见，说有关于谶语的事禀报。”