青石板被掀开的缝隙里，潮湿的气息裹着泥土的腥气往上涌，混着祠堂里残存的香火味，在鼻端绕成一团闷人的雾。林砚的手电光顺着石阶往下探，光柱里浮动的尘埃突然顿了顿——不是气流带动的飘动，而是被什么东西撞散的，紧接着，黑暗里传来一声极轻的“咔嗒”，像是有人踩碎了石阶上的小石子。
“谁？”林砚的手瞬间握紧了口袋里的微型撬棍，声音压得极低，手电光猛地往下扫——石阶蜿蜒向下，最下面几级隐在浓黑里，只能看到湿润的泥土上，有几串新鲜的脚印，脚尖都朝着石阶出口的方向。
乔明也瞬间警惕起来，捡起刚才掀开的石板一角，挡在身前：“刚才就觉得不对劲，石板是温的，果然有人提前藏在下面！”他的声音刚落，黑暗里突然窜出一道黑影，速度快得像猫，手里握着根碗口粗的实木棍，朝着林砚的后脑勺就砸了下来。
“小心！”苏晓的喊声几乎和黑影的动作同时响起。她站在林砚身侧，离石阶最近，眼角的余光刚瞥见黑影的木棍，身体已经先于意识动了——没有犹豫，没有停顿，她几乎是扑着撞向林砚，后背正好对着那根往下砸的木棍。
“咚！”
闷响在狭窄的祠堂里炸开，像是实心球砸在棉花上，却比那更让人揪心。苏晓闷哼了一声，声音细得像断了线的弦，身体往前踉跄了两步，扶住了旁边的供桌腿才没摔倒。她的额头瞬间冒起冷汗，后背的粗布外套被木棍砸中的地方，很快就洇出一片深色的痕迹，像是墨汁滴在布上，慢慢晕开。
“苏晓！”林砚的瞳孔骤然收缩，刚才还冷静的眼神瞬间被怒火烧红。他甚至没看清那黑影的脸，只看到苏晓后背渗出的血迹，胸腔里像是有团火在烧，手里的撬棍“哐当”掉在地上，他一把攥住那根还没收回的木棍梢头，指节因为用力而泛白，往回猛地一扯。
埋伏者没想到林砚的力气这么大，被扯得往前踉跄了一步，刚想稳住身形，林砚已经欺身而上，另一只手攥成拳，狠狠砸在他的胸口。那人闷哼一声，手里的木棍“啪嗒”掉在地上，捂着胸口蹲了下去。
“还有人！”乔明的喊声从旁边传来。手电光里，又有三个黑影从石阶下窜出来，手里都拿着短棍，朝着三人围过来。为首的那个满脸横肉，盯着林砚咬牙：“陈总说了，敢动银库的人，打断腿！”
林砚没工夫跟他们废话，弯腰捡起地上的实木棍——这棍子是普通的槐木，表面磨得光滑，一端还带着毛刺，刚才砸在苏晓背上，不知道伤得多重。他攥着棍身，指腹能摸到木头的纹理，怒火让他的手臂绷得像铁：“你们动她试试！”
第一个冲上来的人举棍砸向林砚的肩膀，林砚侧身躲开，同时用棍身横着一扫，正好打在对方的膝盖弯。那人“扑通”跪倒在地，还没爬起来，林砚已经一脚踩住他的手腕，木棍抵在他的脖子上，声音冷得像冰：“再动一下，我废了你。”
剩下两个埋伏者对视一眼，突然分左右包抄，一个扑向乔明，一个绕到林砚身后，想偷袭。乔明手里还拿着石板角，见人扑过来，直接把石板往对方脸上砸——虽然没砸中，却逼得对方后退了两步。林砚听到身后的动静，猛地转身，木棍从下往上一挑，正好顶住对方的下巴，那人“啊”地叫了一声，往后倒去，正好撞在赶来帮忙的乔明怀里，被乔明死死按住。
前后不过两分钟，四个埋伏者全被制服了。林砚没管地上哼哼唧唧的人，三步并作两步冲到苏晓身边，小心翼翼地扶住她的胳膊，声音里带着自己都没察觉的颤抖：“能走吗？后背疼得厉害吗？”
苏晓靠在供桌上，脸色苍白得像纸，额头上的冷汗顺着脸颊往下流，滴在衣襟上。她想点头，却疼得倒抽一口冷气，只能小声说：“……没事，就是有点麻。”话刚说完，身体就晃了晃，显然是撑不住了。
林砚一看就知道她在硬撑——后背的血迹已经扩大到巴掌大，粗布外套被血浸得发硬，再耽误下去，说不定伤着骨头。他没再问，弯腰小心地托住苏晓的腿弯，另一只手揽住她的后背，尽量避开受伤的地方，将她打横抱了起来。
“乔叔，你先把这几个人捆起来，联系大院的保安过来处理，我先送苏晓去医院。”林砚的声音很稳，但脚步却飞快，抱着苏晓往祠堂外走，手电光斜斜地照在地上，避免踩空。
乔明赶紧应下来，从供桌下找出捆供品的麻绳，一边捆人一边喊：“路上小心！我处理完就过去！”他看着林砚抱着苏晓的背影，还有地上那滩刺目的血迹，心里叹了口气——这丫头，总算没走歪，只是这罪受得，让人心疼。
林砚抱着苏晓走出祠堂，午后的阳光突然照在脸上，有些晃眼。苏晓靠在他的怀里，能听到他有力的心跳，还有他走得又快又稳的脚步声。她的后背还是疼，像有块烧红的铁压在上面，但心里却有点暖——刚才林砚喊她名字的时候，声音里的着急不是装的，他攥着她胳膊的时候，手也在抖。
“其实……你不用这么急的。”苏晓的声音很轻，带着点虚弱，“他们只是奉命行事，你没必要为了我……”
“闭嘴。”林砚打断她，声音有点凶，但脚步却放得更稳了，“你现在是重要证人，要是伤重了，影壁的案子怎么办？”话还是之前那套“证人”的说辞，但怀里的动作却很软，他特意把胳膊垫在她的后背下面，尽量减轻她的疼痛。
苏晓没再说话，把头轻轻靠在林砚的肩膀上。风从大院的月亮门吹过来，带着槐花香，吹在脸上凉凉的，刚好压下额头的冷汗。她看着林砚下颌线紧绷的侧脸，还有他因为走得急而微微泛红的耳尖，突然觉得，刚才那一下棍，好像也没那么疼了。
林砚抱着苏晓快步走出乔家大院，门口正好有辆路过的三轮车，他挥着手大喊：“师傅！去最近的医院！麻烦快点！”三轮车师傅一看苏晓苍白的脸色和后背的血迹，也没多问，赶紧停下车。林砚小心地把苏晓放在车斗里，用自己的外套垫在她身下，然后才跳上车，催促师傅快点开。
三轮车“突突突”地驶离大院，车斗里的风有点大，林砚把自己的外套往上拉了拉，盖住苏晓的后背，避免她着凉。苏晓闭着眼睛，能感觉到车斗的颠簸，还有林砚的手一直护在她的肩膀旁边，防止她晃倒。
她轻声说：“林砚，谢谢你。”
林砚没回头，望着前方的路，声音很低：“我说了，我只是不想证人出事。”
但苏晓知道，不是的。刚才他怒红的眼睛，他夺棍时的狠劲，他抱她时的小心，都不是“保护证人”能解释的。她没再拆穿，只是嘴角轻轻往上扬了扬，后背的疼痛好像又轻了一点——原来被人保护的感觉，是这样的。
三轮车在医院门口停下，林砚付了钱，抱着苏晓快步冲进急诊室，声音里带着掩饰不住的着急：“医生！她后背被木棍砸了！快看看！”
急诊室的灯光亮得刺眼，护士赶紧推来病床，林砚小心地把苏晓放在床上，看着护士把她推进诊疗室，才靠在墙上，长长地舒了口气。他低头看了看自己的手，刚才抱苏晓的时候，不小心蹭到了她后背的血，暗红色的血迹在掌心，像一道印记，烙得他心口发紧。
他拿出手机，给乔明发了条消息：“苏晓在县医院急诊，你处理完那边的事过来。”然后又点开苏晓的对话框，想发点什么，却又删掉了，最后只打了三个字：“别担心。”
诊疗室的门还关着，林砚靠在墙上，脑海里反复回放刚才的画面——苏晓扑过来的背影，木棍砸下去的闷响，她后背渗出的血迹。他突然觉得，之前对她的那些怀疑和疏离，好像都在刚才那一下里，碎了。他护着她，不再只是因为她是证人，而是因为，他不想再看到她受伤了。
走廊里的消毒水味很浓，林砚深吸了一口气，攥了攥手心的血迹——这一次，他不会再让她一个人面对危险了。