后梁，开平三年，夏。淮南，广陵。
梅雨季节的广陵城，潮湿而闷热，如同一个巨大的蒸笼。节度使府的后堂内，冰鉴里散发出的丝丝凉意，勉强驱散了这令人烦躁的暑气。徐温靠在榻上，闭目养神，两颗光滑的铁胆在他宽大的手掌中缓缓转动，发出沉闷的碰撞声。他看似悠闲，紧锁的眉头却暴露了内心的不宁。
案几上，堆着一叠来自北面边境与长江水师的军报。他原以为，自己铁索沉江般的雷霆手段，足以将刘澈这只初生的猛虎困毙于江西。然而数月下来，他却感觉自己仿佛在与一团无形的棉花角力，处处着力，却又处处落空。
“父亲，”长子徐知训快步走入，脸上带着一丝被暑热和军务共同熏烤出的烦躁，“蕲州守将又发来急报。上月，自称‘赣南游弩’的匪帮夜袭黄梅县，焚毁官仓三座，斩杀守卒数十人后遁入山林，我军追之不及。昨日，一支自称‘西江好汉’的马队又在宿松县外游弋，抢掠了几个大户便即退走。月余之间，此类骚扰已不下十余次，手段愈发刁钻。边境州县，鸡犬不宁，民心浮动。”
徐温缓缓睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“一群蟊贼，竟敢如此猖狂！我命边将增兵设伏，难道都是摆设不成？”
“边将言，此辈盗匪，与寻常流寇大不相同。”徐知训面色凝重地递上一份军报，“其来去如风，进退极有章法，绝不与我大军正面接战，一击即走，如羚羊挂角，无迹可寻。观其所用兵刃，多为制式横刀；所骑战马，亦非凡品。尤其诡异的是，他们只劫掠官仓与依附我朝的豪强，于寻常百姓，竟秋毫不犯，甚至偶有开仓放粮之举……”
“秋毫不犯？开仓放粮？”徐温猛地坐直了身体，手中的铁胆停止了转动。他不是蠢人，这哪里是盗匪所为？这分明是训练有素、军纪严明的正规军在执行特定任务！
他霍然起身，走到墙壁的巨大舆图前，目光如刀，死死地钉在江西的版图上。
“刘澈……好一个‘玉面虓虎’！”他从牙缝里挤出这几个字。所谓的“赣南游弩”、“西江好汉”，背后是谁，已昭然若揭。
与此同时，另一份来自水师的奏报也证实了他的猜测。长江封锁虽严，然近来仍有零星吴越商船，不循干道，自鄱阳湖中那些迷宫般的水汊、苇荡间悄然绕出，将盐、铁等禁运之物，少量而持续地送入江西。淮南水师虽数次围捕，然对方船小灵活，又得本地渔人引路，往往一入湖区，便如泥牛入海，再难寻觅。
声东击西，明修栈道，暗度陈仓……
徐温的脑海中瞬间闪过这些词语。他明白了，那个远在洪州的年轻人，正在用一场他看不见的战争，一点点地撕咬、消解他布下的天罗地网。陆路上的骚扰，是为了吸引他的注意力，迫使他将兵力从水上调往陆地；江面上的口舌之争，是为了麻痹他的神经；而真正的杀招，是那神出鬼没、化整为零的走私船队！
“父亲，孩儿请令，领一支精兵，直捣洪州，将那刘澈小儿擒来，看他还敢不敢再故弄玄虚！”徐知训怒道。
“愚蠢！”徐温冷斥一声，胸中的怒火却迅速被一种更为冰冷的理智所取代。他缓缓坐回榻上，重新开始转动那两颗铁胆，速度比之前更快了。
出兵洪州？谈何容易。北方朱温与李存勖相争正酣，胜负未分，此时若与江西全面开战，陷入江南的泥潭，万一朱温缓过气来，或是李存勖大胜之后挥师南下，淮南腹背受敌，岂不危矣？刘澈正是看准了这一点，才敢如此有恃无恐。
这场无声的战争，他徐温，竟是输了半筹。不是输在兵力，而是输在了战略态势上。
许久，他停下手中的铁胆，发出一声轻微的叹息，那叹息中带着一丝不易察觉的疲惫与无奈。
“传令，”他声音沙哑地开口，“命边境守将，不必再徒劳追击，转为坚壁清野，严防死守，以逸待劳。再传令水师，封锁之力，可稍松一二，凡非军械之物，如丝绸、茶叶等，可酌情放行，收取重税即可。但对盐铁之查验，仍需严密。”
这道命令，无异于一种变相的妥协。它宣告了铁索沉江的彻底失败，也宣告了这场“看不见的战争”，以洪州达成战略目的而告终。徐温，这位淮南的实际主宰者，第一次在一个他从未放在眼里的对手面前，选择了退让。
洪州，节度使府，议事堂。
当徐温妥协的消息传回，堂内一片欢腾。刘金等人兴奋得满脸通红，高呼主公与王妃神机妙算。刘澈脸上也带着笑意，目光扫过众人，最终落在了那个始终含笑不语的青衫谋士身上。
“文弼，”刘澈待众人声音稍歇，开口道，“此番‘破笼’之策，夫人高屋建瓴，然则具体谋划，你居功至伟。今日，你便与诸公剖析一番，此战，我等究竟胜在何处，所得为何？”
众人皆静，目光聚焦于谢允。他们只知打了胜仗，却未必明白其中所有关窍。
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谢允从容出列，先对刘澈与钱元华微微一揖，随即转身面向众人，声音清朗：“主公、王妃过誉。此策能成，乃三军用命，诸公戮力同心之果。若论所得，允以为，有三。”
“其一，为‘利’。”谢允伸出一指，“我等以‘通济司’行商贾之事，表面看，是为破解封锁，获取盐铁。然其深层，更是以官府之力，行‘以利驱人’之术。那些冒死为我等运货的船帮、渔民，因厚利而与我等休戚与共。久而久之，我洪州便在鄱阳湖、赣水流域，编织出一张忠于我等、由利益捆绑的民间网络。此网络，平时可为商路，战时可为耳目，甚至可为奇兵。此乃无形之利，远胜金银。”
李嵩闻言，眼中精光一闪，抚掌赞道：“不错！如今‘通济司’在各船帮中威望极高，许多船夫甚至只认我通济司的旗号，而不认官府的文书了！”
“其二，为‘名’。”谢允又伸出一指，目光扫过张虔裕和刘金，“两位将军在淮南边境袭扰，看似小打小闹，实则不然。我令随军文吏，将我军‘不扰百姓，只惩豪强’之举，编成歌谣，暗中传唱。又使人于广陵、寿州等地散布我正使王甫‘仗义执言，痛斥徐温无道’之事。如此一来，一贬一扬。贬，贬损徐温不顾盟好、欺压邻里之名；扬，扬我主公仁义宽厚、体恤商贾之名。此消彼长，我等在江南士绅、商贾心中的地位，便悄然提升。此乃人心之名，千金不换。”
“其三，为‘实’。”谢允的语气变得更为凝重，“声东击西，是为了暗度陈仓。而暗度陈仓，不仅是为了运货，更是为了‘运人’。王妃自吴越请来的船匠、墨师，正是循此密道，分批抵达石钟山密营。如今，我水师船坞已初具规模，第一艘仿制淮南‘海鹘’的快船，已近完工。此乃强军之实，是我等未来破局的真正根基！”
一番剖析，鞭辟入里，层层递进。将在场众人听得心神摇曳，拍案叫绝。他们这才明白，原来钱元华王妃提出的那看似简单的三策，在谢允这等顶级谋士的操盘之下，竟能衍生出如此多重而深远的功效。这已非简单的军事应对，而是一场融合了经济、舆论、情报与军事的立体战争！
刘澈含笑看着谢允，心中激赏不已。钱元华给了他骨架，而谢允，则为这骨架填上了血肉与灵魂。有此夫妻二人为辅，何愁大业不成！
他站起身，走到沙盘前，堂内瞬间安静下来。
“诸公，”刘澈的声音沉稳而有力，“‘破笼’之策已成，猛虎已得喘息之机。然，卧榻之侧，岂容他人酣睡！”
他的手，重重地指向了沙盘上江西最南端的虔州。
“虔州刺史卢光稠，年迈体衰，其子卢延昌与诸将谭全播等人，早已心生异志，内斗不休。此其一，天时也。”
“赣水自洪州可一路直达虔州，沿途吉、抚二州皆为我所有，大军顺流而下，粮草运输极为便利。此其二，地利也。”
“我军新胜，士气高昂，新法推行，民心渐附，府库因商路之通而日渐充盈。反观虔州，政令不修，军备废弛，人心思变。此其三，人和也。”
“天时、地利、人和皆备！”刘澈的目光扫过张虔裕、刘金等人那一张张因激动而涨红的脸，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，“此时不取，更待何时？！”
“传我将令！”
“在！”张虔裕、刘金等所有武将齐齐出列，单膝跪地，盔甲碰撞之声，铿锵悦耳。
“命张虔裕为南征行营都指挥使，总领征讨事宜！以刘金为副使，彭沅为先锋，点选新编‘江西军’精锐一万五千人，择日，南下征讨不臣卢光稠！”
“命李嵩总负责后勤钱粮，谢允留守洪州，总揽政务，安抚后方！”
最后，他看向钱元华，眼神温和却坚定：“夫人以奇智多谋，便随军参赞军机，如何？”
这道命令，让所有人都是一惊。让王妃随军出征？这……闻所未闻！
钱元华也略感意外，但她随即明白了刘澈的深意。这既是对她才智的极致信任，也是在向全军宣告，他们的王妃，绝非养在深闺的寻常妇人，而是能与主公并肩作战的真正伙伴。
她没有推辞，只是平静地行了一礼，声音清脆而坚定：“妾身，遵命。”
一道道将令自节度使府飞出，沉寂了数月的洪州战争机器，再次发出低沉的咆哮。这一次，它的兵锋不再指向北方，而是调转向南，指向那片属于江西、却尚未臣服的最后疆土。
一场旨在统一全赣的战争，已拉开序幕。