废墟城使者的到来，在希望营地引起了骚动。三辆装备着重型装甲和炮塔的越野车组成的车队，停在了营地大门外。
为首的是穿着整洁军官制服，戴着金丝眼镜的中年男人，他身后跟着几名气息强悍的护卫。他自称是废墟城资源统筹部的副部长，名叫李明远。
凌兰和陈玄在指挥所接待了他们。
李明远推了推眼镜，目光首先落在陈玄身上，带着审视和一丝忌惮，然后才看向凌兰，脸上挂着公式化的笑容：“凌兰首领，久仰，这位想必就是陈玄先生吧？巴克那个蠢货带回来的消息，可是让我们高层十分震惊。”
“李部长远道而来，有何指教？”凌兰语气平静，不卑不亢。
“指教不敢当。”李明远笑了笑，“我们废墟城一向致力于恢复人类文明秩序，对于希望营地这样蓬勃发展的据点，以及凌兰首领这样的人才，是十分欣赏的。我们此次前来，是抱着合作的态度。”
他顿了顿，继续说道：“我们希望可以获得‘生命摇篮’技术的共享，当然，我们会支付足够的报酬，包括先进的武器装备、医疗物资、以及废墟城的贸易优先权。这对于营地的发展，是双赢的局面。”
凌兰没有立刻回答，而是看向了陈玄。
陈玄淡淡开口：“技术可以谈，但我们想知道，废墟城要这项技术做什么？据我所知，废墟城本身并不缺乏粮食生产技术。”
李明远眼中闪过一丝精光：“陈先生快人快语，实不相瞒，我们需要的不仅仅是粮食增产技术，更是其中蕴含的‘环境稳定与净化’的核心原理。废墟城周边，也出现了类似贵营地遭遇的‘污染区’，并且扩张速度很快。我们需要这项技术来遏制污染，拯救更多的幸存者。”
这个理由听起来合情合理，但陈玄敏锐地察觉到，李明远在提到“污染区”时，眼神有细微的闪烁。
“另外，”李明远话锋一转，再次看向陈玄，语气变得郑重，“我们城主，对陈先生您非常感兴趣。他诚挚邀请您前往废墟城做客，希望能与您当面交流。像您这样的强者，留在这样的小营地，实在是屈才了。废墟城可以为您提供最好的资源和平台。”
招揽？陈玄心中冷笑，恐怕更多的是试探和控制吧。
“我对现状很满意。”陈玄直接拒绝，“至于技术合作，我们可以考虑，但细节需要进一步商讨。而且，我们必须确认，技术不会被用于非人道的目的。”
李明远脸上的笑容淡了一些：“陈先生是怀疑我们废墟城的信誉？”
“在废土，信誉需要实力和行动来证明。”陈玄语气平淡，却带着无形的压力。
李明远沉默了片刻，似乎在与身后某个存在沟通，随后重新挂上笑容：“当然，合作需要诚意。我们可以先提供一批急需的医疗物资和武器作为定金，表达我们的善意。具体的技术细节，我们可以慢慢谈。”
他挥了挥手，身后的护卫抬上来几个箱子，里面装满了抗生素、手术器械以及一些崭新的突击步枪和弹药。
这份“诚意”相当有分量，凌兰看向陈玄，用眼神询问他的意见。
陈玄微微点头，既然对方愿意先付出，那不妨先收下。正好可以借此机会，了解一下废墟城的底细和真实目的。
“好，这批物资我们收下了。”凌兰说道，“关于技术合作的具体条款，我们需要时间研究。”
“理解。”李明远站起身，“那我们就不多打扰了，期待下次与两位的会面。陈先生，城主的邀请长期有效，请您务必考虑。”
送走废墟城的使者后，凌兰看着那批物资，眉头微蹙：“陈玄，你觉得他们的话有几分真？”
“关于污染区可能是真的，但目的绝不单纯。”陈玄冷静分析，“他们如此看重‘生命摇篮’技术，甚至不惜代价拉拢我，背后肯定有更深层的原因。我怀疑，他们的目标可能不仅仅是遏制污染，而是想利用技术的核心原理做些什么。”
他想到了“天启计划”和“深渊之种”，废墟城作为战前遗产的继承者，是否知道些什么？甚至……他们之中，是否也有“渊主”的渗透者？
“我们需要了解更多关于废墟城和污染区的信息。”陈玄说道，“或许，我可以去一趟废墟城附近探查一下。”
“太危险了！”凌兰立刻反对，“废墟城守卫森严，而且他们对你不怀好意！”
“放心，我自有分寸。”陈玄安慰道，“只是在外围探查，不会深入。而且，我离开的这段时间，营地正好可以借助这批物资加快发展，巩固防御。”
凌兰知道陈玄决定的事情很难改变，只能担忧地叮嘱：“那你一定要小心，随时保持联系！”
第二天，陈玄悄然离开了希望营地，向着废墟城的方向而去。他需要亲自去看看，这个废土世界的强大势力，究竟隐藏着怎样的秘密。
而他不知道的是，在他离开后不久，希望营地附近的山坡上，一个穿着破烂斗篷的人，正用着古老的望远镜，远远地注视着营地，尤其是那片被【圣光净化之种】影响焕发生机的土地，兜帽下的嘴角，勾起了诡异的笑容。
“纯净的生命之力……终于找到了……‘钥匙’的候选……”