三日后，卯时初刻。
京城北门，霜寒露重。
天色将明未明，铅灰色的云层低低压着城楼。
凛冽的寒风卷着未化的残雪，刮在脸上如同小刀子。
空气中弥漫着肃杀的气息，铁甲碰撞的铿锵声、战马不安的响鼻声以及军士低沉的口令声交织在一起，汇成一支北征的序曲。
五千轻骑已整装待发，玄甲映着熹微的晨光，泛着冰冷的金属光泽。
士兵们面容肃穆，眼神坚毅，呼出的白气瞬间在寒风中消散。
一面绣着“祁”字的玄色大纛在朔风中猎猎作响，像一团燃烧的墨焰。
祁玄戈身披玄铁重甲，外罩墨色大氅，端坐于一匹通体乌黑、神骏异常的踏雪乌骓之上。
他面色依旧带着失血后的苍白，但腰背挺直如松，眼神锐利如鹰，扫视着麾下将士，自有一股不怒自威的凛然气势。
背后的伤口在盔甲的压迫下隐隐作痛，却被他用强大的意志力生生压下，不露半分异样。
“将军，一切准备就绪，可以出发了。”秦武策马过来，低声禀报，眼神担忧地掠过祁玄戈略显苍白的脸。
祁玄戈微微颔首，目光却不由自主地投向城门方向。
那个说“卯时出发，迟到了自己走路去”的人，此刻还未见踪影。
就在他眉头微蹙，即将下令出发之时，一阵急促清脆的马蹄声由远及近，踏破了清晨的寂静。
一匹通体雪白、四蹄如墨的骏马（踏雪）疾驰而来，马背上的人裹着一件厚厚的银狐裘斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条精致的下颌和微微上扬的唇角。
“吁——！”来人勒住缰绳，白马在祁玄戈马前几步稳稳停住，扬起一片雪尘。
他掀开兜帽，露出一张眉目如画的脸，正是林逐欢。
他脸上带着惯有的、仿佛能驱散严寒的笑意，桃花眼弯弯，看向马上的将军：“祁将军，早啊！我没迟到吧？”
祁玄戈看着他被寒风吹得微红的脸颊和鼻尖，以及那身虽然华贵但显然不足以抵挡北境酷寒的银狐裘，心头那股莫名的烦躁又涌了上来。
他冷冷地哼了一声，别开视线：“哼，踩点而已。再晚半刻，你就真得自己走了。”
“哪能呢。将军是不会丢下我一个人的。”林逐欢笑嘻嘻地，丝毫不以为意。
他策马靠近祁玄戈，与他并肩而行。目光扫过他盔甲下略显僵硬的肩背线条，眼底的笑意淡了些，压低声音：“伤……还疼得厉害吗？路上颠簸，可要当心些。”
那关切的声音带着温热的呼吸拂过耳畔，祁玄戈握着缰绳的手紧了紧，耳根又开始隐隐发烫。
他目视前方，语气硬邦邦地：“死不了。管好你自己就行。北境的风，可不是京城这点小打小闹。”
“知道知道，”林逐欢拖长了调子，裹紧了斗篷，故意缩了缩脖子，“冻掉脸皮的寒风，没膝深的大雪嘛。将军放心，我这人最是识时务，冷了就抱紧暖炉，饿了就啃硬饼子，绝不给你添麻烦。”
他说着，还真的从宽大的袖袋里摸出一个精巧的鎏金暖手炉，捧在手里，一副准备周全的模样。
祁玄戈被他这副惫懒又准备充分的样子噎了一下，一时竟不知该说什么。
他抿紧唇，不再看他，沉声下令：“出发！”
号角长鸣，低沉雄浑的声音撕裂了清晨的宁静。
玄色的大纛向前一指，五千轻骑如同一条黑色的钢铁洪流，缓缓启动，踏上了通往北境雁门关的漫长征程。
沉重的城门在他们身后缓缓闭合，将京城的繁华与暗流暂时隔绝。
车轮滚滚，马蹄踏碎冰霜。
越往北行，景象愈发荒凉萧瑟。官道两旁，繁华的城镇逐渐被稀疏的村落取代，青翠的山峦变成了裸露着褐色岩石和枯黄草根的荒原。
寒风越发凛冽，卷着沙砾和雪沫，无孔不入地往人衣领里钻。
祁玄戈和林逐欢并辔而行，大部分时间都沉默着。
祁玄戈需要集中精神保持状态，也习惯了行军时的肃穆。
林逐欢则饶有兴致地观察着沿途的风物人情，偶尔问秦武一些边关的趣闻。
只是他那身银狐裘在这样酷寒的北风里，终究显得有些单薄了。
午间歇马打尖时，士兵们啃着干硬的馕饼就着冷水。
祁玄戈也下了马，走到避风的土坡后，拿出自己那份干粮。
刚咬了一口，就见林逐欢捧着个油纸包凑了过来，鼻尖冻得通红，桃花眼却亮晶晶的。
“将军，尝尝这个？”他打开油纸包，里面是切成小块、码得整整齐齐的桂花糕，还冒着丝丝热气，显然是出发前特意热过，藏在怀里保温的。
清甜的桂花香气在冷冽的空气中格外诱人。“侯府小厨房刚做的，比上次的还软些。”
祁玄戈看着那软糯的点心，又看看林逐欢冻得发红的手，眉头皱得更紧。
他硬邦邦地拒绝：“行军途中，吃这个像什么样子！你自己吃。”
“我吃过了。”林逐欢不由分说，拈起一块，直接递到祁玄戈唇边，动作自然得仿佛做过千百遍，“尝尝嘛，冷了就不好吃了。这天气，吃点甜的，暖和。”
那带着桂花清香的糕点几乎碰到了他的嘴唇。
祁玄戈僵在原地，看着林逐欢近在咫尺、带着期待和一丝狡黠笑意的脸，拒绝的话在喉咙里滚了滚。
他最终在那双亮得过分的桃花眼的注视下，鬼使神差地张开了嘴。
软糯香甜的滋味在舌尖化开，带着熟悉的温暖，瞬间驱散了口中的干涩和心头的些许烦躁。
祁玄戈默默地咀嚼着，耳根又开始发烫。
林逐欢满意地看着他吃下去，自己也拈了一块小口吃着，眼睛弯成了月牙：“怎么样，没骗你吧？是不是比干饼子强多了？”
他顿了顿，看着祁玄戈线条冷硬的侧脸，忽然收起嬉笑，语气变得很轻，带着一种不易察觉的认真：“祁玄戈，那天晚上……谢谢你。”
祁玄戈咀嚼的动作顿了顿一会儿，没看他，只是声音低沉地回道：“……职责所在。”
“只是职责？”林逐欢追问，这狼崽又整这出，目光紧紧锁着他，“如果换做别人，比如秦武，你也会那样……用背去挡刀？”
祁玄戈猛地转头，对上他探究的目光。那双桃花眼里没有了平日的戏谑，只剩下一种清澈的、执着的探寻。
这个问题像一根针，猝不及防地刺入祁玄戈试图维持平静的心湖。
他会吗？为秦武挡刀？他会！
为任何一个并肩作战的袍泽，他都会！
可那一刻……那种不顾一切、仿佛本能般的冲动，仅仅是因为“职责”吗？
那瞬间脑海中闪过的空白，是害怕失去一个得力下属，还是……害怕失去眼前这个人？
他喉结剧烈地滚动了一下，一种陌生的慌乱攫住了他。
他狼狈地避开林逐欢的视线，声音干涩生硬，带着点恼羞成怒的意味：“林逐欢！你哪来那么多废话！有这闲心，不如想想怎么在边关活下来！”
他猛地站起身，动作之大牵动了伤口，疼得他脸色一白，却强忍着大步走开，只留给林逐欢一个略显仓惶的背影。
林逐欢看着他几乎是落荒而逃的背影，非但没有生气，反而轻轻笑了起来，将剩下半块桂花糕塞进嘴里，甜味一直蔓延到心底。
他低声自语，声音被风吹散：“职责？嘴硬的将军啊……真是一套一套的”
寒风卷着雪沫，吹过荒凉的旷野。车队重新启程，车轮碾过冻土，留下深深的辙印。
祁玄戈策马走在队伍最前，背影挺直依旧，心绪却如同这北境的风，再也无法平静。
林逐欢裹紧了斗篷，看着前方那个玄色的、仿佛能撑起一片天的身影，眼神渐渐变得坚定而柔和。
他策马跟上，与他保持着不远不近的距离，如同两道并行的轨迹，共同奔赴那风雪弥漫的未知前路。