恐惧的潮水退去后，留下的是冰冷刺骨的愤怒和后怕。石陌城，这个名字，在夏招娣的记忆里，是甜蜜与痛苦的结合体。他英俊，有文化，是所有乡下女孩仰望的星辰。夏招娣为了他，掏空了家里本就不多的存粮，为了他，不惜和父母争吵。她以为那是爱情。
可只有接收了全部记忆的夏缘知道，那不是爱情。那是一场彻头彻尾的利用和情感操控。石陌城从未爱过夏招娣，他享受着她的崇拜和付出，却在回城的前夕，吝啬到连一句好聚好散的承诺都不肯给予。
最后的那场争吵，夏招娣哭着问他：“为何要收下我的东西，给我希望，现在又这样对我？”
石陌城只是不耐烦地皱着眉：“招娣，我们是不可能的，以后就是两个世界的人。”
正是这句话，彻底击垮了夏招娣。她在拉扯中失足滚下河坎，后脑勺重重地磕在了石头上……
夏缘捂住脸，夏招娣临死前那种被抛弃的、撕心裂肺的绝望，此刻依然能清晰地感受到，与她自己对生存的恐惧交织在一起，让她几乎窒息。
你还记得河边的味道吗？这句话，不是问候，是威胁。这个人在提醒夏缘：知道她的“死穴”，掌握着能毁灭她一切的秘密。
可他到底想做什么？如果他认为自己就是夏招娣，侥幸未死，隐姓埋名，那他为什么不直接找上门来勒索？为什么要用这种故弄玄虚的方式？难道……他心里有疑虑了？他怀疑自己不是夏招娣？
这个念头让夏缘浑身一凛。这比单纯的勒索更可怕。如果暗藏者开始怀疑她的身份，就会像一个猎人，不断地试探、追踪，直到揭开她的伪装，看到皮囊下那个完全陌生的灵魂。
不行，不能坐以待毙。她从椅子上站起来，在黑暗中来回踱步。大脑以前所未有的速度运转：第一，必须查清楚石陌城现在在哪里，在做什么。知己知彼，方能百战不殆。这件事，她自己做不到，必须借助外力。陶斯民是最好的人选，但他那边不能操之过急；
第二，自我保护。这个四合院是暂时的避难所，但她不可能永远躲在这里。她需要一个更强大的护身符。金钱，权势，名望。当她站得足够高，高到成为一个符号，一点点过去的流言蜚语，就再也无法伤害她；
第三，反击。她不是任人宰割的夏招娣。既然暗藏者选择用这种阴险的方式出招，那就必须让这个人知道，他招惹了一个绝对不该招惹的人。
夏缘想到了那些埋在假山密洞里的箱子。那是她买下这个院子后，无意中发现的清朝遗物。十多箱子的金银珠宝。这笔财富，是她对抗这个世界最大的底气。她原本打算，等一个合适的时机，比如1987年股灾，再利用这笔钱和香江商人搭上线，撬动更大的资本。
现在看来，计划要提前了。她需要钱，需要尽快把这些死物变成流动的资本。有了钱，她可以做很多事。比如，找私家侦探去查石陌城的底细，甚至可以雇人保护自己。在这个时代，金钱的力量，远比空洞的承诺更可靠。
黑暗中，夏缘的眼睛亮得吓人。恐惧没有击垮她，反而激发了她全部的斗志和狠劲。石陌城，你想玩，我奉陪到底。就看我们，谁能笑到最后。
第二天清晨，夏缘是在正房那张积满灰尘的木板床上醒来的。她几乎一夜未眠，天快亮时才迷迷糊糊睡了过去。阳光透过窗棂的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光点。
她坐起身，身上一阵酸痛。但精神却异常清醒。她不能再待在这里，必须回学校。失踪一夜，足以引起不必要的麻烦。而且，她不能表现出任何异常。越是危险，越要平静。
夏缘用院子里的井水简单洗漱了一下，换上书包里干净的衣服，对着一小片碎裂的镜子，扯出一个笑容。镜子里的女孩，脸色有些苍白，眼下有淡淡的青色，但眼神却异常坚定。很好，看不出破绽。
回到学校的时候，晨读刚刚开始。宿舍楼里人来人往，充满了早餐的香气和年轻人的说笑声，一切都和往常一样。仿佛昨晚那场惊心动魄的逃离，只是一场噩梦。
夏缘走进宿舍，室友们都不在，大概是去食堂或者教室了。她走到自己的书桌前，昨晚那本夹着纸条的《新闻学概论》还静静地躺在那里。她伸手拿起书，翻到那一页。纸条和干花还在。这一切都不是梦。
她将纸条抽出来，连同那朵花，一起放进一个信封，然后塞进了自己行李箱最深处的夹层里。这是悬在她头顶的达摩克利斯之剑，她必须时时警醒。
去教室的路上，夏缘不可避免地遇到了陶斯民。他穿着一件干净的白衬衫，晨光落在他身上，显得格外挺拔。
“夏缘，早上好。”陶斯民看到她，眼睛一亮，快步走了过来。
“早。”夏缘点点头，脚步没停。
“你……”陶斯民跟在她身边，犹豫了一下，还是问出了口，“昨晚……睡得好吗？”他问得很小心，目光里带着不易察觉的探寻。他在观察女孩的反应，想从中看出点什么。
夏缘的心猛地一跳，但脸上却滴水不漏。她甚至偏过头，对陶斯民露出一个恰到好处的、略带疏离的微笑:“挺好的，谢谢关心。”她语气轻松，“对了，昨天也谢谢你送我回来。”她把“谢谢”两个字咬得很清晰，像是在刻意拉开距离，将昨天那一点点暧昧的氛围，彻底划清界限。
陶斯民的脚步顿了顿。他预想过很多种重逢的场景，女孩可能会害羞，可能会躲闪，甚至可能会因为他那句霸道的承诺而有些不知所措。但他没想过，夏缘会是这样的平静，客气，仿佛昨晚的一切都未曾发生。她又变回了那个刀枪不入的夏缘，在两人之间，重新砌起了一道无形的墙。
“不客气。”陶斯民的声音里，有一丝自己都没察觉到的失落，“只是举手之劳。”