苏芒，我的好妹妹。你以为偷走我的创意，讨好我的导演，就能取代我吗？你以为用你那点来自未来的、可怜的见识，就能在这个时代降维打击？你错了。你见过的，不过是别人嚼烂了吐出来的甘蔗渣。而我，是那个种甘蔗的人。我想让它甜，它便甜。我想让它从根上就烂掉，它便只能化为腐土。
第二天清晨，剧组在招待所的小食堂里吃早饭。稀饭，馒头，还有一碟咸菜。
苏芒容光焕发，她特意坐在了龚振导演的身边，声音不大不小，正好能让半个食堂的人都听见。
“龚导，我又想了一下，何兰最后那个笑容，可以设计得更有层次感。一开始是看到他们终成眷属的欣慰，然后眼眶可以微微泛红，那是喜悦的泪，最后再彻底绽放开，是一种对未来的，对新生活的向往……”
她讲得眉飞色舞，仿佛她才是这部电影的灵魂。
龚振听得连连点头，筷子夹着半个馒头都忘了入口，眼神里的欣赏几乎要溢出来：“好，太好了！苏芒，你的感受力，简直是天赋！你今天就把这种感觉记下来，我们到时候就这么拍！”
夏缘端着一碗稀饭，默不作声地从他们身边走过，找了个最偏僻的角落坐下。她能感觉到，无数道目光像探照灯一样打在她身上。有同情，有幸灾乐祸，有鄙夷。整个剧组的人都看在眼里，夏编剧被她那个不知从哪冒出来的妹妹，抢走了所有的风头和导演的青睐。
韩炎辉端着碗坐到了她对面。“你没事吧？”他压低声音问，眉头紧锁。
夏缘抬起眼，黑白分明的眸子里一片平静，像结了冰的湖面，看不出任何波澜。“我能有什么事？”她反问，语气淡得像她碗里的白粥。
韩炎辉被她噎了一下，看着她那张过分美丽的脸，心里莫名有些发堵。他想说点什么，比如“那个苏芒不是什么好东西”，或者“龚振就是个老色鬼”，但话到嘴边，又觉得苍白无力。“剧本……”他换了个话题，“你真的就让她这么改？”
夏缘终于有了一点反应。她放下勺子，从随身的布包里拿出几页重新誊写的稿纸，推到韩炎辉面前：“新写的结尾，你帮我拿给场记吧。”
韩炎辉愣住了，他拿起那几页纸，目光落在最后那行字上：何强为救落水孩童，重伤不治。他的瞳孔骤然收缩，不敢置信地抬头看向夏缘。
她的脸上，竟然还带着一丝若有若无的笑意，那笑容里没有温度，只有一种玉石俱焚的决绝。
“你疯了？”韩炎辉的声音都在发颤，“你把何强写死了？那这个故事还剩下什么？谭小梅怎么办？这个故事的核……不是希望吗？”
“希望？”夏缘轻轻重复着这个词，像是在品尝什么新奇的口味，“有时候，彻底的绝望，比廉价的希望更有力量。”她站起身，不再看韩炎辉，也不再看食堂里那些各怀心思的人，径直走了出去。
半小时后，一声咆哮从龚振的房间里传来，震得窗户玻璃嗡嗡作响：“夏缘！你给我过来！”
夏缘走进房间时，龚振正涨红着脸，像一头被激怒的公牛。他手里攥着那几页稿纸，手掌在微微发抖。苏芒站在他身边，脸色煞白，眼眶通红，一副受了天大委屈的样子。
“这是你写的？”龚振把稿纸狠狠摔在桌子上，“你跟我解释解释，这是什么意思？！”
“字面意思。”夏缘的目光越过他，落在苏芒身上，“何强死了。故事结束。”
“结束？”龚振气得笑起来，“你管这叫结束？你把男主角写死了，你让女主角成了寡妇，守着一堆孩子过一辈子，你管这叫结束？这是在报复！你在报复我，报复苏芒，报复所有人！”
苏芒的眼泪恰到好处地掉了下来，她哽咽着说：“姐姐……我知道，你可能觉得我昨天跟龚导讨论剧本，是……是越界了。可我真的是为了这个故事好。何兰这个角色，她值得一个更光明的结局，她……”
“闭嘴。”夏缘冷冷打断她，那两个字像冰锥，让苏芒后面的话全都堵在了喉咙里。
夏缘这才转向龚振，她的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
“龚导，你是个导演，你应该懂艺术。喜剧的极致是荒诞，那悲剧的极致是什么？是命运的无常和现实的残酷。一个摆渡人，为了救人死在水里，他的弟弟，重复着同样的命运。谭小梅这个女人，她满心欢喜地以为抓住了新的希望，可命运却跟她开了一个天大的、恶毒的玩笑。她最后没有哭，也没有笑，她只是麻木地，继续撑起了那根竹篙，日复一日地在渡口摆渡。你告诉我，这样的结局，是不是比一个简简单单的‘他们幸福地生活在一起’，更能刻在观众心里？”
龚振愣住了。他被夏缘这番话里那种冷酷的艺术逻辑镇住了。他是一个创作者，他能听懂这种逻辑背后的力量。一个简单的爱情故事，瞬间被拔高到了一个哲学的高度——关于命运，关于牺牲，关于女性的坚韧。他甚至能想象出最后一幕的镜头语言：空旷的江面，一叶孤舟，一个女人沉默的剪影。那画面感，那冲击力……
苏芒急了，她看出了龚振的动摇：“不对！龚导，这太残忍了！观众想看的是希望，是美好！不是这种压得人喘不过气的绝望！《边城恋》之所以能打动人，就是因为它温暖的底色啊！”
夏缘轻笑一声：“温暖？苏芒，你真的读懂了这个故事吗？这个故事的底色从来就不是温暖，是挣扎。是在苦难的泥沼里，拼了命想要开出花来的挣扎。现在，我只是告诉观众，有时候，花是开不出来的。这才是真实的人生。”
龚振陷入了剧烈的思想斗争。他的额头渗出细密的汗珠，在房间里来回踱步。苏芒的“光明结局”是市场的宠儿，是四平八稳的成功；夏缘的“悲剧结尾”是艺术的冒险，是可能封神也可能跌入深渊的赌博。