他心中一阵欣喜，但仍保持着警惕，悄无声息地滑入洞内。
洞内果然如感知般狭窄而安全，最深处的地面甚至铺着一层干燥的细沙，似乎是经年累月的风吹入积累而成。
这里视野极佳，站在洞口平台，可以清晰地看到下方蜿蜒的河流、大片的丛林以及更远处起伏的山峦。
而自身又因为地势和洞口的隐蔽性，极难被从下方发现。
就是这里了！
林风立刻决定将此作为新的临时据点。
他迅速行动起来，将洞内仔细检查了一遍，确认没有任何隐患，然后将一些必要的物资从之前的落脚点转移过来。
主要是那些能量矿石碎块和黑色玉牌。
做完这一切，日头已经升高。
他站在洞口平台，俯瞰着这片苍茫的原始世界，一种掌控感油然而生。
拥有了一个安全的据点，就像是有了一个支点，让他在这片危险的土地上真正站稳了脚跟。
接下来的几天，林风以这个新据点为中心，开始了系统性的探索和适应。
他首先彻底摸清了据点周边数里范围内的详细情况，比如哪里水源最安全，他发现了一处从山岩缝隙中渗出的、清甜甘冽的山泉。
通过观察鸟类和小型兽类进食以及“种子”对植物能量的细微反馈来判断哪里生长着可食用的野果和块茎。
哪里是强大捕食者的活动范围，哪里又存在着天然的陷阱，如流沙地、毒瘴区这些危险地域。
他绘制着详尽的地图，将安全路径、危险区域、资源点一一标注在地图上。
同时，他不断地磨练着新增的力量和“种子”带来的各种能力。
他发现，“种子”在吸收了大量能量并经过石室阵列的蜕变后，除了增强他的基础素质外，还隐约开发出了一些新的应用方式。
比如，他可以精细地操控能量覆盖体表，形成一层极薄却坚韧的能量膜，能有效防御普通利爪和牙齿的撕咬，甚至能一定程度上抵御那些毒花的腐蚀液。
再有，他可以将能量短暂地灌注到听觉或视觉神经，短时间内极大强化单一感官，能听到极远处落叶的声音，或者看穿一定范围内的迷雾和黑暗。
甚至他似乎能通过“种子”，与周围环境中的某些植物产生极其微弱的能量共鸣，虽然无法交流，却能大致感知到它们的“情绪”，是平静，还是躁动不安。
如果有躁动的反应，往往意味着附近有危险经过，或即将来临。
这些能力都还处于雏形阶段，需要消耗不少能量和精神，无法持久，但在关键时刻却可能发挥奇效。
他也多次尝试靠近那条大河，远远观察，他看到了更多可怕的生物。
有能短暂滑翔、扑击水面的鳞甲猛兽；有潜伏在河底淤泥中、突然弹出长舌黏捕猎物的诡异生物。
甚至有一次，他看到那头之前遭遇过的、如同小山般的漆黑水怪再次浮出水面，发出一声沉闷如牛的吼叫，惊得整片河域的飞鸟走兽四散奔逃。
他也曾再次发现了几块被冲刷上岸的遗迹残片，但再无新的发现。
遗迹的本体，似乎还在更上游的险峻之地。
几天下来，林风已经基本适应了荒野的生存节奏，对自身力量的掌控也越发纯熟。
他不再是最初那个小心翼翼、如履薄冰的新手，而是逐渐成长为一名冷静、谨慎、拥有自保之力的荒野猎手。
然而，他始终没有忘记南方那道烟柱。
这一天，他决定向南方进行一次更远距离的侦查，他需要知道那里到底是什么。
他没有选择直线前进，而是再次攀上树冠，利用枝干的连接，向着南方迂回前进。强大体能让他能够长时间保持这种高效而隐蔽的移动方式。
越是向南，丛林的地貌开始发生细微的变化。
树木的高度逐渐降低，灌木丛变得更加茂密，地面上开始出现一些人为踩踏出来的、模糊的小径痕迹，但看起来已经废弃了很久。
空气中，那股人类活动的烟火气也越来越明显。
终于，在翻过一道长满荆棘的低矮山梁后，他的视野豁然开朗。
前方不再是无尽的原始丛林，而是一片相对开阔的丘陵地带。
丘陵之间，可以看到一些被开垦过的、如今却已经荒芜长满杂草的田地痕迹。
而在视线的尽头，大约数里之外，一座由粗糙的木质栅栏和低矮土石房屋构成的简陋小镇，依偎在一座黑黢黢的山峦脚下，赫然出现在眼前。
小镇上空，几道灰白色的烟柱袅袅升起，正是他之前看到的方向。
那似乎是炊烟，以及某种冶炼作坊产生的烟尘。
小镇的栅栏门口，可以看到几个模糊的人影在活动，似乎还有简易的了望塔。
黑铁镇！
几乎瞬间，这个名字就莫名其妙的从林风的记忆中跳了出来，离矿区最近的人类聚集点。
他果然没有找错方向。
然而，看着那座笼罩在淡淡烟雾中、显得压抑而混乱的小镇，林风的心中却并无多少喜悦，反而充满了更深的警惕。
矿场的经历让他明白，有人的地方，就有规矩，就有阶级，就有压迫。
这个看起来破败的小镇，恐怕也绝非什么善地。
张屠那样的监工，矿场主那样的势力，在这里恐怕并非个例。
自己这个来历不明且身怀秘密的“外来者”，贸然进入，会面临什么，林风不用想都知道。
但同样，这里也是获取信息，了解这个世界，甚至找到彻底摆脱过去追捕的机会的关键所在。
是远远避开，继续在荒野中求生，还是冒险进入，寻找新的契机？
林风潜伏在树冠中，如同石雕般一动不动，锐利的目光久久凝视着数里之外的那座小镇，心中飞速权衡着利弊。
通道的终点，或许并非走出地下那么简单。
眼前这座小镇，或许是另一条更加复杂、更加危险的“通道”的起点。
他需要更多的观察，更多的信息，才能做出决定。