国庆长假的最后一天，秦如欢和林锦瑶踏上了返程的列车。与来时的隐隐期待不同，回去的路上，两人都显得有些沉默。
林锦瑶靠窗坐着，看着窗外飞速倒退的、逐渐被都市景观取代的田野，手里无意识地摩挲着手机屏幕上那张山顶的合影。故乡之行，非但没有带来预期的慰藉与怀念，反而留下了一个巨大的、关于“晨光孤儿院”消失的谜团，以及一份对记忆真实性的隐隐不安。虽然她努力调整，但那份困惑如同水底的暗礁，并未真正消失。
秦如欢则闭目养神，看似休息，实则内心远非平静。消失的孤儿院，照片背景那微不可察的异常，还有那个几乎从不出面、却提供着物质支持的收养人...现实的帷幕之下，暗流涌动，隐藏的线索似乎都与那神秘的盒子有着若即若离的关联。这让他更加确信，探索元泱界与理清现实谜团，本质上是同一场战争的不同战线。
列车到站，回到熟悉的大学城。喧嚣的人潮、现代化的建筑，暂时冲淡了来自小城的诡异氛围。林锦瑶似乎也松了口气，重新投入到校园生活中，只是偶尔独处时，眼神会飘向远方，带着一丝不易察觉的迷茫。
秦如欢将她送回宿舍后，立刻返回了自己的出租屋。关上门，拉上窗帘，将外界的喧嚣隔绝。他需要力量，需要更快地提升实力，才能应对两个世界日益复杂的局面。
盘膝坐在床上，手握盒子，意识沉入修炼。
现实世界那沉寂而磅礴的灵气海洋，在盒子高效的提纯炼化下，化为最精纯的本源灵力，源源不断地涌入他体内。筑基期的修为稳步巩固，并向着初期巅峰稳步迈进。《引气归元诀》在盒子的持续优化下，运转路线越发圆融完美，效率惊人。
他并没有一味追求境界的快速突破，而是花了大量时间打磨根基，凝练灵力，同时不断练习《庚金剑气》。筑基期灵力驱动下的剑气，威力与掌控力都不可同日而语。指尖吞吐的金芒更加凝实、锋锐，心念一动，便能轻易在厚重的钢板上留下深深的刻痕。他甚至开始尝试将【时空领主】的能力更精细地融入剑法之中，追求那瞬息之间的速度与时机掌控。
修行之余，他也没有忘记元泱界的“事业”。通过盒子，他定期返回天枢城外的破旧小楼，将现实世界采购的“货物”交给万象楼派来接洽的专人。合作进行得颇为顺利，姜苓霜显然履行了承诺，官方层面再无人来打扰他。源源不断的灵晶和各种元泱界特有的基础修炼资源开始流入他的手中，支撑着他的修行。
但他深知，倒卖“异界零食”终究是小道，难以支撑他长远的发展和高层次的资源需求。他需要更大的机遇，需要探索更深层次的秘密。
这一日，在向万象楼交完一批货后，秦如欢没有立刻离开，而是主动提出想见姜苓霜一面。
再次踏入万象楼三层的雅室，姜苓霜依旧在烹茶，见到他，似乎并不意外，微微一笑：“秦道友今日前来，可是对合作有什么新的想法？还是...需要万象楼提供其他帮助？”
秦如欢在她对面坐下，开门见山：“姜姑娘，合作很顺利。不过，我想打听点别的消息。”
“哦？请讲。”姜苓霜放下茶壶，做出倾听的姿态，眼神中带着探究。
“天枢城掌控元泱界大部分已知区域，情报网络想必遍布各处。”秦如欢斟酌着用词，“我想知道，近期除了锈铁岭那个研究站，是否还有其他的、新发现的，或者值得深入探索的遗迹或秘境？尤其是可能与神机纪元核心知识，或者与远古历史关联更紧密的地方。”
他没有直接询问关于源兽或妖族背叛的信息，那太过敏感，容易引火烧身。从探索遗迹入手，更为稳妥。
姜苓霜闻言，眼中闪过一丝了然，随即露出一抹玩味的笑容：“秦道友果然志不在此啊。”她指了指窗外繁华的天枢城内城，“这些小打小闹的生意，确实难以满足真正的求道之心。”
她端起茶杯，轻轻晃动着，看着杯中沉浮的茶叶，慢条斯理地说道：“新的遗迹...那自然是有的。元泱界广袤无边，未知之地众多，每年都有新的发现。不过，大多价值有限，或者危险程度太高，得不偿失。”
她话锋一转，目光变得有些深邃：“不过，近期确实有一个地方，引起了各方势力的注意。只是情况有些特殊。”
“愿闻其详。”秦如欢精神一振。
“在北部‘葬星原’深处，大约三个月前，能量监测法阵探测到了一次异常强烈的空间波动。”姜苓霜缓缓道来，“波动源头，疑似一个刚刚从深层空间褶皱中‘浮现’出来的半位面，或者说...一个保存相对完好的神机纪元大型综合研究所。”
大型综合研究所！比锈铁岭那个小型站点听起来高级多了！
秦如欢心跳微微加速，但面色不变：“既然发现了，天枢城没有组织探索吗？”
“问题就在这里。”姜苓霜放下茶杯，表情略显凝重，“那个半位面外围，笼罩着一层极其强大的、混乱的时空乱流和能量风暴，极不稳定。强行突入，风险极大，很可能导致半位面崩溃，或者引发不可预知的时空灾难。目前，包括天枢城、几个大宗门，甚至一些隐秘势力，都派了人手在外围建立据点，进行研究，试图找到安全进入的方法。”
她看着秦如欢，意味深长地说道：“据说，那层时空乱流并非自然形成，更像是某种...防御机制，或者，是研究所本身失控后产生的异变。里面可能藏着神机纪元真正的核心秘密，但也可能...是毁灭的陷阱。”
时空乱流？防御机制？秦如欢心中一动。他的【时空领主】能力，以及那个似乎能一定程度上影响甚至优化规则的盒子，会不会在这种环境下，拥有独特的优势？
“葬星原...具体在什么方位？”秦如欢问道。
姜苓霜没有直接回答，而是从袖中取出一枚空白玉简，贴在眉心片刻，然后将玉简递给秦如欢：“这是前往葬星原外围的大致路线图，以及目前已知的、关于那个半位面的一些公开情报。更详细的信息，属于各方机密，万象楼也无法轻易获取。”
秦如欢接过玉简，神识扫入，果然是一幅粗略的地图和一些基础信息。他明白，这是姜苓霜释放的又一个善意，或者说，是一种投资。她想看看，他这个“变量”，在更危险的舞台上，能搅动怎样的风云。
“多谢姜姑娘。”秦如欢收起玉简。
“不必客气。”姜苓霜微微一笑，“希望这份情报，能对道友有所帮助。不过，容我多嘴一句，葬星原本身便是极度危险之地，充斥着空间裂缝、变异妖兽和未知的诡异，更不用说那个被时空乱流包裹的研究所了。筑基期初期的修为...恐怕只是入门门槛。道友若有意前往，还需万分谨慎。”
她的提醒很诚恳。
秦如欢点了点头：“我明白。”
离开万象楼，秦如欢回到破旧小楼，意识回归现实。
出租屋内，他睁开眼，眸中精光闪烁。
新的目标出现了！葬星原，大型研究所！
这无疑是一个巨大的机遇，可能藏着关于神机纪元、关于源兽、甚至关于盒子本身起源的关键信息。但风险也显而易见，连天枢城和大宗门都束手无策的时空乱流，其危险性可想而知。
他现在的实力，筑基初期，或许能在天枢城外城混混，但要去葬星原那种地方，确实不够看。
需要更快地提升实力！需要更多的准备！需要进一步挖掘盒子和自身能力的潜力！
现实的谜团尚未解开，元泱界的征途又迎来了新的挑战。
秦如欢深吸一口气，压下心中的躁动，眼神重新变得冷静而坚定。
前路艰险，但唯有前行，才能拨开迷雾，触及真相。
他再次闭上眼睛，手握盒子，沉入修炼。灵力在体内奔腾，剑气在指尖酝酿。下一次穿梭，他不仅要带上更多的“货物”，更要带上更强的力量，和一颗奔赴未知的决心。
归校后的日常，在表面平静的修行与暗中紧张的筹备中，悄然流逝。而通往葬星原的航线，已在他的心中，缓缓铺开。