赤霄峰主哼了一声：“胡说！楚小友剑气凌厉，分明更适合我赤霄峰的‘天火剑诀’！”
玉剑峰主是位冷艳女子，淡淡道：“楚尘击败我徒儿冷月，说明他剑道天赋非凡。玉剑峰才是最佳选择。”
三位峰主争执不下，掌教轻咳一声：“楚尘，你有何想法？”
楚尘沉思片刻：“弟子斗胆，能否暂不拜师？”
“哦？”掌教挑眉，“为何？”
“弟子初入太虚界，对宗门了解尚浅。”楚尘诚恳道，“贸然择师，恐有负诸位峰主厚爱。”
其实他心中另有打算。
《混沌真解》事关重大，若拜入某一脉，难免要被详细询问修行进度，反而麻烦。
三位峰主面露失望，但也不好强求。
掌教沉吟道：“也罢。你既得大比第一，按规矩可自立洞府。待考虑清楚，再择师不迟。”
离开玄天殿，玉霄仙子低声道：“师弟明智。择师之事确实不急。”
她递给楚尘一块玉简：“这是宗门地图，标出了几处适合开辟洞府的地方。你且看看。”
楚尘神识一扫，选中了后山一处名为“紫霞谷”的地方。那里灵气充沛，又相对僻静，适合潜心修炼。
“师姐，接下来我该做什么？”楚尘问道。他对太虚界的修行体系还很陌生。
玉霄仙子笑道：“新弟子首要任务是稳固修为。你有三月时间适应，之后需完成宗门任务换取贡献点。”
她取出一块任务玉牌：“每月至少完成一件。贡献点可兑换功法、丹药、法宝等。”
楚尘接过玉牌，神识一扫，里面罗列着数百个任务，从简单的采药到危险的除妖，应有尽有。
“多谢师姐指点。”
分别后，楚尘径直来到紫霞谷。这里三面环山，谷中紫气氤氲，景色宜人。
他选了一处背靠悬崖的位置，挥手开辟出一个简易洞府。
布下防护阵法后，楚尘盘坐入定，开始整理灵境阁所得。
《混沌真解》灵境篇博大精深，需要时间慢慢消化。
正当他沉浸修炼时，腰间玉牌突然震动。楚尘皱眉取出，发现是宗门紧急传讯：
“所有弟子注意！天星海妖兽暴动，临近三城告急。现征集百名弟子前往镇压，贡献点翻倍！”
楚尘眼睛一亮。这正是他需要的实战历练！
紫霞谷中，楚尘收起玉牌，起身望向北方。
天星海距离玄天宗三万里，以他现在的修为，全力飞行也要一日光景。
“妖兽暴动……”
楚尘自语。
他虽初入太虚界，但从玉霄仙子给的玉简中了解到，天星海是太虚界有名的凶险之地。
海中妖兽无数，甚至有堪比天境的太古遗种。
简单收拾后，楚尘踏云而起。刚飞出山门，一道白光从后方追来。
“师弟且慢！”
楚尘回头，只见玉霄仙子驾鹤而至，白衣飘飘。
“师姐也要去天星海？”楚尘停下问道。
玉霄仙子摇头：“我奉师尊之命给你送件东西。”
她取出一枚紫金符箓：“这是‘玄天护身符’，可挡灵境巅峰一击。天星海凶险，务必小心。”
楚尘心头一暖，郑重接过：“多谢师姐。”
“还有一事。”
玉霄仙子压低声音，“清虚一脉派了两位灵境弟子随行，名义上是协助，实则是监视你。”
楚尘眉头微皱：“为何？”
“你拒绝拜师，又夺得大比第一，已引起他们猜疑。”
玉霄仙子解释道，“尤其是清玄子回来后，清虚一脉对你的态度更加微妙。”
楚尘了然。看来清玄子虽暂时被掌教压制，但并未放弃对他的调查。
“我明白了，会小心应对。”
分别后，楚尘加快速度。半日后，他路过一座城池稍作休整，却听到街头巷尾都在议论天星海异变。
“听说海底冒出一座古城，那些妖兽就是从那里面跑出来的！”
“可不是！我表哥在渔阳城做守卫，说看到海里升起一道青铜巨门……”
“据说三大宗门都派了长老前去探查……”
楚尘心中一动。青铜巨门？这让他想起太虚秘境中的青铜古殿。
离开城池继续赶路，天色渐暗时，楚尘终于看到远方天际一片漆黑如墨的海域——天星海。
海边已聚集了数十名修士，服饰各异，分属不同门派。
楚尘看到了几位同门，其中两人目光阴鸷，想必就是清虚一脉派来的。
“楚师弟！”一个熟悉的声音传来。楚尘转头，看到冷月站在不远处，身边还有几位玉剑峰弟子。
“冷师姐。”楚尘上前见礼。
冷月简单介绍了情况：“妖兽主要集中在三处：渔阳城、黑石岛和断浪峡。我们玄天宗负责断浪峡。”
她指向远处两名男子：“那两位是清虚峰的赵寒和孙冥，灵境初期修为，你要小心。”
楚尘点头致谢。正说着，一名紫袍长老从天而降，气息浑厚，至少是玄境修为。
“我乃玄天宗外门长老紫阳。”老者声如洪钟，“断浪峡妖兽已攻破第一道防线，尔等速随我前往支援！”
众人应诺，随紫阳长老向东北方向飞去。途中，楚尘注意到赵寒和孙冥不时瞥向自己，目光闪烁。
飞行约莫一个时辰，前方出现一座狭长岛屿，形如断剑。岛上火光冲天，喊杀声不断。
“下去！”紫阳长老一声令下，众弟子俯冲而下。
楚尘落在岛西侧，这里已有不少修士在苦战。
他们的对手是数十头形似鲨鱼却生有四肢的妖兽，每一头都有初境实力，为首的几头甚至达到灵境。
“海煞兽！”冷月低呼，“小心它们的利齿和毒液！”
楚尘不敢大意，太虚气旋全力运转。
一头海煞兽扑来，他侧身避过，剑指精准点在其侧腹。灰白剑气透体而入，海煞兽哀嚎倒地。
“威力比之前强了三成。”楚尘暗喜。灵境阁修行后，他的剑气已带上混沌气息，威力大增。
战斗激烈进行。楚尘游走战场，专挑初境巅峰的海煞兽下手，既磨练战技，又不会太过引人注目。
但好景不长，那头灵境海煞兽似乎注意到他，放弃原有对手，直扑而来。
“吼！”
海煞兽张口喷出一股墨绿毒液，腥臭扑鼻。楚尘闪身避开，原先站立处被腐蚀出一个大坑。
“好强的毒性！”楚尘不敢大意，双手掐诀，紫金剑气交织成网，将海煞兽困住。
海煞兽疯狂挣扎，眼看要突破剑网。
楚尘眼中精光一闪，眉心竖痕微微发热，一道紫金光华融入剑气。