回到废弃聚落时，夕阳正将最后的余晖涂抹在这些寂静的屋舍残骸上，拉长了四道疲惫而警惕的影子。与山顶平台那超然的洁净和秩序相比，这片谷地弥漫着一种截然不同的荒凉——一种属于生活骤然中断、被时光缓慢侵蚀的荒凉。
“抓紧时间，天快黑了。”林远低声催促，目光扫过那些黑洞洞的门窗，“我们分头找，重点是任何带有类似那个符号的物品，特别是皮革制品，或者看起来能摩擦起电的东西。”
四人再次散开，这次的目标更为明确。小敏和凯拉一组，着重检查那些可能存放日常用具的屋舍；林远和阿伦则倾向于搜索看起来像是聚落中心或更具公共功能的建筑。
压抑的寂静中，只有风吹过破败窗棂的呜咽和他们翻动残骸时小心翼翼的声响。灰尘被惊扰，在斜射的光柱中飞舞，仿佛逝去岁月的幽灵。
“林远，过来看看这个。”凯拉的声音从一间相对完整的屋子角落传来。她正蹲在一个半塌的土灶旁，手里拿着一块边缘已经磨损、颜色暗沉的皮革。这块皮革似乎原本是某种容器或者垫子的一部分，上面用某种颜料绘制着已然褪色的图案。令人心跳加速的是，图案的核心，正是一个与飞行器上符号极为相似的圆环，中心也有一个点，只是周围环绕的是一些简笔的波浪线和三角形。
“这绝对是同一个系统！”阿伦凑过来，兴奋地压低声音。
几乎同时，小敏在另一间屋子的石板下，发现了几片保存尚可的硬质皮纸，上面用尖锐物刻满了密密麻麻的符号。这些符号与飞行器上的几何纹路风格迥异，更像是某种原始的象形文字，但其中反复出现那个带点的圆环变体，有时在“句子”开头，有时在结尾，仿佛是一个重要的标记或关键词。
“看这些皮纸的材质，”小敏仔细摩挲着，“很坚韧，有点像处理过的兽皮。”
林远接过皮纸，又看了看凯拉找到的带符号皮革，一个想法逐渐清晰：“看来这个符号，对于这里的居民来说，确实意义重大。它可能代表某种核心概念，比如‘能量’、‘开启’，甚至是……‘神’。”
他们带着找到的几件关键物品——那块符号皮革、几张皮纸，还有一个似乎是用来研磨颜料的、表面粗糙的石臼——退到聚落边缘一间相对坚固的屋子里，准备过夜并仔细研究。
篝火燃起，驱散了些许寒意和黑暗。在跳动的火光下，他们仔细检视着今天的收获。
“你们看，”凯拉将那块符号皮革平铺在地上，然后用找到的粗糙石片，模仿之前水囊无意的动作，轻轻而快速地摩擦那个符号中心的小点。
一次，两次……就在他们快要放弃时，那符号中心极其微弱地闪烁了一下！光芒比在飞行器上时更加黯淡，几乎难以察觉，并且瞬间就熄灭了，但它确实存在过。
“有反应！但太弱了。”凯拉喘了口气，“是因为这皮革年代太久远，能量流失了？还是我们的‘钥匙’不完全对？”
“也许两者都有。”林远沉吟道，“但这个实验证明了两点：第一，符号确实能对特定方式的摩擦产生反应；第二，这种反应机制，山下的居民可能也知道，甚至在使用。”
阿伦拿起那几张皮纸，对着火光努力辨认：“这些鬼画符，要是能看懂就好了。说不定记录了怎么打开那玩意儿的方法。”
小敏则更关注皮纸本身：“这些皮纸能保存下来，说明这里的居民很重视这些信息。它们可能不是日常记录，而是……知识或者指引。”
这一夜，四人轮流守夜，睡得很浅。废弃聚落的寂静并不全然安宁，总让人觉得在黑暗的角落里，似乎有什么东西在无声地注视着他们，是岁月，是谜题，亦或是其他。
第二天清晨，天色微亮，他们便决定再次返回山顶平台。这一次，他们带上了那几片古老的皮纸和那块符号皮革。虽然依旧无法解读文字，但带着这些来自山下聚落的“遗物”，仿佛手握了一把可能打开山顶秘密的、锈迹斑斑的钥匙。
重新站在那艘最小的飞行器前，那个刻有符号的面板在晨光中显得冰冷而沉默。四人相视点头，林远深吸一口气，将那块从聚落中找到的、绘有类似符号的皮革，郑重地按在了面板的符号上。
他回忆着之前摩擦的力度和角度，开始用皮革粗糙的边缘，小心翼翼地、持续地摩擦那个中心点。
一秒，两秒……就在紧张和期待几乎要达到顶点时——
“嗡……”
一声极其轻微、几乎难以察觉的震动从面板内部传来。紧接着，那个指甲盖大小的符号，中心的小点稳定地亮起了淡蓝色的光芒，虽然微弱，却持续不灭！
“成功了！”阿伦几乎要欢呼出来。
但他们的喜悦很快被新的困惑取代。面板并没有像预想中那样滑开，露出里面的结构。除了符号持续发出微光，以及那几乎感觉不到的震动之外，飞行器再无任何变化。
“只是……亮了？”小敏有些失望。
“不，肯定有变化。”林远保持着摩擦的动作，眉头紧锁，“也许这只是一个‘认证’通过的信号，表示能量线路接通了。但要真正打开，可能还需要其他条件……或者，这个面板本身，就不是一扇门？”
凯拉绕着飞行器基部又仔细检查了一遍，依然摇了摇头：“没有看到任何新的缝隙或者开口。”
飞行器依旧沉默地矗立着，仿佛在嘲弄着他们的努力。它向探索者展露了第一道缝隙的光芒，却依然紧紧守护着核心的秘密。
符号已然回应，但回响之后，是更深沉的寂静和更庞大的谜团。山顶的风吹过，带着远方火山淡淡的硫磺气息，也吹动着四人手中那些来自逝去文明的古老皮纸，哗啦作响，仿佛低语着未被解读的信息