马管理员被停职审查的消息，如同长了翅膀的惊雷，一夜之间传遍了整个水利工地。而苏茉莉这个名不见经传的小帮厨，竟被赵团长亲自点名接手食堂账目的消息，更是引发了轩然大波。
清晨，当初升的太阳还未驱散工地上的寒意，苏茉莉像往常一样，提前来到食堂准备开始一天的工作。然而，今天的氛围与往日截然不同。
那些曾经对她颐指气使、冷眼旁观的炊事员们，此刻看到她，眼神里都带上了一种难以言喻的复杂情绪。有惊疑不定，有审时度势的观望，也有隐藏在笑容下的嫉妒和不服。
“茉莉来了啊，这么早！”一个以前几乎没跟茉莉说过话的男炊事员，脸上堆起略显生硬的笑容，主动打了声招呼。
胡彩霞站在灶台边，手里拿着抹布，眼神躲闪，不敢与茉莉对视。当茉莉目光扫过去时，她甚至下意识地缩了缩脖子，脸上挤出一个比哭还难看的讨好表情。她叔叔马管理员倒台，她最大的靠山没了，往日的气焰早已消失得无影无踪。
茉莉将这一切看在眼里，心里却没有丝毫得意。她很清楚，这些表面的恭敬并非冲着她苏茉莉本人，而是冲着她背后那只看不见的、属于赵团长的手。一旦那只手松开，或者她行差踏错，这些人的态度会立刻变得比以往更加恶劣。
她平静地对着众人点了点头，没有多说什么，径直走向那张曾经让她如坐针毡的油腻木桌。桌上，那本厚厚的账簿和冰冷的算盘依旧摆在那里，但此刻，它们代表的已不再是陷阱，而是一份沉甸甸的责任和无数双盯着的眼睛。
她深吸一口气，坐了下来。翻开账簿，拿起蘸水笔，开始登记今天清晨刚送来的粮食和蔬菜入库。她的动作依旧有些生疏，但比昨天已经沉稳了许多。每一个数字都写得极其认真，每一笔核算都反复验算。
她知道，自己现在如同走在悬崖边的钢丝上，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。马管理员虽然倒了，但他背后可能牵扯的人绝不会善罢甘休。而赵振国将她放在这个位置上，也绝不仅仅是信任那么简单。她必须比以往更加小心，更加谨慎。
“茉莉姐，”一个怯生生的声音在旁边响起。茉莉抬头，看到一个年纪约莫十六七岁、面黄肌瘦、名叫小娟的女帮厨，正端着一碗冒着热气的稀粥站在旁边，眼神里带着一丝敬畏和讨好，“您……您还没吃早饭吧？我给您盛了一碗，趁热吃吧。”
茉莉看着那碗明显比民工大灶稠厚许多、甚至能看到几粒米油的稀粥，微微怔了一下。在食堂，食物的分配也是有潜规则的。这碗粥，显然已经超出了她这个级别应有的待遇。
她看着小娟那带着期盼和一丝惶恐的眼神，心里明白，这是底下人在用他们的方式，向她这个“新贵”示好，也是在试探她的态度。
“谢谢，放这儿吧。”茉莉没有拒绝，但语气很平淡，“以后不用特意给我准备，我和大家吃一样的就行。”
小娟愣了一下，连忙点头：“哎，好，好的茉莉姐。”她放下粥碗，有些手足无措地退开了。
茉莉没有立刻去动那碗粥，继续埋头于账目之中。她必须尽快熟悉这一切，不能给人留下任何把柄。
然而，树欲静而风不止。就在她全身心投入工作时，麻烦还是找上门了。
上午九点多，正是食堂准备午餐最忙碌的时候，两个穿着四个口袋干部服、胳膊上戴着红袖章的男人，板着脸走进了食堂。他们是工地指挥部纪检组的人。
“谁是苏茉莉？”为首一个戴着黑框眼镜、面色严肃的中年干部开口问道，声音不大，却带着一股公事公办的冷硬。
食堂里瞬间安静下来，所有人的目光再次聚焦到茉莉身上。
茉莉心里一紧，放下笔站起身：“我是苏茉莉。”
那两个干部走到她面前，目光锐利地扫过她和桌上的账簿。
“我们接到群众举报，”黑框眼镜干部语气冰冷，“反映你在接手食堂账目过程中，存在手续不清、数据混乱，甚至可能涉嫌涂改原始记录的问题。请你配合我们调查，把近期的账簿、所有原始入库出库单据，全部拿出来，我们要进行核查！”
群众举报？手续不清？涂改记录？
这几个罪名如同冰锥，狠狠扎进茉莉的心脏！她瞬间明白了，这是马管理员那一派系的人，或者是其他眼红她位置的人，开始的反扑！他们不敢直接质疑赵团长的决定，就从她这里下手，想用“经济问题”这个最敏感的罪名把她拉下马！
胡彩霞在一旁低着头，嘴角却几不可察地勾起一丝幸灾乐祸的弧度。
其他炊事员也屏息凝神，紧张地看着这一幕。
茉莉强迫自己冷静下来。她知道，此刻慌乱就是认输。她抬起头，目光平静地迎向那两个纪检干部：“两位同志，账簿和所有原始单据都在这里，随时可以核查。我接手账目时间很短，所有的登记和核算都是在公开环境下进行的，有据可查。如果有什么问题，我愿意承担全部责任。”
她的镇定自若，让那两个干部微微有些意外。黑框眼镜皱了皱眉，示意同伴开始检查。
接下来的一个多小时，对茉莉而言无疑是另一种煎熬。两个干部将账簿和厚厚一叠单据摊开，逐页逐项地仔细核对，不时低声交换意见，脸色严肃。食堂里的气氛压抑得让人喘不过气。
茉莉站在一旁，表面上平静，手心却早已被冷汗浸湿。她知道自己没有做任何手脚，但万一马管理员之前留下的烂账被算到她头上，或者这些人在核查中故意刁难……
就在核查进行到最关键的时候，警卫员小张的身影出现在了食堂门口。他没有进来，只是站在门口，对着里面扫视了一眼，目光在那两个纪检干部和茉莉身上停留了片刻。
虽然小张什么也没说，但他的出现本身，就代表了一种无形的信号。
那两个纪检干部显然也注意到了小张，手上的动作微微一顿，交换了一个眼神，脸上的表情变得更加凝重。接下来的核查，速度明显加快了许多，也不再像之前那样吹毛求疵。
最终，黑框眼镜干部合上最后一本单据，抬起头，看向茉莉，语气虽然依旧严肃，却比刚才缓和了不少：“苏茉莉同志，经过初步核查，你接手后的账目登记清晰，核算基本准确，没有发现涂改记录的迹象。至于之前的一些历史遗留问题，组织上会进一步调查。希望你以后继续恪尽职守，严格遵守财务制度。”
说完，两人没有再多停留，转身离开了食堂。
一场突如其来的危机，就这样有惊无险地度过了。
食堂里的人都暗暗松了口气，看向茉莉的眼神，又多了一丝不同的意味。他们看出来了，这个看似柔弱的姑娘，背后不仅有赵团长那若隐若现的支持，她自身也有着超乎寻常的镇定和韧性。
胡彩霞脸上的失望之色难以掩饰，悻悻地走开了。
茉莉缓缓坐回椅子上，只觉得全身的力气都被抽空了。她看着面前那碗早已凉透的稀粥，却没有丝毫胃口。
她知道，这仅仅只是开始。暗处的冷箭绝不会只有这一支。马管理员留下的烂摊子，刘麻子那个潜在的威胁，以及无数双盯着这个位置、等着她犯错的眼睛……
她拿起那冰冷的算盘，轻轻拨动了一下珠子，发出清脆的声响。
这条路，比她想象中更加艰难，也更加凶险。但她没有退路，只能握紧手中这唯一的“武器”——那架冰冷的算盘和那支蘸水笔，在这看不见硝烟的战场上，一步一步，艰难地走下去。
窗外，工地的喧嚣依旧，而食堂内的暗流，却从未停止涌动。