西克洛阳市的断墙在血色黎明中泛着冷光，城砖缝隙里凝结的黑血已经变成了深褐色，踩上去会发出细碎的“咯吱”声，像是碾碎了无数干枯的骨骼。科尔格将战斧在敌兵的头骨上蹭掉血污时，忽然听见城墙下传来奇怪的声响——不是敌军攻城的号角，而是某种金属摩擦石头的锐鸣，那声音越来越近，带着令人牙酸的震颤。
“是机械傀儡！”罗德兰的水晶球突然爆发出刺目的红光，裂纹爬满了整个球面，“他们把塔楼的战争机器调来了！”
城墙上的守军纷纷探头望去，只见敌军阵营后方的沙丘正在塌陷，露出一排排泛着青铜光泽的机械腿。那些傀儡高达三丈，躯干是镂空的金属框架，里面塞满了跳动的魔法晶石，头颅则是打磨光滑的黑曜石，眼窝中燃烧着蓝白色的电弧。最骇人的是它们的武器——左臂是旋转的链锯，锯齿上还挂着风干的碎肉；右臂是青铜炮管，炮口正冒着丝丝白烟。
“趴下！”格鲁一把将身边的年轻射手按在垛口后。话音未落，第一发魔法炮弹就呼啸而至，正中城墙中段的箭楼。箭楼像被无形巨手捏碎的饼干，木石飞溅中，一个精灵弓箭手被弹片削掉了半边身子，剩下的半截躯体还挂在断裂的横梁上，手指徒劳地抽搐着，像是在最后拉弓。
凯瑟琳的银甲被飞溅的碎石砸出凹陷，她踉跄着扶住断裂的旗杆，看见机械傀儡正用链锯切割城门的铁锁。锁芯崩裂的火花中，几个试图堵门的士兵被链锯卷入，瞬间变成漫天飞舞的血肉碎块，其中一块带着指甲的手掌“啪”地贴在她的面罩上，温热的血顺着面罩缝隙往里渗。
“弓箭没用！打它们的关节！”肯洛—哈格挥剑劈开一块飞来的碎石，剑刃与石头碰撞的火花照亮了他脸上的血污，“那些青铜关节有缝隙，用长矛捅！”
一个持矛的士兵应声冲上前，却在靠近城门时被傀儡的电弧击中。他全身的毛发瞬间竖起，皮肤呈现出诡异的焦黑色，手中的长矛“哐当”落地，而他本人还保持着冲锋的姿势，眼球在高温下爆裂，留下两个黑洞洞的窟窿。
就在守军的防线即将崩溃时，西北方的天空突然掠过一片阴影。起初以为是墓园的骨龙群，直到听见熟悉的狮鹫嘶鸣，格鲁才猛地抬头——那是数十只银狮鹫组成的梯队，它们的翅膀上驮着穿着蓝白法袍的塔楼法师，为首的那只狮鹫爪子上，挂着一面绣着蓝色彗星的旗帜。
“是德肯！”罗德兰的水晶球虽然在震颤，却透出一丝微弱的蓝光，“是塔楼的援军！他怎么会来？”
德肯站在狮鹫背上，手中的法杖如同一道闪电刺入云霄。随着他一声清越的吟唱，天空中聚集的乌云突然裂开，降下数百道金色的光束。光束落在机械傀儡身上，那些青铜外壳立刻像融化的黄油般流淌，露出里面闪烁的魔法晶石。一个傀儡的头颅在光束中爆裂，飞溅的黑曜石碎片击穿了三个敌兵的喉咙，他们捂着脖子倒下时，嘴里还在涌出冒着气泡的血沫。
塔楼的法师们纷纷施展法术。一个白发老者挥动法杖，将地面的碎石聚集成旋转的石锥阵，正在攀爬城墙的敌兵被石锥从胯下贯穿，身体像串糖葫芦般挂在石锥上，内脏顺着石锥的螺旋纹路缓缓滴落。另一个年轻法师释放的冰环冻住了机械傀儡的关节，冻层中能清晰看见被冰封的苍蝇，而傀儡的链锯还在徒劳地转动，发出“咔咔”的断裂声。
“是老朋友的闪电法术！”科尔格发出震耳欲聋的咆哮，他踩着堆积的尸体跃上城门残骸，战斧劈在一个被冻住的傀儡关节上。青铜碎裂的脆响中，他的虎口被震裂，鲜血滴在冻层上，瞬间凝结成细小的血珠，“让这些铁疙瘩尝尝野蛮人的厉害！”
德肯的狮鹫突然俯冲，法杖直指敌军后方的法师阵。一道蓝白色的闪电如同活蛇，钻入一个正在施法的巫妖胸腔。巫妖的骨甲瞬间炸裂，露出里面跳动的灵魂之火，而那团火焰在闪电中剧烈收缩，最后“噗”地熄灭，只剩下一堆散落的白骨，其中一根指骨还保持着握法杖的姿势。
城墙上的守军士气大振。凯瑟琳踩着敌兵的尸体跃上垛口，佩剑精准地刺入一个机械傀儡的关节缝隙，当她拔剑时，带出一串断裂的齿轮和粘稠的液压油。油液落在地上，被士兵的鲜血染红，形成诡异的彩虹色薄膜，一个滑倒的敌兵在上面挣扎，喉咙恰好撞在凯瑟琳的剑尖上，临死前的喘息吹起了她额前的碎发。
但敌军的反扑更加疯狂。一个被石锥贯穿的敌兵突然引爆了腰间的炸药包，剧烈的爆炸将周围的石锥连同尸体一起掀飞，城墙上出现一个新的缺口。缺口外，十几个骑着骷髅战马的死亡骑士正举着长枪冲锋，他们的铠甲上爬满了白色的蛆虫，战马的眼窝里燃烧着幽绿的鬼火，蹄子踏过地面时，留下一串串冒烟的黑痕。
“拦住他们！”德肯的狮鹫再次俯冲，法杖射出的光束击断了最前面的死亡骑士的长枪。但那骑士毫不在意，腾出的手抓住身边一个守军的头颅，硬生生将其从脖颈上拧下来，滚烫的鲜血淋了他满身，却让他的骨骼发出兴奋的“咔哒”声。
格鲁的长弓射出带着符文的箭矢，正中一个死亡骑士的头盔缝隙。箭矢在头盔里炸开，细小的木刺扎进骑士的颅骨，那骑士的动作顿时变得僵硬，却依旧用剑柄砸烂了一个年轻士兵的脸。士兵的鼻梁塌陷成肉泥，眼球突出，却还死死咬着骑士的手腕，直到牙齿全部崩碎才松开。
就在这时，战场边缘的沙丘突然塌陷，露出一个深不见底的黑洞。黑洞中涌出的不是沙砾，而是密密麻麻的蝎子——那些蝎子足有巴掌大，尾刺闪烁着荧绿色的光，所过之处，连金属都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“是沙漠之神的追兵！”罗德兰的水晶球彻底炸裂，碎片嵌入他的掌心，“林宇他们可能出事了！”
与此同时，百里之外的沙漠深处。
林宇的长剑卡在一具木乃伊的胸腔里，拔出来时带出一串缠绕的亚麻布和黑色的腐肉。他的左臂被木乃伊的利爪划开，伤口周围的皮肤已经变成青黑色，像是被墨汁浸染，每一次挥动长剑，伤口都会渗出带着泡沫的血。
“天玲！冰墙快撑不住了！”洛雨的箭矢已经用尽，她正用断弓格挡木乃伊的弯刀，弓弦在碰撞中发出濒临断裂的嗡鸣。她们身后的冰墙布满蛛网般的裂痕，冰屑不断坠落，露出外面密密麻麻的木乃伊面孔——那些面孔的皮肤早已干枯成皮革，眼眶里跳动着橘红色的火焰，嘴部一张一合，却发不出任何声音，只有亚麻布摩擦的“沙沙”声。
天玲的法袍下摆已经被木乃伊的尸液腐蚀出洞，她的嘴唇毫无血色，却依旧咬着牙维持冰墙。法杖顶端的蓝宝石黯淡无光，她每念一个咒语，嘴角就溢出一丝血沫：“林宇，找到护符的凹槽了吗？必须把两半拼起来，否则这些怪物杀不完！”
林宇的目光扫过眼前的石棺。石棺表面刻满了胡狼头浮雕，每个浮雕的眼睛都是凹陷的孔洞，其中两个孔洞的形状恰好与他们手中的护符碎片吻合。但石棺周围站着八个戴着黄金面具的木乃伊卫兵，它们手中的权杖顶端镶嵌着会旋转的太阳圆盘，圆盘转动时，会射出灼热的光线，地面被烤出一道道焦黑的痕迹。
“洛雨，掩护我！”林宇突然将长剑掷出，刺穿一个木乃伊的咽喉。趁着对方僵直的瞬间，他扑向石棺，却被一道灼热的光线擦过肩膀，皮甲立刻冒出白烟，皮肤像被烙铁烫过般鼓起水泡。
洛雨抓起地上的弯刀，朝着最近的黄金木乃伊冲去。她的动作灵活如猫，弯刀顺着对方的关节缝隙刺入，却只带出几缕干枯的布条。那木乃伊缓缓转头，黄金面具下的火焰骤然变亮，权杖横扫，将洛雨击飞出去。她撞在冰墙上，咳出一口血，视线模糊中，看见木乃伊的权杖正对准她的胸口。
“小心！”天玲猛地偏转法杖，冰墙的一角突然突出，挡住了灼热的光线。但这一变动让冰墙彻底崩溃，无数木乃伊如同决堤的洪水涌入，最前面的一个挥舞着带倒钩的锁链，缠住了天玲的脚踝。
林宇已经将两半护符扣在石棺的凹槽里。接触的瞬间，护符爆发出刺眼的金光，石棺表面的胡狼头浮雕突然活了过来，张开嘴发出震耳欲聋的咆哮。金光形成的屏障将木乃伊们弹开，那些被金光触及的木乃伊瞬间燃烧起来，亚麻布和腐肉在火焰中发出“噼啪”声，很快化为灰烬，只留下冒着青烟的白骨。
但黄金木乃伊们却毫发无伤。它们的黄金面具反射着金光，权杖顶端的太阳圆盘转速越来越快，光线交织成一张灼热的网，地面开始冒烟，空气中弥漫着皮革燃烧的焦臭味。
“这不是凡人该染指的力量。”一个低沉的声音从石棺内部传来，石棺的盖子缓缓抬起，露出里面盘膝而坐的身影——那是一具覆盖着金色亚麻布的木乃伊，头戴阿努比斯的胡狼头冠，双手捧着一颗跳动的心脏，心脏表面覆盖着象形文字，每一个字都在发光。
“沙漠之神？”林宇握紧了腰间的匕首，掌心全是冷汗，“我们需要这护符的力量，西克洛阳快守不住了！”
“凡人为了战争掠夺神物，与墓园的亡灵何异？”阿努比斯的声音带着金属摩擦的质感，他缓缓站起，石棺中的防腐液顺着布缝滴落，在地面腐蚀出冒烟的小坑，“你们可知，这护符封印着瘟疫之源？一旦滥用，整个大陆都会化为荒漠。”
天玲挣扎着站起来，脚踝的伤口还在流血，她的眼神却异常坚定：“我们不是为了掠夺！是为了阻止战争！那些机械傀儡、死亡骑士……它们已经不在乎生命，只在乎毁灭！”
阿努比斯的胡狼头转向西方，似乎在感知远方的战场。黄金面具下的火焰闪烁不定：“城堡、塔楼、沼泽……连宿敌都能并肩作战吗？有趣。”他突然将手中的心脏抛向空中，心脏炸开成无数金色的甲虫，落在幸存的黄金木乃伊身上，那些木乃伊瞬间僵硬，随后化为齑粉。
“护符可以借你们。”阿努比斯的声音变得悠远，“但你们要记住，力量越强大，反噬越恐怖。当护符的光芒变成黑色时，便是你们付出代价的时刻。”
林宇刚要伸手去拿护符，石棺突然剧烈震动。地面裂开蛛网般的缝隙，从里面爬出无数只白色的甲虫，它们组成一股洪流，朝着西方涌去。阿努比斯的身影在金光中渐渐透明：“墓园在唤醒沉睡的瘟疫，这些圣甲虫会为你们争取时间。去吧，凡人，用你们的方式结束这场闹剧。”
当林宇三人带着护符冲出遗迹时，看见西方的天空已经被染成诡异的紫色。沙漠的热风卷来刺鼻的血腥味，其中还夹杂着某种甜腻的气息——那是瘟疫孢子特有的味道。洛雨的手指抚过护符冰凉的表面，突然指向远方的地平线：“看！那是……”
地平线上，一支银色的队伍正在靠近，为首的狮鹫背上，蓝白法袍在风中猎猎作响。德肯的闪电法杖划破天际，与护符的金光遥相呼应。而在更遥远的地方，欧灵的精灵箭、姆拉克的骑士枪、泰泽的沼泽巫术，正与敌军的机械傀儡、死亡骑士激烈碰撞，将残阳下的天空搅成一锅沸腾的血。
林宇握紧了护符，能感觉到其中涌动的力量，像是握着一颗跳动的心脏。他回头望了一眼正在闭合的遗迹入口，阿努比斯最后那句话还在耳边回响：“代价……”但当他看到天玲和洛雨坚定的眼神，听到远方传来的狮鹫嘶鸣，便不再犹豫，转身朝着西克洛阳的方向冲去。
脚下的沙地被鲜血浸透，变成暗红色的泥沼。一具半埋在沙里的骷髅伸出干枯的手，似乎想抓住什么，却被林宇一脚踩碎。远方的战场上，机械傀儡的链锯还在转动，死亡骑士的长枪依旧闪光，而圣甲虫组成的金色洪流，正如同吞噬一切的火焰，朝着最黑暗的地方涌去。
夜色将至，而战争，才刚刚进入最残酷的阶段。