马车辚辚，驶入有莘外城的街巷。与内城的规整大气不同，这里的风貌更为复杂鲜活。气派的商贾宅院、王公贵族的精巧别苑，与寻常百姓的青瓦白墙甚至略显破败的陋巷交织在一起，界限分明却又共生共荣，共同勾勒出一幅充满烟火气的市井长卷。贵贱的区分，在建筑的气度、门庭的规制乃至行人的衣着神态上，都清晰可辨。
外城范围极其广阔，纵使马车代步，一日也难窥全貌。姬昌此行意在体察民情，便吩咐车夫：“劳烦老丈，从最热闹的商业区绕过去。”车夫应了一声，熟练地调转马头。
时辰尚早，朝阳的金辉懒懒地洒在青石板路上。沿街商铺大多已卸下门板，伙计们打着哈欠洒扫庭除，将琳琅满目的货物摆上柜台。空气中弥漫着新出炉面点的甜香、药材铺的苦涩、染坊的靛蓝气味以及牲畜市场隐约传来的腥臊。只是买主尚未大举出动，街道显得空旷而宁静，只有车轮碾过石板路的单调声响。
“公子爷，”车夫在一处繁华街口勒住缰绳，指着前方人头攒动、商铺鳞次栉比的主街，“里面就是最热闹的市集了。三位公子若要参观市集，马车实在进不去，得劳烦您几位步行了。”
姬昌透过车窗望了望那逐渐熙攘的入口，略一沉吟，温和道：“今日便不深入了，有劳老丈继续带我们在外围转转，领略一下这商业区的气象便好。”
“好嘞！”车夫一听不用下车，还能继续赚这趟安稳钱，脸上顿时笑开了花，声音也洪亮了几分，“驾！”他轻抖缰绳，马车沿着宽阔的街道继续缓缓前行。
“老丈，”姬仲掀起车帘一角，饶有兴致地问，“烦请为我们说道说道，此地是何景象？”
“公子客气！”车夫稍稍放慢车速，脸上带着朴实的笑容，侃侃而谈，“咱们现在走的这块，就是外城顶顶繁华的商业区啦！看三位公子的气度，定是住在王城里的贵人。王城里的买卖，那都是大主顾、稀罕物，咱们小老百姓可高攀不起。所以啊，寻常人家的采买、小本经营，都在这外城的市集里打转呢！”
“那如今生意可好做？民生如何？”姬昌的声音从车内传来，带着一贯对民情的关切。
“好做！好着呢！”车夫语气轻快，透着由衷的满足，“多亏了咱们君上和公主殿下仁厚，税赋公道，也不许豪强欺行霸市，咱们这些小门小户的，日子才有奔头！”
“哦？”姬仲敏锐地捕捉到一个信息，追问道，“老丈方才提到‘公主殿下’？莫非贵国的长公主殿下，也参与这治国理政之事？”
“那是自然！”车夫答得理所当然，仿佛天经地义，“公子有所不知，我们这有莘啊，跟别处大不同！这里的汉子们，心思大多在外头挣钱养家，或是纵情山水逍遥自在。至于家里头那些柴米油盐、人情往来、管教子女的琐碎事儿，嘿，都交给家里的婆娘拿主意！男主外，女主内，天经地义，各司其职嘛！”
“这风俗，倒是跟咱西岐没啥区别。”姬仲笑道。
“不一样！不一样啊！”车夫爽朗大笑，笑声在清晨的街道上回荡，“我们有莘的汉子，不像你们中原的爷们儿，活得那么累！啥‘顶天立地’、‘一家之主’的担子，压得喘不过气。在我们这儿，没那么多弯弯绕绕的规矩！回家得听婆娘的。所以，婆娘管家管得好，汉子就乐得清闲！各过各的舒坦日子，各抱各的贴心娘子，多好！哈哈！”
“哈哈哈！”车夫直白而充满生活智慧的话语，瞬间逗乐了车内的三兄弟。尤其是姬叔，仿佛找到了知音，兴奋地探出大半个身子，拍着车辕嚷道：“说得好！说得太妙了！老丈这话简直说到我心坎里去了！我就最烦那些条条框框，烦死了！”他得意地回头冲两位兄长挤眉弄眼，那神情分明在说：瞧瞧，这才是明白人！我可找到同道了！
车夫被这活泼的小公子逗乐，打趣道：“小公子既然这么喜欢我们有莘的风气，不如就留下来，嫁到我们有莘来！找个有莘的好姑娘，保管你过得舒心又自在！”
“嫁？！”这个字眼如同一个惊雷，炸得姬叔瞬间懵了，眼睛瞪得溜圆，“老丈，您说啥？‘嫁’？我一个大男人，怎么‘嫁’？”
车夫看着三位外地公子脸上如出一辙的惊愕迷茫，这才反应过来他们对此习俗全然不知，连忙笑着解释道：“哎呀，怪我怪我，没说明白！公子们有所不知，我们有莘的姑娘啊，那是个顶个的好，水灵又能干！但有一条老规矩：若非必要，一般不嫁到外头去。若是看上哪个外乡的好儿郎，想结亲，那多半是请郎君‘嫁’过来，也就是你们中原常说的——‘入赘’！”
“入赘？！！！”
仿佛一道无形的闪电劈中了车厢！姬叔猛地扭头看向身旁的姬昌，脱口惊呼：“长兄！你……你完了！” 声音里充满了震惊和一丝……不易察觉的幸灾乐祸？
姬昌也被这突如其来的“入赘”二字砸得有些发懵。他看着弟弟那张写满“大事不妙”的脸，又想到自己肩负的使命，脸上浮现一丝无奈又带着点荒谬的苦笑，轻轻叹了口气：“看来……叔弟你方才所言，不幸言中了。” 车内的空气仿佛瞬间凝固了，方才轻松愉悦的气氛荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的忧虑和茫然。姬仲眉头紧锁，姬叔也收起了嬉笑，三人面面相觑，心情都跌到了谷底。车夫似乎意识到自己捅了篓子，讪讪地闭上了嘴，只余下马蹄单调的哒哒声。
沉默持续了片刻。最终还是姬昌率先打破了这令人窒息的氛围。他深吸一口气，脸上重新挂起那令人安心的温和笑容，目光扫过两位忧心忡忡的弟弟，语气平静而坚定：“罢了，今日暂且不去想它。车到山前必有路。待到宴礼之日，观其情势，再行定夺。眼下，莫让此事扰了观览的兴致。” 他的平静带着一种奇异的安抚力量。
“长兄……”姬叔看着兄长平静的面容，童言无忌的本性又冒了出来，他眨巴着眼睛，带着点天真的狡黠，“其实……其实也不用太担心！若是长兄你觉得入赘……嗯，有碍颜面，不方便，这不是还有二哥嘛！” 他指了指一脸错愕的姬仲，“要是二哥也不乐意入赘……” 他挺起小胸脯，一副英勇就义的模样，“那……那小弟我！为了西岐大业，豁出去了！勉为其难也不是不行！虽说入赘是有点……丢人，但为了咱西岐，弟弟我……不怕！” 他说得大义凛然，小脸上却分明写着“委屈”二字。
“咚！” 姬昌又好气又好笑，抬手不轻不重地敲了一下弟弟的脑袋瓜，“胡闹！你才多大？尚未行冠礼，岂能谈婚论嫁？更何况，”他无奈地摇摇头，“有莘公主殿下，年岁比你还要长些。”
“啊？！”姬叔捂着脑袋，这才想起年龄问题，顿时像泄了气的皮球，“那好吧……”
看着小弟瞬间耷拉下去的脑袋和失望的小眼神，姬昌心中柔软，伸手揉了揉他的头发，温言安慰道：“莫要担忧。此事，兄长自有计较。天无绝人之路。” 他的声音沉稳而充满力量。
“嗯！”姬叔抬起头，望着兄长那双深邃而智慧的眼眸，用力地点了点头。在他心中，长兄就是无所不能的象征，只要长兄说“自有计较”，那就一定没问题！那份盲目的信赖瞬间驱散了所有阴霾。
一旁的姬仲也深以为然。他比姬叔更清楚兄长的才智与担当。放眼整个西岐乃至殷商，若论能配得上高贵贤德的有莘公主者，除了长兄姬昌，他实在想不出第二人。这份信心，源于对兄长人格魅力和能力的绝对信任。
马车继续穿行在街巷之间，姬昌的目光透过车窗，细致地观察着路旁民众的生活百态：妇人挎着竹篮讨价还价，孩童在巷口追逐嬉戏，匠人在铺子里叮叮当当地敲打，商贩热情地招揽生意……他深知，为治者，必先知民之所需、所苦、所愿。他心怀的仁爱，从不囿于西岐一隅，而是泽被天下苍生。
“看来有莘百姓的日子，过得颇为富足。”姬仲也留意到行人的穿着，不少商贾锦衣华服，精神饱满，“这一路行来，竟未见一个沿街乞讨之人，实属难得。”
“确实如此。”姬昌颔首赞同，心中亦是感慨。除了西岐，殷商帝国境内能做到如此的几乎没有了。许多诸侯，将“贵、贱”划分得非常严格。对底层贱民毫不顾惜。他再次询问车夫，“老丈，贵国百姓安居乐业，路无饿殍，实乃善政之功。不知是何缘由？”
“哈哈，说起这个，那可真得好好谢谢我们的公主殿下！”车夫一听夸赞民生，立刻又打开了话匣子，语气充满了感激和自豪，“这几年，公主殿下如先王后一般心系百姓，特别是那些可怜人！官府设了慈幼局收养无依无靠的孤儿，拨钱粮接济孤寡老弱，还专门派人帮扶那些独自拉扯孩子的寡母。要不是公主殿下仁心，哪能有如今的光景！”
听闻自己欲求娶的女子竟有如此仁德与作为，姬昌心中不由得涌起一股暖流和更深的敬意，他由衷赞道：“如此说来，长公主殿下在贵国真是深受爱戴。”
“那是当然！”车夫的声音拔高了几分，充满了真诚的推崇，“长公主殿下不仅人美得像天上的仙子，心肠更是菩萨一样好！为我们有莘百姓做的好事，三天三夜都说不完呐！这王城的家家户户，没有一家没受过公主恩惠的。”
“竟然有这等事！”姬昌顺势问道，想了解更多。“还听闻公主殿下文韬武略，持家有道？”
“没错！公子您算是说对喽！”车夫笑着，带着几分有莘男子特有的坦率，甚至有点自嘲，“不怕公子笑话，这在我们有莘啊，还真不是什么稀罕事。刚才也说了，我们有莘的男儿，论起在外头闯荡、赚钱养家，那是不含糊的！可要说操持家务、打理内政、规划营生、掌管钱财这些精细活儿，嘿，十个有九个半都比不上家里的婆娘！离了男人，日子照过；可要是离了能干的婆娘，那这家啊，非得乱成一锅粥不可！所以说啊，”车夫挠挠头，憨厚地笑道，“我们这些有莘汉子的‘地位’，可比不了你们西岐顶天立地的爷们儿咯！”
“哈哈哈！”三兄弟再次被车夫朴实而幽默的自嘲逗得开怀大笑。或许正是这份乐天知命、不强求“面子”的豁达，才让外人误以为有莘男子“没追求”、“没上进心”吧！
姬昌的笑声中带着深思。来有莘之前，他确实做过功课，了解过此地“女主内”甚至“女主外”的风俗。但纸上得来终觉浅，此刻亲耳听到一个普通车夫用如此生活化的语言道出其中真味，感受截然不同。那是一种扎根于生活、被民众坦然接受的文化肌理。
“十里不同风，百里不同俗。”姬昌望着车窗外充满活力的街景，对两位弟弟感慨道，“从前只专注于西岐的政务、军务，对四方风土人情的细微差异，体察得还是太少了。今日方知，世界之大，无奇不有，各有其生存之道啊。” 他的语气中没有评判，只有包容与理解。
“可不是嘛！”姬叔立刻接口，小脸上满是新奇与促狭，他故意拖长了调子，揶揄地看向姬昌，“真是大开眼界！没想到啊没想到，不但可能要‘嫁’过来，还没啥‘地位’可言……” 他凑近姬昌，贼兮兮地笑道：“长兄，你这回可真是——摊上‘大事’喽！入赘哦！嘿嘿！”
面对弟弟的调侃，姬昌非但没有丝毫窘迫或愠怒，反而爆发出一阵更为爽朗开怀的大笑，笑声清越，仿佛能驱散一切阴霾。他目光炯炯，带着一种勘破世情、超越世俗桎梏的豁达与从容，朗声道：
“能娶到这样的娘子，入赘……有何不可？”
此言一出，不仅姬叔和姬仲愕然愣住，连前头赶车的车夫也惊讶地回头看了一眼。阳光透过车窗，洒在姬昌坦荡含笑的脸上，那份发自内心的豁达与担当，仿佛为这“入赘”二字赋予了全新的、充满力量的诠释。