岐江之水，自西岐奔涌而下，进入有莘国境，便被称为泾水，统称渭水。同一条江水，滋养着两岸不同的国度，也承载着迥异的风情。江面开阔，水流平缓了许多，两岸不再是险峻的山崖，而是逐渐舒展为肥沃的冲积平原和葱郁的丘陵。依山傍水而建的村落、城邑星罗棋布，炊烟袅袅，鸡犬相闻。舟楫往来，渔歌互答，商船满载着西岐的粟米、有莘的丝帛，穿梭如织，无声地诉说着两国之间剪不断的经济命脉与民间情谊。
船行泾江，两岸风光如画卷般徐徐展开。 我与两位弟弟立于船头，江风带着湿润的水汽和泥土的芬芳拂面而来，令人心旷神怡。姬仲沉稳地欣赏着这两岸如画卷展开的山水田园风光，而三弟活泼的性子则早已按捺不住，在甲板上小范围地踱步，目光灼灼地盯着岸上驰骋而过的零星马匹。
我的目光看似平静地掠过两岸的村落、田野、渔舟，内心却远非表面那般波澜不惊。 此行肩负着结盟求亲的重任，深知此乃西岐存续的关键一步。商帝文丁失德，朝堂昏暗，诸侯离心，天下已有山雨欲来之势。西岐偏居西陲，虽暂时能避开中原纷争的旋涡，得以喘息，但朝歌的猜忌如同悬顶之剑，从未远离。与有莘的联姻，便是祖父寻求的破局之机。这一路行来，我要细细考察民风民情，既是为了知己知彼，更想从这最朴实的生民生活中，汲取一份面对未来的力量与慰藉。看着两岸百姓或耕或渔，或商或猎，一派安然，我心中那份“愿风调雨顺，四海升平”的祈愿便愈发强烈了。
“长兄！”姬叔终于忍不住抱怨出了声，清亮的嗓音带着少年人特有的不耐，“这船行得也太慢了！若是纵马驰骋，凭小弟的脚力，此刻怕早已到了有莘王都城外，说不定还能猎上几头野味给兄长打打牙祭！”他挺起胸膛，带着几分炫耀。论及马术，他在西岐年轻一辈中确属翘楚，那份风驰电掣的自由与快意，才是他的心头所好。如今被拘在这方寸之船上，估计他的筋骨都僵了吧！
“你懂什么！”二弟姬仲习惯性地屈指敲了敲弟弟的后脑勺，声音一如既往的沉稳。“兄长如此安排，正是为了体察民情，洞悉世态。若像你这般纵马狂奔，呼啸而过，除了烟尘，还能看到什么？听到什么？”他瞥了一眼我，眼中满是敬服。他对我总是如此毕恭毕敬，倒让我觉得生分。
“仲弟说得是。”我收回望向岸边的目光，转向姬叔，脸上带着温和的笑意，声音如同缓缓流淌的泾江水，平和而亲切。“叔弟，你看这泾江两岸。西岐子民邻水而耕，春种秋收，粟麦盈仓；有莘百姓临水而狩，或渔或猎，山林为家。人与鸟兽，皆逐水草而居。这水道，便是生民繁衍的命脉，是了解一方水土、一方人情最直接的窗口。”我顿了顿，目光更加悠远。“带你二人同行，亦是希望你们能多看看这广土众民，体会民生之艰，感悟众生之辛苦、仁德之根本。”其实，我特意选择了水路，的确有约束姬叔跳脱性子，让他沉心静气的考量。
“兄长心怀仁德，时刻以生民为念，弟甚是敬佩！”姬仲闻言，恭敬地拱手一礼，随即又板起脸对姬叔道，“哪像你，满脑子只想着纵马玩乐！”
姬叔被我和二弟说得面红耳赤，不好意思地低下头。但他的少年心性，不过片刻，那点尴尬便被岸上热闹的景象冲散了。他指着前方江岸一处聚集着许多人的地方，又兴奋起来：“长兄，二哥，你们看！那边好热闹！有勾栏瓦舍，酒旗招展，还有田野里劳作的农人，江边收网的渔夫！听，还有人在高歌！”一阵嘹亮而质朴的歌声随风飘来，带着水乡特有的悠扬韵味。姬叔听得心痒难耐，可惜他五音不全，只能遗憾地咂咂嘴：“可惜我不会唱，不然真想加入他们！”
“依山傍水，聚而成邑，自然就有勾栏酒肆，供人歇脚交易；散处田野牧野，便自有一番耕牧渔猎的景象。”我的目光也追随着那歌声，看着岸上劳作的农人、撒网的渔夫、嬉戏的孩童，一种复杂的情绪在我心中涌动。这不仅是欣慰于这眼前的安宁，也是忧心于这安宁的脆弱，更是对自己能否守护这份安宁的……一丝不确定。我心情沉重，不由得轻声感慨：“人间至美，莫过于此般安然自足。能见此景，此行已足慰我心。”
“可惜就是太慢了点……”姬叔小声嘀咕，活动了一下有些酸麻的肩膀，“而且困在船上，手脚都舒展不开，实在憋闷！”
“正好磨磨你这野马般性子！”姬仲立刻接口，“若走山间林道，以你的性子，怕是早撒开蹄子跑得没影了，让我们上哪里寻你去？”
“山间野路，天地广阔，无拘无束，那才叫快活！”姬叔伸了个大大的懒腰，仿佛要驱散全身的滞涩感，随即又垮下肩膀，“这水路……唉，只能看，不能动，实在不适合我强健的筋骨。”
我看着姬叔孩子气的模样，不禁莞尔：“能借此机会，让你这野马驹收收心性，养养耐性，为兄自然是乐见其成。”
只要我以笃定的语气发话，哪怕口气温和，对这个小弟来说都带有不容置疑的分量。姬叔立刻像被捏住了后颈的小兽，缩了缩脖子，不敢再抱怨。小家伙挠了挠头，脸上堆起憨厚的笑容，凑近我，甚至像小时候一样，轻轻拉住我的衣袖一角。
“嘿嘿，只要能跟着长兄，陪着长兄，弟弟我就开心！多久都行！”
“哎！你呀！”
自从我开始参与核心政务，姬叔这个曾经的“小尾巴”已经很久没能像幼时那样时刻粘着我了。这次能同船而行，日夜相伴，估摸着他别提多高兴了，也就不奇怪他各种搞怪了。记忆中，幼时这小子受了委屈，总是哭唧唧地找到我要“抱……抱……”
那时，我尚显稚嫩单薄。他却不依不饶，直到我耐着性子将他哄睡着。那面颊上挂着的泪痕，至今还能给我亲情的温暖。那年……母亲离世时，他比我哭得还厉害。一问才知道他是觉得我伤心才难过的。
此刻，姬仲看着弟弟又拉着兄长的衣袖，心中微动，既有对这份亲昵的些许羡慕，又带着兄长的责任，他拍了拍姬叔的肩膀：“既知兄长好，就更该学着点兄长的沉稳仁厚，别总想着玩乐。”
“嗯！”姬叔用力点头，望向我的眼神充满真挚的崇拜，“长兄仁德无双，谦谦如玉。真不知哪家的姑娘能有天大的福气，配得上我家长兄这样的君子！”我知道他说这话是发自肺腑，所以说得无比认真。
但我闻言，脸上的笑容却是一滞。姬叔这无心而真挚的夸赞，像一颗石子投入我看似平静的心湖，瞬间激起了层层涟漪。
“讨兄长欢心的话，叔弟倒是越说越顺溜了。” 我收回沉思，勉强笑了笑，试图用轻松的语气掩饰内心的波澜，“只是…为兄自己，倒未必有这份自信。”
我的目光再次投向浩渺的江面，手指无意识地摩挲着腰间那枚温润的青玉环佩——那是临行前，祖父亲手为他佩戴上的聘礼之一。求亲……这两个字沉甸甸地压在他心头。诚然，他是西岐世子，贤名在外，肩负重任。可说到底，在男女情事上，我完全是一片空白。哪怕我熟读典籍，通晓治国安邦之道，懂得如何安抚民心、应对强敌，却唯独不知道……该如何去赢得一位女子的芳心，尤其是像太姒那样身份尊贵、才华横溢、估计又是个极有主见的公主。
那份属于年轻男子面对心仪（或者说目标）姑娘时的忐忑与无措，如同江底悄然滋生的水草，缠绕上了我一直保持理智的心房。 我从未见过太姒，只听闻她的才名与事迹。她会如何看待我这个背负着家族利益、又带着明显政治目的而来求亲的西岐世子呢？她会接受我吗？而我那些治国安民的道理，在儿女情长面前，是否苍白无力，无足轻重呢？祖父的托付、西岐的重担是明确的方向，但通向太姒内心的路，却是一片未知的迷雾。这估计是我第一次感到，有些事，并非靠仁德与智慧就能轻易达成。
姬叔并未察觉我细微的情绪变化，反而一脸认真地回想着他母亲的教导：“娘亲说过……对女子嘛，就是要多哄着点，多让着点，多花心思讨好！这样准没错！”他觉得自己提供了宝贵的“锦囊妙计”，乐呵呵咧开那雪白的牙齿。
我听了弟弟这“天真”的建议，整个人都愣住了。哄？让？讨好？这些词汇，在我将近三十年的生命里，几乎从未与他处理过的事务产生过关联。我习惯的是以德服人，以诚待人，以礼晓人。面对朝堂博弈、民生疾苦，我心中自有章法。可若是面对一个需要他来“哄”和“讨好”的姑娘……我只觉得一片茫然无措，仿佛突然被抛进了一个完全陌生的领域。
姬仲敏锐地捕捉到了我那一瞬间的怔忡和眼底闪过的困惑。估他心中了然，他这长兄一心扑在国事上，于男女情爱之事，恐怕真是一片懵懂。他无奈地摇摇头，低声道：“长兄乃端方君子，平日所思所想皆是国计民生，黎民社稷……这如何讨女子欢心之事……怕是……” 他也不知该如何措辞了。
姬叔这时才后知后觉地反应过来问题的关键，他猛地一拍脑门，懊恼地叫道：“哎呀！我……我怎么忘了问娘亲具体该怎么‘哄’、怎么‘讨好’了啊！” 他急得抓耳挠腮，仿佛弄丢了至关重要的兵符。
“噗嗤……哈哈哈哈哈！” 姬仲看着弟弟那副又着急又懵懂的样子，再也忍不住，率先大笑起来。他爽朗的笑声在江面上回荡。紧接着，周围随行的几名亲信侍卫，也憋不住发出了低低的笑声。船上的气氛瞬间被这憨直的弟弟搅得轻松了不少。
然而，这笑声却让姬叔更愁了。他看着忍俊不禁的二哥和憋笑的侍卫们，再看看眉宇间带着一丝无奈和茫然的我，一股巨大的无力感涌上心头。追求姑娘？这可比纵马打仗、弯弓射雕难多了！他苦恼地抱着头，发出一声拖长的哀叹，声音里充满了对未知挑战的恐慌和对祖父托付的忧心：
“完了完了！咱们兄弟三个……两个木头，一个半吊子！这……这怎么去求娶人家金枝玉叶的公主啊？！”
江风依旧，吹拂着我的衣袂。我望着弟弟愁眉苦脸的样子，听着那声夸张的哀叹，嘴角也不由得浮起一丝无奈的苦笑。那份深藏于仁德面具下的、属于年轻男子的忐忑与迷茫，在姬叔这声哀叹中，被无限放大，清晰地映照在泾江粼粼的水波之上。前路，除了政治的荆棘，似乎还多了一道名为“女儿心，海底针”的迷障。