黎明前的黑暗最是浓重，霜寒领营地内却灯火通明。伤员的呻吟与铁匠铺传来的修补声交织在一起，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。
艾薇站在破损的栅栏前，指尖抚过那些深可见骨的爪痕——这是巴蒂斯塔的巨斧留下的印记。
昨夜那场惨烈的夜袭虽然成功摧毁了敌军的投石机，但也让营地付出了惨重代价。栅栏多处破损，箭塔倒塌了两座，更不用说那些永远闭上眼睛的战士们。
老马洛拖着疲惫的身躯走来，铠甲上还凝结着昨夜的血块。斥候回报，裂爪鹰正在重新集结。他的声音沙哑，巴蒂斯塔从不会给敌人喘息的机会，我猜他们会在日出时发动总攻。
艾薇望向裂爪鹰军营的方向，那里火光攒动，隐约可见新的攻城器械正在组装。她举起单筒望远镜，仔细观察敌军的阵型变化。原本分散的兵力正在向两翼收缩，中央方阵反而显得薄弱，这种异常的部署让她心生警惕。
他们在准备侧翼突破。一个低沉的声音从阴影处传来。雷恩不知何时出现在了望塔的角落，他身上的白色兽皮斗篷让他几乎与背后的木墙融为一体。东侧悬崖有异常动静，半小时前有绳索摩擦的声音。
艾薇立即调整望远镜的方向。在晨曦的微光中，她终于捕捉到几个模糊的身影正在悬崖边缘固定绳索。这个发现让她心头一紧——裂爪鹰竟然打算利用地形优势，从他们认为不可能的方向发动突袭。
通知石爪，让他带精锐埋伏在悬崖下的乱石滩。艾薇快速下令，同时在地图上划出一条新的防线，告诉卡尔，把所有备用的钢制矛头都分发下去，重点加强东侧防御。
第一缕阳光刺破云层时，战鼓声如雷鸣般响起。裂爪鹰的军队如同潮水般涌来，但这一次他们的阵型明显不同——中央方阵推进缓慢，两翼的轻步兵却异常迅捷，显然是要执行包抄战术。
果然要侧翼突破。老马洛握紧了剑柄，转向传令兵，通知各小队，按第三套防御方案执行。
就在这时，悬崖方向传来震天的喊杀声。石爪率领的伏兵与试图索降的敌军精锐撞个正着。新锻造的钢制武器在初升的朝阳下闪着寒光，轻易劈开了敌人的皮甲。惨叫声在悬崖间回荡，不断有身影从高处坠落，在乱石滩上绽开一朵朵血花。
然而中央战场的压力并未减轻。巴蒂斯塔虽然腿伤未愈，却依然坐镇中军，指挥着主力部队猛攻栅栏缺口。临时加固的木栅在重斧的劈砍下木屑飞溅，守军被迫步步后撤。艾薇注意到，今天的敌军似乎格外疯狂，完全不顾伤亡地向前冲锋。
领主！东侧栅栏快要守不住了！一个满身是血的哨兵跑来报告，他们像发疯了一样，完全不怕死！
艾薇看向身旁的雷恩：是时候动用你的特别小队了。
猎人点点头，从怀中取出一支骨笛。三短一长的笛声响起，营地内突然冲出数十名身披白色斗篷的士兵——这是雷恩精心训练的山地作战小队。他们如同鬼魅般穿过战场，专门狙杀敌军指挥官。很快，裂爪鹰的进攻节奏开始出现混乱。
战局在正午时分迎来转折。雷恩的狙击小队成功扰乱了敌军的指挥系统，而石爪也在清理完悬崖下的敌人后，带着生力军回援主战场。但真正改变战局的，是卡尔带领技术团队临时改造的防御工事。
随着卡尔一声令下，隐藏在栅栏后的简易投石机同时发射。但这些投石机抛出的不是巨石，而是一个个密封的铁罐。铁罐在敌军阵中碎裂，溅出的黑色粘稠液体顿时让前进的士兵步履维艰。
这是...沥青？老马洛惊讶地看着艾薇。
混合了星泪矿的粉末。艾薇冷静地解释，现在，点火。
火箭划破天空，落入敌阵的瞬间，诡异的蓝紫色火焰冲天而起。这种混合火焰异常粘稠，一旦沾上就难以扑灭。裂爪鹰的阵型顿时大乱，士兵们在火焰中哀嚎打滚。
巴蒂斯塔见状，终于按捺不住，拖着伤腿亲自上阵。血色能量再度笼罩他的全身，所过之处冰霜消融，火焰退避。他如同一头发狂的犀牛，径直冲向栅栏缺口。
等的就是你。艾薇轻声说道，同时挥动令旗。隐藏在缺口后的钢制捕兽夹突然弹起，虽然被巴蒂斯塔及时避开，但也成功阻滞了他的冲锋。
当巴蒂斯塔冲破最后一道防线时，他发现自己落入了一个精心设计的包围圈。石爪、雷恩分别守住两翼，而正对着他的，是手持特殊装备的卡尔。
就凭你们？巴蒂斯塔狂笑着挥动巨斧，血色能量在周身形成一道屏障。
但他很快笑不出来了。卡尔手中的钢弩发射出的不是普通弩箭，而是缠绕着电光的特殊箭矢。这些箭矢在接触到血色能量时会发生剧烈爆炸，虽然不能造成致命伤害，却让巴蒂斯塔的能量场变得极不稳定。
石爪看准机会，挥舞新打造的双刃战斧猛扑而上。两把斧头在空中相撞，迸发出刺眼的火花。尽管在力量上仍处下风，但石爪灵活地利用地形与敌人周旋，雷恩则在外围不断用猎刀骚扰。
战斗持续了整整一炷香的时间。当巴蒂斯塔终于因为腿伤露出破绽时，石爪的战斧精准地劈中了他的肩胛。几乎同时，雷恩的猎刀切断了他右腿的肌腱。
不可一世的巴蒂斯塔，就这样重重跪倒在地。他挣扎着想要站起，却被数把钢刀同时架住了脖颈。
就在守军准备庆祝胜利时，异变突生。巴蒂斯塔突然扯下胸前的护符狠狠捏碎，一股黑暗能量瞬间笼罩全场。当黑雾散去，重伤的巴蒂斯塔竟然消失不见，只在地面上留下一个燃烧的血色符文。
更令人不安的是，所有接触过黑雾的士兵都开始出现异常——他们的眼睛变得血红，攻击身边的同伴。混乱中，艾薇注意到那些被感染的士兵脖子上都浮现出与黑色碎片相似的纹路。
雷恩快步走到巴蒂斯塔消失的地方，蹲下身仔细检查。他从灰烬中捡起半个烧焦的金属片——那材质与艾薇发现的黑色碎片完全相同，只是上面多了一道诡异的血色刻痕。
这不是逃跑。艾薇看着陷入疯狂的士兵，声音因为震惊而颤抖，这是...转化。
就在此时，远方的天际突然亮起一道诡异的紫色光柱，直冲云霄。光柱的方向，赫然就是永冻深渊所在的位置。艾薇手中的信标令牌开始剧烈震动，发出刺耳的蜂鸣声。