自黑风矿洞归来,已过旬日。
林枫的生活似乎重归往日的循环:药园、茅屋、修炼。但他敏锐地察觉到,平静的水面下,暗流愈发汹涌。
那日归来后,侯明虽未立刻发难,但偶尔在杂役峰相遇,他那阴冷怨毒的眼神,如毒蛇信子,令人不寒而栗。石磊私下告知,侯明似乎与几位外门执法弟子走得颇近,时常低语,目光不时瞥向丙字药园方向。
林枫心中了然。侯明此人,心胸狭隘,睚眦必报,矿洞中的狼狈与自己的“多事”,必被其视为耻辱。报复,迟早会来。
他并未慌乱,只是将警惕提到最高。每日修炼,必分出一缕神识留意周遭动静。去往药园的路上,也刻意变换时辰,选择不同路径。
然而,麻烦并非只来自一方。
王执事的巡查变得愈发频繁且刁钻。有时清晨突至,检查露水采集;有时深夜现身,探查有无偷懒。对药材的品相、数量要求近乎苛刻,稍有瑕疵便厉声呵斥,扣除贡献点。
这一日,王执事再次冷着脸踏入药园,径直走向那株紫云三叶草所在的区域。他蹲下身,手指捻起一抹泥土,放在鼻尖嗅了嗅,又仔细打量四周那些长势格外好的凝露花,目光锐利如刀。
“此地的灵气,似乎比他处活跃些许?”他状似无意地开口,目光却锁定了林枫。
林枫心头一紧,面上却露出恰到好处的茫然与恭顺:“回师叔,弟子不知。或许是近日雨水充足之故?”
王执事冷哼一声,未再追问,却在那片区域来回踱步良久,方才离去。那背影,带着毫不掩饰的怀疑与探究。
林枫知道,王执事的耐心恐怕不多了。那株蜕变在即的灵草,如同怀揣的明珠,光芒渐盛,终难久藏。
是夜,月隐星稀。
林枫盘坐茅屋,并未修炼,而是掌心托着那枚自矿洞枯骨处得来的铁片令牌,另一只手握着那枚祖传玉佩。
两者在昏暗的油灯下,泛着相似的幽冷光泽。纹路残缺,却隐隐勾勒出某种古老的韵律,仿佛本为一体。
“你们…究竟藏着什么秘密?”林枫指尖拂过冰凉的表面,心中涌起难言的孤寂与迷茫。
这玉佩,父亲临终前郑重交予他,只说是祖上所传,望他贴身佩戴,保平安。如今看来,绝非寻常。那矿洞中的枯骨又是谁?为何持有与之相关的令牌?林家祖上,难道并非青石城一个小小的修仙家族这般简单?
自己这看似平凡的出身之下,是否也埋藏着不为人知的过往?
还有那融入体内的黑塔,那诡异的乌鸦,那神秘的黑袍组织…自己仿佛无意间踏入了一张早已编织好的巨网,每一步都迷雾重重,危机四伏。
一种渺小如尘埃、命运不由己的无力感,悄然攫住了他的心。但他很快深吸一口气,眼神重新变得坚定。
迷茫无用,恐惧更无用。既然踏上了这条路,便唯有握紧手中所能抓住的一切,步步为营,向前而行。
他收起令牌与玉佩,目光落在那本兽皮册《百草鉴》上。此书内容玄奥,许多灵草的培育之法闻所未闻,甚至提及数种能改善贫瘠灵土的秘术。
希望之光,往往于绝境中萌发。此书,或可解药园之困!
接下来的日子,林枫白日更加辛勤劳作,夜间则潜心研读《百草鉴》。依据书中所述,他尝试调配一种名为“沃土散”的简易灵肥,所需材料皆是他药园中已有或可廉价购得的低阶药草残渣。
失败多次后,终于成功。他将微量灵肥混入灌溉雨水中,小心翼翼地在几处边缘药田试验。
数日后,那几处药田的枯心草,竟以肉眼可见的速度变得青翠了几分!虽远不如紫云三叶草的神效,却已远超寻常!
林枫心中大喜,却不敢怠慢。他严格控制灵肥用量与范围,让药草长势改善得“合理”且“缓慢”,以免引人疑窦。
每月上交药材时,他交出的份额依旧刚好达标,品质略有提升,却不出格,符合一个“辛勤杂役略有心得”的形象。偶尔多出的几株,兑换的贡献点,则被他悄悄换成了更多的基础药草原料,继续研制《百草鉴》上的其他配方。
这种缓慢而扎实的积累,让他感到一种前所未有的充实。知识,同样是力量的一种。
然而,他并未察觉,在他一次次试验、调配、默默改善药田时,远在杂役峰执事堂内的王执事,正通过一面悬浮的水镜,冷冷地注视着药园中那个忙碌的身影。
水镜画面模糊,只能看到大致举动,无法看清细节。但林枫那种不同于普通杂役的专注、以及药园整体那微不可察却持续向好的变化,却逃不过有心人的眼睛。
“手段颇多,倒是小瞧你了…”王执事指尖敲击桌面,眼中寒光一闪,“看来,得给你换个‘更适合’的去处了。”
他取出一枚传讯玉符,低语数句,玉符化作流光没入窗外黑暗。
数日后,一则任务通告贴在了外门公告栏:探索宗门西北边境“黑瘴泽”,采集一种名为“幽雾菇”的特定灵植,任务危险,奖励贡献点极高。而任务小队名单中,林枫的名字,赫然在列!领队者,正是侯明!
消息传来时,林枫正在给药田除草。他动作微微一滞,随即恢复如常,继续弯腰劳作,仿佛未闻。
但在他低垂的眼眸深处,一丝冰冷的厉芒骤然而逝。
黑瘴泽,那是连炼气后期弟子都不愿轻易涉足的险地,多毒虫瘴气,更有诡异妖兽出没。派他一个“炼气二层”的药园杂役前去,其意不言自明。
夕阳将他的影子拉得很长,孤独地投在阡陌之间。
山雨欲来风满楼。
他直起身,望向西北方向那隐约可见的晦暗天际线,目光沉静,却暗藏汹涌。
避无可避,那便…迎难而上吧。
夜色渐浓,他回到茅屋,紧闭房门。油灯下,他仔细擦拭着那把厚背砍刀,然后开始清点所有物品:灵石、丹药、符箓、那枚令牌、那本《百草鉴》…
这一次,他需做好万全的准备。
窗外,夜枭啼鸣,凄厉悠长。
(第十章完)
下章预告: 杀局已启,奔赴险地!黑瘴泽中,毒虫横行,队友包藏祸心!林枫是忍辱负重,还是锋芒乍现?绝境之中,黑塔异动?隐藏的修为能否成为翻盘底牌?生死一线间,道心抉择!