吃夜饭的时候，玉凤在饭桌上说起了顾曼莉捡来小囡的事，陆伯轩有点诧异——顾小姐不是说要去香港照顾姆妈，怎么又捡一个孩子回来。
“顾小姐是看这个小囡实在可怜，今朝不管的话，恐怕这小囡熬不过明后天，顾小姐这是积德。”玉凤看陆伯轩有点疑惑，忙替顾曼莉解释
国全嘴塞满了米饭，含糊的说着：“怪不得，我看阿姐翻樟木箱寻阿拉小晨光旧衣裳，我还以为侬要捐出去。”
不过一个晚上，顾曼莉在十六铺捡了个“小叫花子”回来的消息，就传遍了民福里弄堂的每个角落。更让邻里们啧啧称奇的是，这小囡洗净了竟出落得相当水灵。
第二天清早，弄堂里的温情便悄然涌动。相熟的邻居们送来了自家孩子穿小的旧衣裳，还有人悄悄在顾家门前放下一小篮新鲜的鸡蛋。顾曼莉望着这些心意，心头微暖，在这风雨飘摇的世道里，终究还有点点星火般的良善。
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陆国忠的电讯培训班终于结业。毫无意外，他被分配到了上海警察局沪南分局电讯处。此时的上海警察局，早已在汪伪政府的名义下，被日本上海宪兵司令部牢牢攥在手心。
“你是陆国忠？”电讯处副处长于会明——一个身着略显宽大西装的瘦高中年男人——斜坐在办公椅上，捏着陆国忠的档案，慢条斯理地翻看了两遍，眼皮微抬，瘦削的脸庞看不出任何表情。
“报告长官！卑职陆国忠！”国忠脚跟一碰，挺胸收腹，声音洪亮。
“嗯。”于会明鼻腔里哼出一声，指尖点了点档案纸，“成绩单很漂亮，各科名列前茅，尤其是电讯侦听和发报……是块好料子。”
“报告长官！”国忠保持着笔挺的军姿，声音依旧响亮，“纸上成绩不足为凭！请长官放心，国忠明日投身实务，必当加倍勤勉，不负栽培！”
于会明嘴角牵起一丝难以捉摸的笑意，终于放下了档案：“好，好啊！年轻人有这股劲头就好。你现在去总务处领制服，下午放你半天假，回去拾掇拾掇，养足精神。明天——正式上岗！”说完将桌上的一张证件递给国忠，这是一张贴有陆国忠照片的警官证。
走在回民福里的路上，陆国忠思绪翻涌。武清明那日的话语清晰浮现：“组织将交给你一个重要任务……”原来这任务，就是潜伏在这汪伪警局的心脏——电讯处！未来的压力，恐怕是山一般沉重……是否该立刻联系武清明汇报？
不行！绝对不行！ 纪律的铁律瞬间压下了这个念头。
正凝神间，一个压得极低的声音从不远处飘来：
“国忠……陆国忠！”
国忠循声望去，只见一个二十出头的青年隐在墙影里，面庞似曾相识。他脑中飞快检索着记忆碎片……
“侬是……杨立秋？立秋阿哥！”国忠终于认出眼前人，竟是杨家姆妈的儿子杨立秋！
“侬变化也太大了伐！我都认不出来了！”国忠难掩惊诧，“不是说……跟着国军撤到大后方去了？”
杨立秋没有回答，警惕的目光如刀锋般扫过四周，猛地朝国忠做了个噤声的手势，一把将他拽进了旁边幽深的小弄堂。
“国忠，碰到侬，我总算放心了。”杨立秋的声音又快又低，带着不容置疑的急迫，“我有紧要任务，马上就得走！”说话间，他已从随身的旧布包里掏出一个沉甸甸的牛皮纸信封，不由分说塞进国忠手里：
“国忠阿弟，格（这）是给我姆妈的一笔钞票，还有封信。拜托侬一定亲手交到伊（她）手里！姆妈不识字，烦劳侬读给伊听——读完，立刻烧掉！一张纸屑都勿要留！”
国忠捏着那硬邦邦的信封，一脸茫然：“立秋阿哥，侬格（这）是……？”
杨立秋用力一摆手，打断了他：“有些事体（事情），侬晓得越少越太平！就跟我姆妈讲——”他的声音陡然低沉，字字清晰，“立秋，绝不会做对不起杨家祖宗的事！国忠，一切……拜托了！”
话音未落，杨立秋已决然转身，疾步没入弄堂口的人流，身影如投入水中的石子，瞬间消失无踪。
“国忠……真是立秋？”杨家姆妈的声音带着颤音，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“千真万确是立秋阿哥！”陆国忠将那个牛皮纸信封郑重地递过去，“这是伊（他）托我亲手交给侬的。”
杨家姆妈的手抖得厉害，指尖在信封口撕扯了几下，竟没能撕开。一旁的顾曼莉见状，连忙接过来，小心地沿着封口撕开一道整齐的口子。
“杨家姆妈，侬定定心，慢慢看。”顾曼莉轻声安抚着，将信封交还到她颤抖的手中。
一叠簇新却带着路途气息的法币滑落出来，粗看约有五百多元。随后，是折叠整齐的信纸。
杨家姆妈急急展开信，昏花的眼睛几乎要贴到纸上。顾曼莉体贴地扶她坐下：“侬又不识字，让国忠读给你听！”。陆国忠接过信，信上是杨立秋似乎带点匆忙的字迹，国忠轻声读了起来：
姆妈：
侬好伐？身体要紧，勿要太操劳。
儿子立秋一切安好，勿要牵挂。儿子如今已是国军中尉军官，饷银也涨了。格次（这次）给姆妈带回法币五百五十元整，侬千万勿要省，自家买点滋补的吃吃，添件暖和的衣裳。
立秋原已随大部队撤至江西上饶。由于上峰有命，调我至另一紧要部门效力，故又折返上海。军务缠身，机密所限，恕儿子不能归家探望。万望姆妈体谅，切莫忧心。
余言再叙，望姆妈善自珍重！
儿 立秋 叩上
信末“叩上”二字墨迹微深，力透纸背。
杨家姆妈拿过信纸，看着信上儿子的字迹，犹如看到立秋就站在面前，浑浊的眼泪再也抑制不住，大颗大颗地砸在信纸上，洇开一小片模糊的墨痕。
陆国忠沉声提醒：“杨家姆妈，这封信，留勿得！要立刻烧脱（掉）！”
杨家姆妈却像没听见，枯瘦的手指死死攥着那封信，指节都泛了白，仿佛那不是一张纸，而是儿子的性命。她把信紧紧按在心口，浑浊的泪无声淌下，身体微微佝偻着，抗拒着任何靠近的手。
顾曼莉看得心急如焚，蹲下身，声音压得极低，却字字如锤：“杨家姆妈！侬醒醒！格（这）张纸头（纸片）留勒屋里厢（在家里），就是一颗定时炸弹！万一落到日本人手里，或者被76号的狗腿子搜出来——侬自家性命难保勿算（不算），还要害煞立秋啊！”她用力握住杨家姆妈冰凉颤抖的手，“想想立秋！伊（他）为啥要侬烧脱？！”
“害煞立秋……” 这几个字像冰锥刺醒了杨家姆妈。她浑身一震，布满血丝的眼睛绝望地望了望顾曼莉，又低头看了看胸口的信，喉咙里发出一声破碎的呜咽。终于，那攥得死紧的手，一寸寸、极其缓慢地松开了，将那张浸染了泪痕和体温的信纸，递向陆国忠。
国忠没有丝毫犹豫，接过那薄薄却重若千钧的信纸，转身下楼。灶披间里，煤球炉正吐着幽蓝的火舌烧着开水。他蹲下身，用铁钩拨旺炉火，看准那跳跃得最炽烈的一簇，将信纸稳稳投了进去。
橘红的火苗猛地蹿起，贪婪地舔舐着纸页。墨写的字迹在高温下迅速焦黑、卷曲、化作片片带着火星的灰蝶，旋即在炉膛深处归于一片死寂的灰白。
直到最后一点火星彻底熄灭，陆国忠才直起身，长长吁出一口浊气。灶披间里，只剩下煤球燃烧的哔剥声，和一股淡淡的焦糊味。