丹霞宗山门在身后彻底隐没于浓雾，仿佛被一只无形巨手瞬间抹去。四人一炉踏入的瞬间，世界便被剥夺了颜色与形状。浓稠的灰白色雾气翻滚着，粘稠得如同凝固的乳汁，又带着一股深入骨髓的阴冷湿气。视线被压缩到不足三尺，连彼此的面容都变得模糊扭曲。更可怕的是空间感——明明直线前行，脚下却可能突然踏空；明明感觉是平地，下一秒却可能撞上一堵无形的“雾墙”。空气不再是滋养灵气的甘霖，而是亿万根无形的、带着刺骨寒意的针，疯狂地扎向皮肤，刺透灵识，带来一种灵魂被反复穿刺的剧痛。
“呃啊——！”
陆小七第一个发出痛苦的闷哼。他猛地弓起身体，双手死死按住心口。体内那潜伏的丹毒，如同被投入滚油中的冰块，瞬间沸腾、暴走！经脉如同被烧红的铁丝反复穿刺、撕裂，剧痛几乎让他瞬间失去意识，冷汗瞬间浸透里衣。眼前阵阵发黑，视野边缘甚至开始出现扭曲的、不断蠕动的黑色纹路，仿佛有无数活物在他皮肤下钻动。他踉跄一步，几乎跪倒在地。
“小七！”白小桃惊呼，立刻扶住他摇摇欲坠的身体。就在她触碰到陆小七的瞬间，一股源自她血脉深处的、微弱却纯净的混沌之力，如同被点燃的星火，不受控制地涌出。这力量并非攻击，而是形成了一层极其稀薄、却异常坚韧的淡金色光晕，将两人笼罩其中。
“呼……”陆小七只觉得那如同万针攒刺的痛苦骤然减轻了一丝，虽然依旧钻心，但至少让他勉强能维持站立。他惊异地看向白小桃，后者也正担忧地看着他，她的双手正环绕在他身周，那层淡金色的光晕正是源自她掌心。
“这森林……”白小桃的声音带着一丝奇异的颤抖，不是恐惧，而是一种源自灵魂深处的共鸣与悲悯，“它在呼吸……很古老，也很痛苦。”她闭上眼，似乎在感受着什么。片刻后，她微微偏头，指向浓雾深处一个方向，“那里……气流稍微‘顺’一点，虽然也痛，但没那么‘乱’。”
她成了浓雾中唯一的“灯塔”。那微弱的混沌感知，让她能模糊地捕捉到相对“安全”的混沌气流路径。她紧贴着陆小七，双手维持着那层淡金光晕，艰难地为他分担着那无处不在的侵蚀压力。
“小桃指路，清雪观察环境，千雪断后！”陆小七强忍剧痛，声音嘶哑却带着不容置疑的决断。他下意识地握紧了胸前那枚温热的丹炉吊坠。奇妙的是，在这狂暴混沌气息的冲击下，吊坠的嗡鸣非但没有变得狂乱，反而变得异常稳定、清晰。那嗡鸣声如同最精密的罗盘指针，微弱却坚定地指向白小桃感知的方向，与她的指引完美契合！这成了团队在绝对迷失中唯一的、物理性的方向标。
苏清雪立刻响应。她强迫自己冷静下来，丹霞宗浩如烟海的地理典籍和野外生存知识在脑中飞速运转。她仔细观察着脚下：哪里是相对坚实的腐殖土，哪里是可能塌陷的、散发恶臭的软泥地；她留意着雾气流动的细微规律，哪里气流相对平缓，哪里如同漩涡般混乱；她甚至蹲下身，用随身携带的银针小心地挑开一些颜色诡异的菌类，记录下它们散发的致幻孢子浓度。她的手指在随身携带的空白玉简上快速划动，试图勾勒出一幅极其粗略、布满危险标记的“雾海逃生图”。“东南方向三十步外，有片荧光菌群，孢子致幻性极强，绕行！正前方十五步，地面颜色变深，是沼泽边缘，小心塌陷！”她的声音冷静而清晰，为团队规避着一个个看不见的陷阱。
楚千雪则背负着融合了铁柱的沉重丹炉，如同移动的堡垒。她深吸一口气，强压下体内同样被激荡的混沌之力带来的不适。清冷的剑意自她体内勃发，不再凝聚成剑，而是化为一层薄如蝉翼、却高速旋转的淡蓝色剑气光幕，将整个团队包裹其中。这光幕如同一个精密的过滤器，将空气中狂暴的混沌粒子层层过滤、震散。同时，那锋锐无匹的剑意如同无形的荆棘，让那些潜伏在浓雾中、意图偷袭的低级混沌兽——如形态模糊、如同雾气凝聚的雾影狼，或是从湿滑泥地里钻出、口器滴落着腐蚀粘液的腐毒蠕虫——发出凄厉的嘶鸣，不敢靠近。然而，维持这剑意屏障的消耗是惊人的。楚千雪的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。
“千雪，撑不住就说！”陆小七关切地喊道。
“还行！”楚千雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。她调整了一下背上丹炉的位置，那沉重的负担让她本就紧绷的身体更加吃力。而此刻，她背上的丹炉也正经历着奇异的“反应”。炉体表面那些古朴的符文，正随着森林中混沌气息的冲击，时明时灭，如同呼吸般闪烁。它发出低沉的、如同远古巨兽沉睡时的嗡鸣，时而像是在贪婪地吸收着周围狂暴的混沌气息，时而又像是在痛苦地抗拒着什么。更令人忧心的是，丹炉核心处，铁柱的身影陷入了一种更深沉的昏迷，眉宇间却偶尔会极其痛苦地抽搐一下，仿佛在无边的噩梦中挣扎，灵魂正承受着某种难以想象的煎熬。
就在这步履维艰、每一步都如同在刀尖上跳舞的行进中，陆小七体内的剧痛达到了一个顶点。他眼前一黑，意识仿佛要被那狂暴的丹毒和混沌彻底撕裂。就在这濒临崩溃的边缘，他“听”到了声音。
不是耳朵听到的，而是直接烙印在灵魂深处。
那声音极其微弱、模糊，带着一种熟悉的温暖和苍老，正是青霜长老残存的一缕意念！
“……核心……净化……”
声音如同风中残烛，一闪即逝，却像一道惊雷劈开了陆小七混沌的意识！核心？净化？是指这森林的核心？还是丹毒的核心？净化……难道是……他猛地握紧了吊坠，吊坠似乎感应到了他的意念，嗡鸣声瞬间清晰了一瞬，仿佛在回应。
与此同时，守护在陆小七身侧的白小桃，正全力维持着那层淡金光晕。森林的痛苦低语在她脑海中回荡，突然，一幅极其清晰、却又如同隔世般的画面毫无征兆地闯入她的脑海！
画面中，是一片比眼前更加古老、更加苍茫的原始森林。参天巨木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕。而在森林的中心，一座巨大无比的祭坛静静矗立。祭坛由不知名的黑色巨石堆砌而成，表面布满了与丹炉吊坠上如出一辙的古老符文。祭坛的中心，光芒流转，赫然正是她胸前那枚丹炉吊坠的虚影！祭坛周围，隐约可见一些模糊的人影在举行着某种古老的仪式，气氛庄严肃穆，却又带着一丝难以言喻的哀伤……
“啊！”白小桃低呼一声，画面瞬间消失，只留下剧烈的心跳和一种莫名的熟悉感与悸动。她下意识地捂住了胸口，那里，吊坠正微微发烫。
“小桃？怎么了？”陆小七立刻察觉到她的异样。
“没……没什么，”白小桃摇摇头，眼神还有些恍惚，“只是……好像做了一个很短的梦……”她没有说出那个祭坛的画面，直觉告诉她，那太过重要，也太过危险。
就在这时，苏清雪的脚步突然顿住。她蹲下身，目光锐利地盯着脚边一丛极其不起眼的、暗紫色的苔藓。这苔藓生长在一块潮湿的岩石缝隙里，表面覆盖着一层细密的绒毛，在浓雾中几乎与环境融为一体。但苏清雪凭借家族传承的、对各种奇异草木的敏锐直觉，立刻捕捉到了它的不凡。
她小心翼翼地用银针挑起一小块苔藓，凑近观察。苔藓的根部并非深入岩石，而是如同活物般微微蠕动，与岩石表面形成一种奇特的共生状态。更让她心惊的是，这苔藓的脉络结构，呈现出一种极其复杂、却又暗含某种韵律的纹路，与她记忆深处，苏家禁地深处那本被列为最高机密的《异植考》中记载的“混沌共生苔”的图谱，几乎一模一样！
“混沌共生苔……”苏清雪低声念出这个名字，脸色瞬间变得无比凝重。这种苔藓，在苏家记载中，只生长于混沌之力极度浓郁、且相对稳定（非狂暴）之地，本身蕴含着微弱的混沌特性，是炼制某些特殊丹药、甚至布置某些涉及混沌的阵法的关键材料。它的出现，绝非偶然！这森林……果然与混沌有着最直接、最深刻的联系！而且……苏家为什么会记载这种东西？他们与这森林，与混沌，到底有什么渊源？
浓雾依旧翻滚，吞噬着一切。前路未卜，危机四伏。陆小七强忍着丹毒的噬心之痛，感受着吊坠的指引；白小桃分担着侵蚀，心中萦绕着古老祭坛的幻影；苏清雪紧盯着那丛暗紫苔藓，心中掀起惊涛骇浪；楚千雪咬牙维持着剑意屏障，面色苍白如纸；背负的丹炉符文明灭，铁柱在沉睡中挣扎。
五人一炉，如同汪洋中的孤舟，在这片混沌迷雾的海洋中，艰难地、却又无比坚定地，朝着那未知的“核心”，踏出了第一步。每一步，都伴随着痛苦、牺牲与对真相的渴望。迷雾森林的真正面目，才刚刚揭开它神秘面纱的一角。