木叶隐村，忍者学院。
下午的阳光透过窗户，洒进教室。
井野的目光不由自主地从黑板上移开，落在了自己身旁那个空荡荡的座位上。
转眼间已经一年多了……
自从小樱提前毕业后，这个位置就一直这样空着。
好久没见到小樱了……我好想她。
以往，小樱每隔一段时间总会出现在校门口，要么来接她放学，要么就是拉着她去尝试新开的甜品店，二人还能聊一聊天。
可是最近，一连快三个月，她都没有出现。
因此，井野也曾去小樱家找过她的父母，但得到的答复跟她离开之前一样——小樱出村执行任务去了。
小樱……也不知道你这次任务顺不顺利……你现在又在做什么呢？
井野轻轻叹了口气，心里空落落的。
再也不能像以前那样，每天一转头就能看到那头熟悉的粉色头发，和她分享每天的趣事，或是放学后手挽着手去南贺川边采摘那些不知名的野花了。
“叮铃铃——！”
放学的铃声终于响起，打破了教室的宁静，也打断了井野的思绪。
井野收拾好书包，随着人流有些没精打采地走向校门。
就在这时——
“井野！这边！”
一道无比熟悉的声音穿透了嘈杂的人声，精准地传入她的耳中。
井野猛地抬头，循声望去——只见校门旁那棵大树下，那个刚刚还在她脑海里徘徊的身影正站在那里，用力地朝她挥着手。
她粉色的头发在夕阳下仿佛镀上了一层温暖的光晕。
“小樱！”
所有的失落瞬间被惊喜冲散，井野脸上绽放出灿烂的笑容，像只快乐的小鹿般飞奔过去。
两个女孩在校门口紧紧地拥抱在一起。
“呜呜呜……臭小樱，你都快三个月没来找我了！”井野把脸埋在小樱的肩头，声音带着撒娇般的哽咽，手臂环得更紧了，生怕她下一秒又会消失。
小樱感受到井野的不安，心里有些抱歉，她伸出手，像以前那样温柔地摸了摸井野金色的发丝，轻声安抚道：“对不起嘛，任务有点久，我这不是一回来就来找你了吗？”
“小樱！你回来了！”
就在这时，一个充满活力的声音插了进来。
原来是鸣人也发现了许久未见的小樱，他一脸惊喜冲了过来，张开手臂，看样子是想学着井野也给小樱一个热情的拥抱。
然后——
“砰！”
一记熟悉的拳头精准地落在了他的头顶。
“疼疼疼……”鸣人瞬间捂着头顶上新鲜出炉的大包，蹲到一边，委屈地用树枝在地上画起了圈圈，背景仿佛都阴暗了下来。
“呜呜呜……这不公平……为什么井野就可以抱抱……”
小樱收回拳头，额角仿佛冒出一个小小的井字，仿佛是嫌弃鸣人打破了自己跟井野重逢的喜悦。
几分钟后，一乐拉面的摊位前。
“大叔！再来一碗超大份的味增叉烧拉面！”
鸣人早已将刚才的遭遇抛到了九霄云外，吸溜完碗里最后一根面条，举起空碗，大声喊道。
果然，对于鸣人来说——没有什么烦恼是一碗一乐拉面解决不了的。
如果有，那就两碗。
而在一旁。
“小樱，你这次是去执行什么任务了？怎么去了这么久？”井野好奇地朝着小樱问道。
毕竟，她还是第一次这么长时间都没有见到小樱了。
小樱淡淡一笑。
“这个嘛，说来话长啦。”她拿起桌上的茶杯喝了一口，“我这两个多月，其实是去了水之国。”
“水之国？”井野眨了眨眼，“那么远？”
“没错。”小樱点点头。
鸣人瞬间连拉面都忘了吃，一下子凑过来，脸上写满了好奇。
毕竟他从小就呆在木叶，对外面的世界可是很憧憬的。
“小樱！水之国是什么样子的？听起来，这个国家是不是飘在水上面呀？”
井野皱眉：“笨蛋！按你这个说法，难道火之国全都是火吗？”
“啊咧……好像是呀……”鸣人挠了挠头。
“……”
几人吃完拉面准备离开。
然而一出门却看见佐助正双手插兜，面无表情地站在门口，一副“恰巧经过”的模样。
嗯，对……他只是正好路过而已。
他绝对不是故意跟踪小樱几人的，也绝对不是一不小心待在外面偷听的。
佐助在心里对自己反复强调。
嗯，就是这样……
鸣人：“臭屁佐助，你怎么在这里？”
佐助：“笨蛋！”
“……”
回过神来的二人转身，却发现井野和小樱二人已经消失不见了。
“纳尼？！她们人呢？”
在另一条街道上，小樱被井野牵着早就离开了。
开什么玩笑， 井野在心里轻哼一声，小樱好不容易才回来，这么宝贵的独处时间，怎么能让鸣人和佐助那两个不解风情的家伙给破坏掉！
…………
森林里，马车在蜿蜒的林间小道上缓缓前行。
“卡卡西老师，你什么时候变得这么勤快了？”小樱懒洋洋地躺在马车上，嘴里叼着一根随手摘的狗尾巴草，语气带着几分调侃。
按照他们小队一贯的节奏，完成一个任务后通常会休息一段时间。
可这次从水之国回来还没两天，新的任务书就又到了手上。
一丝无奈的表情浮现在卡卡西面罩之下的眼角。
“没办法呀……”
他抓了抓那头标志性的银发，声音一如既往的慵懒：“这是加急任务，委托人明确要求最低由上忍带队。村子里的其他上忍正好都有任务在身，这任务自然就落到我头上了。”
这是一个标准的护送任务——护送一位来自某个小国的贵族安全返回他的国家。
酬金相当丰厚，但正是这份丰厚，以及那两个额外要求——加急和上忍带队，让这个看似简单的任务蒙上了一层说不清道不明的迷雾。
“小心点。”
卡卡西的目光状似随意地扫过四周，凭借他多年的经验低声提醒。
“这一路，恐怕不会太安宁。可能会有忍者袭击。”
小樱不以为然地撇了撇嘴：“哪有这么巧......”
话音未落——
七八道身着深色衣服的蒙面人窜出，瞬间呈扇形将马车包围，手中苦无闪烁着冰冷的寒光。
为首的一名敌人一言不发，双手已经结印完毕，胸膛高高鼓起，猛地向前一吐。
“水遁-爆水冲波！”
轰——！
庞大的水流凭空涌现，化作汹涌的浪涛，朝着马车所在的位置猛扑而来。
不是吧？说曹操曹操就到？
小樱反应极快，话音未落已从马车上一跃而下。