柳小树租住的是一栋极其老旧的楼房底层。
肖北刚推开车门下车——
“啊！！！死人啦！死人啦！！！”
一阵惊恐至极的尖叫声猛地从那栋楼里爆发出来！
只见几个凶神恶煞、一看就是混混模样的人，连滚爬爬、屁滚尿流地从楼道里冲了出来，脸上写满了恐惧，一边跑一边疯狂大喊：
“死人了！吊死了！快跑啊！”
“跟我们没关系！我们进去的时候他就吊那儿了！妈的晦气死了！”
“快报警啊！不对不对……快跑……”
肖北和陈墨瞬间全身肌肉绷紧，立刻拦住这几人！
同时，陈墨也厉声喝道：
“你们干什么的！别动！我们报警了，站住！里面怎么回事？”
那几个混混看到肖北两人还以为是警察，更是吓得魂飞魄散，语无伦次：
“警……警官……真不关我们事啊！我们是来要钱的！柳小树欠我们大哥钱！都好久了！今天就是来催债的！谁知道……谁知道门没锁……进去一看……他……他就吊在房梁上了！舌头都伸出来了！吓死人了！我们刚进去就看见了！连碰都没碰他！”
肖北的心重重一沉，最坏的情况发生了，好在这时警察已经赶到，警察控制住这几人后，肖北就跟随其他刑警极其谨慎地靠近柳小树那敞开的房门。
浓烈的、令人作呕的死寂气息混合着廉价的烟味从门内飘出。
用手电照进去——
昏暗的灯光下，一个瘦弱的年轻身影……
身体已经僵硬，脚尖无力地垂向地面……正是柳小树！
他的脚下，倒着一把破旧的椅子。
而在那椅子旁边，一张用烟盒纸写的、字迹扭曲潦草的字条，静静地躺在冰冷的水泥地上。
肖北深深吸了一口气，跟着戴上手套，小心翼翼地跨步进去。他没有先去动尸体，而是先将那张遗书捡了起来，用手电照亮。
遗书上的字迹歪歪扭扭，充满了绝望和愤怒，仿佛用尽生命最后的力气写下的忏悔……
肖北目光锐利地扫过那张烟盒纸上的遗书，那些扭曲的字迹仿佛带着柳小树临死前的痛苦与绝望。
他立刻对跟进来的刑警队长沉声道：
“立刻安排提取柳小树所有笔迹样本，对这张遗书进行笔迹鉴定。速度要快！”
“明白，肖组长！”
刑警队长立刻安排人手。
肖北和陈墨退到屋外，将现场留给专业的刑事技术人员和法医进行细致的勘查取证。
空气中弥漫着死亡和绝望的气息，令人窒息。
陈墨看着那扇敞开的、如同吞噬生命的黑洞般的房门，脸色苍白。他转过头，声音带着难以置信的干涩：
“老大……你…你相信柳小树，真的是自杀吗？”
肖北没有立刻回答，他的目光扫过混乱的楼道、惊恐未消的围观邻居，以及被控制住的那几个高利贷混混。
他反问道：
“你呢？你信吗？”
陈墨这回是真的沉默了，眉头拧成一个死结，半晌才艰难地开口：
“我……我想不通。人都放出来了，跟着姐姐一起好好生活不行吗……”
他声音哽了一下，“他有什么理由，前脚刚出看守所，后脚就上吊？这……这不合常理啊！难道是因为欠了高利贷被逼得走投无路？可欠高利贷也不是一天两天了，以前怎么没死？偏偏是刚出来的时候？”
“是啊，太巧了。巧得不像是巧合……”
肖北的声音低沉冰冷，但在肖北心里已经埋下了一个怀疑的种子：柳小树会不会是被杀，他会不会是知道了谁的秘密……
正在这时，负责查看小区监控的刑警快步跑了过来，神色凝重：
“肖组长，陈哥，有重要发现！”
“说！”
肖北心中那根弦绷得更紧了。
“我们调取了这栋楼和小区几个出入口的监控。发现……在这些高利贷的人闯进来闹事之前大概两个小时，柳卿卿来过这里！她先是状态比较兴奋地跑进单元门，大约不到五分钟，又失魂落魄、跌跌撞撞地跑了出来……出来时那状态，非常不对劲，像是受到了巨大的惊吓和打击！”
肖北和陈墨对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和了然。
“时间对得上！”
陈墨失声道，“柳卿卿接到了柳小树被放出来的消息？她来接弟弟？或者来看他？结果……结果她推开门，看到的是……”
陈墨说不下去了，那画面光是想象就让人不寒而栗。
“所以她看到了。”
肖北的声音像是结了冰，
“她最后的一点支撑和希望，在她眼前彻底粉碎了。她弟弟的死，成了压垮骆驼的最后一根稻草。她本就在地狱边缘挣扎，靠着‘弟弟出来了，为了父母也要活’的信念强撑，亲眼目睹这景象……她彻底绝望了。”
他顿了顿，眼中寒光更甚，
“可问题是，即便柳卿卿是受了刺激才自杀，那柳小树，他为什么死？还有柳卿卿报警那个事，最后为什么不了了之了？”
“是啊，为什么啊！”
陈墨一拳砸在旁边的墙上，指一拳砸在旁边的墙上，指关节瞬间通红。
“走！”
肖北果断转身，
“去派出所！”
“去抓柳小树和柳卿卿报案的那个所？”陈墨立刻跟上。
“对！小梦说她报过强奸案，看看当时到底发生了什么，为什么没下文！”
两人迅速上车，汽车在夜色中疾驰。
肖北拿出手机，拨通了省巡视组组长张艺宁的电话。
“张组长，我是肖北。有紧急情况汇报……”
肖北用最简练的语言，将柳卿卿跳楼、柳小树上吊身亡、小梦所述强奸案、以及两人最后都曾报过案的情况快速汇报了一遍。
电话那头，张艺宁的声音带着凝重和严肃：
“情况我清楚了。肖北，这已经不是简单的治安案件，很可能涉及严重的渎职甚至刑事犯罪！我们巡视组的任务，就是揪出各个系统里的‘蛀虫’，确保权力不被滥用，正义不被蒙蔽！不是非得有明确举报才查，…………”
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