看到她如今这般凄惨绝望的下场，想到她遭遇的那些非人折磨和被逼无奈的选择，一种难以言喻的心痛和无力感攫住了他，并非旧情复燃，而是对生命被如此摧残的扼腕。
陈墨一直等在门外，看到肖北的神情，立刻猜到了几分。
他走上前，拍了拍肖北的肩膀，低声劝慰：
“老大，别想太多了。她走到今天这一步，有环境的因素，但说到底，选择权在她自己手里。艺宁姐刚才还说，当初是她嫌你工作太忙、顾不上她主动提的分手。再说了说句不好听的，幸好分了。就她这价值观，遇到事儿不想正道，总想着走捷径甚至违法，迟早会出事，留在你身边反而是个巨大的隐患，肯定会连累你。”
肖北疲惫地揉了揉眉心，声音低沉：
“行了，陈墨，别说了。给她...…留些最后的体面吧。”
他虽然心里也忍不住责怪苏韵为什么在最困难时不来找他求助，但听完她的诉说，又了解了那高达五百万的赌债以及后续被胁迫的遭遇，他沉默了。
五百万...在那个他还是个清水衙门小副县长的艰难岁月里，对他而言无疑是个天文数字。
那时的他，就算倾尽全力，又能帮上多少呢？
虽然现在，他银行卡里的数字早已远超五百万，但一切都已无法挽回。
就在这时，肖北的手机响了，是秦若溪市长打来的。
“肖北，省里有个重要的干部培训会，为期两周，下周一报到。通知刚下来，要求各市选派核心年轻干部参加，你是我们沧澜市重点推荐的。手头关于杨易坤和苏韵的案子，证据链已经很完整了，后续的梳理、起诉工作交给张艺宁他们处理就行。你把手头工作交接一下，准备去报到吧。这是个难得的学习和拓展人脉的机会。”
秦若溪的声音一如既往地干练清晰。
肖北深吸一口气，压下心中翻腾的情绪：
“好的，秦市长，我明白了。我会做好交接，明天准时去报到。”
挂断电话，肖北望向窗外沉沉的夜色。
杨易坤的案子算是取得了重大突破，但苏韵的遭遇带来的压抑感依然挥之不去。
新的任务已经下达，他知道自己必须迅速调整状态。
前路，还有更多的挑战在等着他。
这时王磊快步走了过来，脸色凝重地递过一份资料：
“肖组长，关于苏韵家的债务，刚核实清楚。她这些年陆续转给赌场那边的钱，加起来只有362万，离她父亲欠下的500万本金还差138万。而且，她转给家里的钱，大部分都用于爷爷奶奶的医药费了。”
肖北皱眉：“138万？她父亲没继续还？”
“没有。”
王磊摇头，声音带着一丝不忍，
“更糟的是，就在苏韵被我们带走的同时，医院那边传来消息……她奶奶，因为突发脑溢血，抢救无效，去世了。”
肖北的心猛地一沉。
王磊继续道：“咱们的人进一步了解情况，发现……导致苏奶奶病情急转直下、最终手术延误的原因，是苏韵父亲……他把苏韵好不容易凑来准备给老人做手术的最后20万救命钱……偷偷要求医院退费，又拿去赌了！输得精光……”
“混账！！！”
肖北的怒火瞬间冲上头顶，一拳狠狠砸在旁边的墙壁上。
指关节传来的剧痛远不及他心中的愤怒和悲凉。
苏韵拼了命、赔上自己的一切去填补那个无底洞，去救家人，而她的亲生父亲，却在她背后亲手挖断了最后一丝希望。
苏韵如果知道奶奶是这样去世的，该有多痛？
她所有的牺牲和屈辱，换来的却是父亲更疯狂的挥霍和至亲的含恨而终。
陈墨和张艺宁都沉默了，周围空气压抑得让人窒息。
肖北闭上眼睛，深深吸了几口气，强行压下翻腾的杀意。
再睁开眼时，只剩下冰冷的决断。 “苏韵父母家地址，给我。还有，联系上那群要债的，让他们负责人立刻到苏家楼下等我。”
“老大？”陈墨惊愕。
“照做！”肖北的声音不容置疑，
“苏韵的债，我来结清。但那个赌鬼父亲，必须有人‘管’住！”
几小时后，肖北的车停在锦河县一个破败的城中村。
环境无比脏乱。
几个面相不善、但此刻神情拘谨的壮汉早已等在楼下，为首的是个刀疤脸，见到肖北下车，立刻恭敬地迎上来：
“肖哥！”
肖北面无表情地点点头：“人在上面？”
“在在在，我们的人一直‘看着’，跑不了。”
一行人上楼。
楼道里堆满杂物，弥漫着酸腐气味。
苏家那扇破旧的防盗门虚掩着。
推门进去，一片狼藉。
之前肖北去过苏韵父母的家，还能看出点整洁，大概那个房子已经被卖掉了，如今这个房子里像被洗劫过一样……
家具东倒西歪，地上满是垃圾、碎玻璃和污渍。
仅剩的一张瘸腿小桌上，堆满了空酒瓶。
一个头发凌乱、眼睛红肿的中年妇女瘫坐在地上掩面哭泣。
沙发上，一个醉醺醺、胡子拉碴的男人正打着响亮的呼噜，满身酒气。
听到动静，苏母惊恐地抬头，苏父也迷迷糊糊睁开眼。
看到门口涌进的人，尤其看到那几个凶神恶煞的讨债人，两人吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪倒在地，磕头如捣蒜：
“大哥！饶命啊！再宽限几天！求求你们了！我们真的没钱了……”
他们完全没认出站在讨债人身后的肖北。
“起来！”
肖北的声音冰冷地响起。
苏母和苏大强一愣，怯怯地抬头，这才看清肖北的脸。
苏母浑浊的眼中先是茫然，随即猛地爆发出难以置信的光芒：
“肖……肖北？”
苏父也傻眼了。
肖北没理会他们的震惊，示意旁边的人把苏母扶起来。
他走到苏父面前，居高临下地看着这个烂醉如泥的男人，眼神锐利如刀。
“赌债，我替你还了。”
肖北拿出一份文件，扔在苏父面前，
“看清楚条款。签字，按手印。”
………………