佐助和鹰小队的身影彻底消失在风雪缺口后，会谈大厅里的空气像是被抽空了半分，只剩下战后的死寂与狼藉。西侧那道丈余宽的破洞还在漏风，凛冽的寒风裹着雪粒往里灌，卷得地上的碎木屑和冰晶渣打着旋儿飘，落在天照灼烧过的檀木桌角上——那桌角早已焦黑碳化，泛着暗褐色的光泽，雪粒刚沾上去就“滋啦”一声融成水珠，顺着焦痕往下淌，在钢铁地面上积成一小滩浅浅的水渍。
五边形的谈判桌塌了两张，其中一张的桌腿断得彻底，木茬子张牙舞爪地翘着，上面还挂着半片被天照烧剩的桌布，灰黑色的布屑在风里轻轻晃；另一张稍好些，却也被尘遁划开一道半指深的痕，从桌沿斜斜切到桌心，像一道狰狞的伤疤。墙壁上的武士浮雕更是惨不忍睹：最中间那尊手持长枪的武士雕像，头颅不知飞到了哪里，脖颈处的断口还沾着碎石；旁边一尊佩刀武士的胳膊断了半截，仅剩的手臂耷拉着，手里的长刀断成两截，刀刃嵌在地面的缝隙里，泛着冷硬的光。整个大厅里，焦糊味、雪水的湿冷味、还有灰尘的土腥味混在一起，透着股说不出的狼狈。
“都动起来！”三船大将的声音率先打破沉寂，他拄着那柄玄铁长刀，刀身拄在地面上发出“笃”的一声闷响，像敲在每个人心上的定音鼓。他黑色的武士服下摆还沾着雪粒，却依旧站得笔直，眼神锐利如刀：“第一队搬新桌椅，去库房取最厚实的檀木桌，别再用经不起打的次品；第二队拿木板堵缺口，用长钉钉牢，再裹两层麻布挡风；第三队去提暖炉，要灌满炭火的，每个影的座位旁都放一个——总不能让五大国的影，在寒风里冻着谈正事！”
武士们立刻行动起来，脚步声在空旷的大厅里回荡。扛桌椅的武士们扎着马步，双手死死扣住檀木桌的边缘，指节因为用力而泛白，每走一步都要稳了稳身形，生怕在滑腻的地面上摔了；钉木板的武士则蹲在墙洞旁，手里的锤子高高扬起，“砰砰”的敲击声沉闷有力，长钉穿透木板扎进钢铁墙壁的瞬间，还会溅起细小的火花；提暖炉的武士小心翼翼地捧着铜制炉身，炉里的炭火噼啪作响，橘红色的火光透过炉壁的细孔往外渗，在地面投下点点暖光，热气随着脚步慢慢扩散，终于驱散了空气里的寒意。
等各位影重新在新的檀木桌旁坐下时，暖炉的热气已经漫到了指尖——雷影之前冻得发僵的指节终于有了血色，他下意识地搓了搓手，指腹蹭过掌心的老茧，发出轻微的摩擦声。“哼，虽说被那宇智波小鬼搅得鸡飞狗跳，但他抖出来的那些事，倒也不是全无用处。”他抱着臂，肩膀上还沾着点石灰碎末，却没了之前的暴跳如雷，语气里多了几分压不住的凝重，“晓要抓齐尾兽搞什么终极幻术，还拿宇智波的仇恨当棋子耍……这群混蛋，是把整个忍界当成他们手里的玩具了！”他说这话时，指节无意识地扣着手臂，眼神里闪过一丝狠厉——一想到奇拉比还没找到，他就觉得胸口发闷。
照美冥坐在一旁，指尖轻轻划过青瓷茶杯的杯沿。杯壁上凝着的冰花正慢慢融化，水珠顺着杯壁往下淌，滴在桌布上晕开一小片湿痕。她低头吹了吹杯中的热茶，暖雾沾湿了她的睫毛，让那双妩媚的眼睛多了几分柔和，却依旧藏着不容置疑的坚定：“之前我们各怀心思，总想着提防彼此——云隐怕我们雾隐跟晓勾结，岩隐又防着木叶藏私，砂隐更是夹在中间难做人。可现在看来，哪还有时间内耗？晓的实力远超出我们的预料，佩恩能毁了半个木叶，宇智波斑更是连初代火影都能抗衡，单独一个国家硬扛，迟早要被他们逐个击破。”
大野木慢悠悠地飘到半空中，枯瘦的手指捻着下巴花白的胡子，之前总带着算计的小眼睛里，此刻只剩下沉甸甸的严肃。他轻轻晃了晃身子，漂浮的高度又降了些，刚好能看清桌上的字迹：“要是真像那宇智波小鬼说的，晓的背后是宇智波斑……那这事可就棘手了。那家伙可是活了近百年的老怪物，当年跟初代火影在终末之谷打得天翻地覆，实力深不可测。这么看，组建忍界联合军，确实是唯一的出路——再犹豫下去，恐怕连准备的时间都没有了。”
我爱罗站在桌旁，沙粒在他脚边轻轻流转，像是在无声地护着他。他转头看向卡卡西和林枫的方向，眼神依旧平静，却透着一股不容动摇的坚定，连声音都比平时沉了几分：“砂隐绝无异议，全力支持组建忍界联合军。之前林枫大人分析的晓的目标——用尾兽搞终极幻术，还有佐助带来的宇智波真相，都说明这事不能再等了。晓的动作越来越快，再拖下去，恐怕我们连集结兵力的时间都没有。”他说这话时，指尖微微动了动——他想起了当年被晓抓走的恐惧，想起了鸣人拼尽全力救他的样子，更清楚现在的忍界，早已没有单独自保的可能。
卡卡西轻轻点头，转头看向身旁的鹿久，眼神里带着一丝默契。鹿久会意，从怀里掏出一卷皮质卷轴——那卷轴是用厚韧的鹿皮制成的，边缘泛着淡淡的旧光，上面用银线绣着木叶的团扇纹，针脚细密工整。他双手捧着卷轴，缓缓摊开在桌上，墨字是用特制的炭墨写就，颜色深黑发亮，字体是奈良家特有的小楷，一笔一划都透着严谨：“这是木叶拟定的联合军组建草案，主要分四个部分：指挥体系、部队编制、物资调配和情报共享。指挥上，我们建议由五影共同组成最高指挥部，每月轮流担任总指挥，确保每个国家都有话语权；部队按国家划分，每个国家派出精锐忍者，组成五个军团，各自负责不同的战场方向；物资和情报方面，各国需要开放部分战略储备和情报渠道，建立统一的调度中心，保证联合军的运转不会出问题。”
影们立刻凑上前，手指轻轻点在草案的字里行间，偶尔提出修改意见。雷影猛地拍了拍桌子，檀木桌面发出“咚”的一声响，震得杯中的茶水都晃了晃：“正面战场必须交给云隐！我们的雷遁体术最能打，无论是近身肉搏还是远程突袭，都能扛得住晓的冲击！之前奇拉比被抓，我们云隐正憋着一股劲，刚好在战场上跟晓算账！”
大野木飘到草案前，枯瘦的手指点在“防御工事”那一行：“岩隐的土遁最适合筑造防线，边境的防御交给我们！无论是筑起百米高的土遁城墙，还是在地下设下陷阱，我们都能做到固若金汤，绝不会让晓的人轻易突破防线！”
照美冥轻轻笑了笑，指尖划过“情报收集”的字样，眼神里带着几分自信：“雾隐的潜行忍术可不是摆设，情报收集的活儿我们包了。我们的忍者能在水里藏三天三夜不露头，还能操控雾气掩盖查克拉，保证能摸清晓的动向，甚至能潜入他们的据点获取情报——这点，我们雾隐比任何国家都擅长。”
我爱罗则补充道：“风之国的粮仓还有不少储备，虽然去年遭了沙暴，但我们提前囤积了足够的粮食和药材。物资支援的事，砂隐来承担，我们会组建专门的运输队，用最快的速度把物资送到各个战场，绝不会让联合军断了补给。”
谈判间偶尔还有争论——比如雷影坚持要让云隐军团的人数多占一成，大野木则觉得防御部队的物资分配应该倾斜，照美冥又提出情报共享需要设立保密机制——但再也没有之前的僵持。每个人都清楚，时间不多了，晓随时可能发动下一次袭击，他们耗不起，也输不起。
林枫靠在暖炉旁，铜制的炉身透着温热，暖意顺着指尖慢慢传到掌心，再蔓延到手臂，胸口那股因冰晶脉引发的刺痛，也渐渐减轻了些，只剩下淡淡的钝感。他看着谈判桌前认真讨论的身影——雷影拍桌子时的激昂，大野木飘近时的专注，照美冥轻笑时的从容，我爱罗补充时的沉稳，还有卡卡西和鹿久偶尔的点头附和——嘴角终于勾起一丝浅淡的弧度。
这弧度很轻，却带着释然——之前在木叶的担忧，在铁之国的紧张，在面对别天神时的搏命，此刻都有了意义。历史的车轮，总算没有偏离轨道，被他们艰难地推向了正确的方向。
窗外的风雪渐渐小了，不再是之前那种狂乱的席卷，而是变成了细碎的雪粒，慢悠悠地飘着。一缕阳光突然挤过木板的缝隙，像一道金色的丝线，落在谈判桌上的“联合军草案”上。那光线慢慢散开，裹住了“联合”二字，墨色的字迹在阳光下泛着微光，像是被镀上了一层金边。
希望的曙光，终于穿透了铁之国的风雪，驱散了战后的狼狈与寒意，照亮了忍界的未来。
只是林枫心里清楚，这不是终点。他看着那缕阳光，指尖轻轻蹭过炉壁的纹路——佐助的迷茫还没解开，那个刚得知真相的年轻人，此刻或许还在风雪里徘徊，不知道该往哪里走；带土的阴谋仍藏在暗处，那个戴着面具的男人，说不定正在某个角落看着这场谈判，酝酿着更狠的手段；尾兽的踪迹尚未摸清，八尾还没找到，九尾的安全也需要守护；还有那场即将到来的大战，不知道会有多少人失去生命，不知道忍界要付出多大的代价。
但至少此刻，忍界有了共同的目标，有了并肩作战的勇气。林枫深吸一口气，暖炉的炭火味混着阳光的暖意钻进鼻腔，让他心里多了几分坚定——接下来，就是全力以赴，整合所有力量，准备迎接这场前所未有的硬仗了。无论是为了守护木叶，还是为了打破仇恨的轮回，他们都没有退路。