天地桥的阴影笼罩着南方的沼泽，潮湿的水汽混杂着腐烂植物的腥气，在空气中弥漫出令人窒息的沉闷。沼泽深处，一座形似巨蛇盘卧的建筑隐匿在茂密的丛林间——这是大蛇丸众多秘密基地中的一处，外墙由暗黑色的岩石砌成，缝隙里爬满了墨绿色的藤蔓，像蛇鳞般覆盖着冰冷的表面，远远望去，仿佛一头蛰伏的凶兽。
泥泞的小路上，宇智波佐助的身影缓缓出现。他的黑色风衣沾满了尘土和泥浆，下摆被树枝划破了几道口子，露出的小臂上还残留着与鸣人对决时的擦伤。连续数日不眠不休的赶路，让他的眼底布满了血丝，却丝毫没有疲惫的涣散，反而透着一股近乎疯狂的坚定。
身后，跟着一名伤势未愈的音忍——是侥幸从君麻吕手下逃脱的多由也。她的左臂打着夹板，脸色苍白，却依旧恭敬地跟在佐助身后，不敢有丝毫懈怠。在她看来，眼前这个少年，是大蛇丸大人最看重的“容器”，是未来能带领音隐走向更强的存在。
“佐助大人，前面就是基地入口了。”多由也停下脚步，指着前方那道隐藏在藤蔓后的石门，声音带着一丝敬畏。
佐助没有说话，只是抬眼望去。石门上方雕刻着一条狰狞的蛇形图案，蛇眼处镶嵌着两颗暗红色的宝石，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。他能感觉到，石门后传来一股阴冷的查克拉，那是大蛇丸特有的气息——带着蛇类的冰冷，又夹杂着实验试剂的刺鼻味道。
就在这时，石门缓缓向两侧打开，发出“嘎吱嘎吱”的沉重声响，仿佛沉睡了千年的巨兽终于苏醒。门后，大蛇丸正带着药师兜站在那里，脸上挂着毫不掩饰的喜悦。
大蛇丸穿着一件宽松的白色长袍，苍白的皮肤在昏暗的光线下近乎透明，金色的蛇瞳紧紧锁定着佐助，像猎人盯着到手的猎物。他伸出长长的舌头，轻轻舔过嘴唇，声音带着令人不适的沙哑磁性：“呵呵呵……佐助君，你终于来了。”
他一步步走上前，身上的查克拉如同冰冷的水流，缓缓向佐助蔓延：“我就知道，你不会让我失望。木叶那种腐朽的地方，根本配不上你。只有在这里，只有在我身边，你才能得到真正的力量，才能超越那个男人。”
佐助的眼神依旧冰冷，他无视了大蛇丸那充满占有欲的目光，也没有理会旁边药师兜那带着审视的微笑，只是直截了当地开口：“我需要力量，能尽快超越宇智波鼬的力量。你说过，你能给我。”
他的声音干涩，却带着不容置疑的决心。灭族的画面、鼬的冷漠、鸣人绝望的眼神……这些画面在他脑海中反复闪现，每一次回想，都让他对力量的渴望更加迫切。
“当然，我的佐助君。”大蛇丸的笑容更加灿烂，蛇瞳里闪烁着贪婪的光芒，“在这里，我会教你宇智波失传的禁术，会让你彻底掌握咒印的力量，甚至……我会让你拥有超越宇智波一族的能力。”
他伸出手，想要触碰佐助的脸颊，却被佐助微微侧身避开。大蛇丸也不恼，只是收回手，轻轻拍了拍：“不过，力量的获取需要代价。你要做好准备，接下来的训练，会比你想象的更痛苦，更黑暗。”
“我不怕。”佐助的写轮眼缓缓转动，猩红的瞳孔里没有丝毫犹豫，“开始吧。”
药师兜推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射出冰冷的光，他上前一步，做出一个“请”的手势：“佐助大人，您的房间和训练场已经准备好了，跟我来吧。”
佐助最后回头望了一眼北方——那是木叶的方向。他的眼神没有丝毫波动，没有留恋，没有后悔，只有一片深不见底的黑暗。然后，他毅然转身，跟着药师兜，一步步走进了基地深处。
石门在他身后缓缓关闭，“轰隆”一声，隔绝了外界最后的光线，也彻底隔绝了他的过去。基地内部，阴暗的走廊两侧摆放着各种实验容器，里面漂浮着不知名的生物器官，空气中弥漫着草药、血腥和化学试剂混合的刺鼻气味。
药师兜一边走，一边介绍：“佐助大人，您的房间在三楼，里面有专门的修炼设备和休息区。每天早上，我会来为您注射强化咒印的药剂，下午则是禁术训练，晚上……大蛇丸大人会亲自指导您的写轮眼运用。”
佐助没有回应，只是默默跟在后面。他知道，从踏入这座基地的那一刻起，他就再也回不去了。他的未来，将与黑暗为伴，与禁术为伍，与那个可怕的男人绑定在一起。
但他不在乎。只要能得到力量，只要能打败鼬，无论付出什么代价，他都愿意。
训练室的门被推开，里面空荡荡的，只有中央摆放着一个巨大的咒印阵。大蛇丸已经等在那里，手里拿着一个黑色的卷轴，上面写满了诡异的符文。
“佐助君，准备好了吗？”大蛇丸的声音在空旷的训练室里回荡。
佐助走到咒印阵中央，缓缓闭上眼睛，深吸一口气：“准备好了。”
大蛇丸展开卷轴，查克拉如同潮水般涌出，咒印阵开始发出暗红色的光芒。一股冰冷的力量顺着佐助的脚底，缓缓侵入他的体内，带来一阵刺骨的疼痛。
佐助咬紧牙关，没有发出一声呻吟。他知道，这是他追求力量的第一步，也是他走向黑暗的开始。为期三年的暗无天日的训练，就此拉开序幕。