离开琅琊山的时候，天色尚早，山间的晨雾还未完全散去，带着丝丝凉意。
来时三人，去时四人。
队伍里多了一个王行之，气氛变得有些微妙。雷无桀是个藏不住事的，一路上嘴巴就没停过，绕着王行之问东问西。
“王兄，你真的既是书圣的徒弟，又是百晓堂主的徒弟？这可太厉害了！他们两个谁更厉害一点？”
“百晓堂是不是真的什么都知道？那你知道我爹现在在哪吗？”
“天机推演到底是怎么算的？是掐手指头还是看星星？”
王行之始终挂着那副温和的笑，不厌其烦地回答着雷无桀这些天马行空的问题，虽然大部分回答都是“天机不可泄露”或者“在下学艺不精”。
萧瑟走在最前面，手里把玩着那把书圣赠予的折扇。扇骨入手温润，扇面上“我命由我”四个楷书大字沉稳厚重，仿佛带着一种能安定人心的力量。而他的脑海里，却反复回响着石桌上那四个张牙舞爪的血字，以及书圣最后那番话。
李长生、换天计划、人造之神、祭品……
每一个词，都像一座大山，压得他几乎喘不过气。
他一直以为自己面对的敌人，是那个藏在皇宫深处的“太岁”，是父皇的多疑，是朝堂上的尔虞我诈。可现在，书圣却告诉他，那个被他当做破局希望的圣人李长生，才是最可怕的执棋者，而自己，从出生开始就是一枚注定要被牺牲的棋子。
这种感觉，糟透了。
就像一个人在黑暗的沼泽里挣扎，好不容易看到远处有一盏灯，拼了命地游过去，结果走近了才发现，那盏灯下，是一个张着血盆大口的怪物。
绝望吗？
有一点。
但更多的，是一种被彻底激怒的战意。
他萧瑟，永安王萧瑟，什么时候轮到别人来安排他的命运了？
他抬手，用拇指轻轻摩挲着扇面上的字。冰冷的墨迹似乎透着一股力量，让他烦乱的心绪慢慢平复下来。
“我命由我。”
他低声念了一遍，声音不大，却异常坚定。
身后的李寒衣听到了他的低语，清冷的目光落在他握着折扇的手上，眼神里闪过一丝复杂。她心中的震动，不比萧瑟小。师尊在她心中，一直是如同神明般的存在，是正道的化身。可书圣的话，却将这尊神像砸得粉碎。她不愿意相信，但理智又告诉她，书圣的话，并非空穴来风。尤其是，师尊确实安排了她和师兄，在恰当的时候，出现在萧瑟身边。这一切，真的只是巧合吗？
她不知道。所以她只能沉默，只能握紧手中的剑。无论师尊的目的是什么，至少现在，她要保护的，是萧瑟。
“殿下，”一直安静跟在萧瑟身后的王行之忽然开口，“我们已经出了琅琊山地界，再往前走，便是青州了。”
萧瑟停下脚步，回头看他：“青州？有什么说法吗？”
王行之从怀中取出一卷小小的舆图，在路边的一块大石上摊开。那舆图画得极为精细，山川河流，城池关隘，无一不备。
“从这里到稷下学宫，路途遥远，要经过青、徐、兖三州。其中，青州地势最为复杂。”王行之的手指在舆图上划过，“青州靠近东海，水路盘根错节，江湖势力也最多。官府的掌控力，是三州之中最弱的。”
雷无桀凑过来看热闹：“江湖势力多？那不是正好，说不定还能碰上什么有意思的高手！”
王行之看了他一眼，苦笑道：“雷兄，江湖可不全是行侠仗义的高手。更多的是，为了利益，不择手段的亡命之徒。”
他顿了顿，神色变得严肃起来，看着萧瑟：“殿下，您还记得，在临川城，引您去琅琊山的苏慕吗？”
“鬼笔使苏慕，我当然记得。”萧瑟道，“怎么，他跟青州有关系？”
“苏慕是‘大香主’的人，他们引您去琅琊山，借书圣之口，告诉您李长生的计划，目的，是想让您这颗棋子，脱离李长生的掌控。”王行之分析道，“现在，您知道了‘真相’，并且决意反抗。从他们的角度看，第一步计划，算是成功了。”
萧瑟点了点头，王行之的分析，与他所想，不谋而合。
“那他们的第二步呢？”萧瑟问道。
“磨刀。”王行之的嘴里，吐出两个字。
“磨刀？”雷无桀没听懂。
“殿下您，就是那把刀。”王行之的目光落在萧瑟身上，“一把，他们希望，能用来，对抗李长生的刀。光有反抗的意志，还不够。一把好刀，必须，要用血来开锋。”
萧瑟的心里咯噔一下，他瞬间明白了王行之的意思。
“你是说，他们会在路上，给我们安排‘磨刀石’？”
“不错。”王行之的脸色很凝重，“而且，这块磨刀石，一定，又硬又利。他们要试探您的成色，也要逼出您的潜力。而整个青州，最合适做这块磨刀石的，只有一个势力。”
“什么势力？”雷无桀追问道。
王行之抬起头，一字一顿地说道：“七杀堂。”
“七杀堂？”萧瑟重复了一遍这个名字，听起来，就充满了血腥味。
“一个，盘踞在青州，由七个顶尖杀手组成的，杀手组织。”王行之缓缓说道，“这七个人，每一个，都身负无数血案，武功高强，心狠手辣。他们从不问雇主是谁，也从不问要杀的是谁，只要，价钱给得起。”
“他们，是青州地下世界的，无冕之王。也是，大香主手中，最锋利，也最不听话的一群，疯狗。”
“疯狗？”萧瑟抓住了这个词。
“是。”王行之点头，“姬师父曾评价过他们。七杀堂虽然名义上，会接一些大香主麾下势力的单子，但他们，只认钱，不认人。骨子里，谁也不服。大香主想用他们来磨砺殿下，恐怕，也要付出，不小的代价。”
“这不正好吗！”雷无桀一拍手，兴奋道，“管他什么七杀堂八杀堂的，敢来，就让他们尝尝我这口心剑的厉害！”
“不可大意。”李寒衣冷冷地开口了，这是她下山以来，第一次主动参与讨论，“能让百晓堂主，用‘疯狗’来形容的人，绝不简单。”
萧瑟赞同地点了点头，他看着王行之：“既然你知道他们，那你可知道，这七个人，都擅长什么？有什么弱点？”
知己知彼，百战不殆。既然麻烦注定要来，那就做好万全的准备。
王行之脸上露出一丝苦笑：“殿下，这，就是最麻烦的地方。百晓堂的情报网，遍布天下，但关于七杀堂核心七人的具体情报，却少之又少。他们行事诡秘，出手狠辣，见过他们真正实力的人，大多，都死了。”
“我们只知道，这七个人，代号，从‘天枢’到‘瑶光’，对应北斗七星。为首的，是‘天枢’。据说，他的武功，已经，摸到了半步神游的门槛。”
半步神游！
这四个字，让雷无桀脸上的兴奋，也凝固了。
那可是，仅次于神游玄境的，绝顶高手。和雪月城的大城主百里东君，是一个级别的人物。
他们这几个人，对上一个半步神游，胜算，几乎为零。
“大香主，还真是，看得起我。”萧瑟自嘲地笑了一声。为了磨他这把刀，竟然请得动，这种级别的人物。
“不过，殿下也不必太过担忧。”王行之说道，“半步神游，神龙见首不见尾，未必会亲自出手。而且，姬师父曾推演过，七杀堂，气运驳杂，内有嫌隙，并非，铁板一块。这，或许，就是我们的，可乘之机。”
“先不管这些了。”萧瑟收起了舆图，“天色不早了，我们先进城，找个地方，落脚再说。兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，这七杀堂，到底，有多厉害。”
他的语气很平静，但王行之，却从他的平静里，听出了一股，山雨欲来的，压迫感。
这位永安王殿下，在得知自己，即将面对，一个恐怖的杀手组织时，没有丝毫的畏惧。有的，只是，冷静的分析，和，隐隐的期待。
他，是真的，把这场生死危机，当成了一场，磨砺。
四人不再多言，加快脚步，朝着远处那座，掩映在暮色中的青州城池，走去。
城门口，人来人往，看起来，并无异常。
但当萧瑟踏入城门的那一刻，他敏锐地感觉到，有几道，隐晦的目光，从暗处，落在了他们一行人的身上。
那目光，不带丝毫感情。
就像，屠夫，在打量，即将被宰杀的，牲口。
萧瑟不动声色，握着折扇的手，紧了紧。
他知道。
他们，已经，踏入了猎场。
青州的郡城名为临淄，是方圆数百里内最繁华的城池。四人进城时，天色已经完全暗了下来，街道两旁的灯笼次第亮起，映照着来往的人流，一派热闹景象。
可萧瑟四人，却无心欣赏这番夜景。
从进城门开始，那种被人窥伺的感觉就如影随形，挥之不去。那些目光藏得很深，若非萧瑟和李寒衣这种精神力远超常人，或是王行之这种专门研究气运流转的人，根本无法察觉。
“看来，我们一进城，就被盯上了。”雷无桀压低了声音，有些不爽地说道，“这些家伙，跟苍蝇一样，烦死了。”
“他们是在确认‘货物’。”王行之平静地解释道，“七杀堂接单，向来谨慎。动手之前，必须确认目标无误，并且，摸清目标的底细。从现在开始，我们的一举一动，都会在他们的监视之下。”
“那我们怎么办？找个地方，把他们引出来，打一架？”雷无桀摩拳擦掌。
“不。”萧瑟摇了摇头，“我们什么都不用做，就当，什么都不知道。”
“啊？”雷无桀愣住了，“为什么？”
“因为，他们想看，我们就让他们，看个够。”萧瑟的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意，“他们越是了解我们，就会越轻视我们。一个咋咋乎乎的红衣少年，一个冷冰冰的女剑客，一个手无缚鸡之力的书生，还有一个，看起来，病恹恹的，富家公子。”
他说着，还故意咳嗽了两声，配上他那一身华贵的狐裘，和略显苍白的脸色，活脱脱一个需要人保护的娇贵王孙。
“这样的组合，在他们这些顶尖杀手眼里，恐怕，跟待宰的羔羊，没什么区别。”
王行之立刻明白了萧瑟的用意，点头附和道：“殿下英明。示敌以弱，可以让他们，放松警惕。杀手，最怕的，不是强大的敌人，而是，未知的敌人。我们表现得越是‘正常’，他们就越会按照，他们预设的剧本，来动手。那样，主动权，反而，会回到我们手里。”
雷无桀听得一知半解，挠了挠头：“这么麻烦吗？直接打不就完了。”
李寒衣瞥了他一眼，冷冷地吐出两个字：“蠢货。”
“喂！李寒衣，你怎么又骂人！”
萧瑟懒得理会这两个活宝，他环顾四周，目光落在不远处一家，看起来，颇为气派的客栈上。
“走吧，先找个地方住下。奔波了一天，也该，好好吃顿饭，洗个热水澡了。”他施施然地摇着折扇，仿佛，真的是来游山玩水的。
客栈名为“迎仙楼”，三层飞檐，雕梁画栋，门口挂着两盏巨大的红灯笼，一看就是临淄城里最高档的客栈之一。
店小二一见萧瑟一行人的穿着打扮，尤其是萧瑟那一身价值不菲的行头，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“几位客官，打尖还是住店？”
“住店。”萧瑟淡淡地说道，“要四间，最好的上房，要安静，要干净。另外，准备一桌酒席，把你们店里，最好的酒菜，都端上来。”
他随手，从袖子里，摸出一锭，至少十两的银子，扔在了柜台上。
掌柜的眼睛都直了，连忙哈着腰，亲自过来招呼：“好嘞！客官您放心，保准让您满意！小二，快，带几位贵客，去天字号房！”
在掌柜和小二前呼后拥的恭维下，四人走上了客栈二楼。
在经过楼梯拐角的时候，萧瑟的脚步，不着痕迹地，顿了一下。
他的目光，看似随意地，扫过楼下的大堂。
大堂里，坐着七八桌客人，有的在喝酒划拳，有的在低声交谈，看起来，都是些，普通的商旅和江湖人。
但萧瑟，却从其中几个人身上，嗅到了一股，和城门口那些窥伺者，如出一辙的，血腥气。
这些人，看似分散坐着，但他们的位置，却隐隐，将整个大堂的几个出口，全都封死了。
看来，这家迎仙楼，已经被七杀堂的人，给包场了。
他们，是想在这里，动手？
萧瑟心中冷笑一声，面上却不动声色，跟着小二，走进了走廊尽头的天字一号房。
王行之、雷无桀和李寒衣的房间，就在隔壁。
“殿下，您先歇着，酒菜马上就给您送到房间里来。”小二点头哈腰地退了出去。
房门一关上，雷无桀和王行之，就从隔壁闪了进来。李寒衣没有进来，但萧瑟知道，她一定，在用她的方式，警戒着四周。
“萧瑟，楼下那些人，都是七杀堂的？”雷无桀压低了声音，脸上，是掩不住的兴奋。
“八九不离十。”萧瑟走到窗边，推开一条缝，看了一眼楼下的街道。街道上，依旧人来人往，但客栈周围的几个巷口，却多了几个，看似在闲逛，实则，眼神锐利的，小贩和路人。
整个客栈，已经被，围得水泄不通了。
“他们把我们，当成瓮中之鳖了。”萧瑟淡淡地说道。
“殿下，有些不对劲。”王行之的眉头，紧紧皱起，“七杀堂，虽然是杀手，但他们，向来，以最高效、最隐秘的方式，完成任务。像今天这样，大张旗鼓地，包围一家客栈，不像是他们的行事风格。”
“除非，他们要杀的，不止我们。”萧...瑟若有所思地说道。
“不止我们？”雷无桀一愣。
王行之的眼中，闪过一道精光：“殿下是说，他们想……灭口？”
“没错。”萧瑟点头，“这家客栈，从掌柜到小二，恐怕，没有一个是无辜的。七杀堂，是要把这里，变成一座，与外界，完全隔绝的，屠宰场。所有，看到他们动手的人，都得死。”
好大的手笔！
好狠的手段！
雷无桀倒吸了一口凉气。他虽然，也杀过人，但那都是，在江湖纷争中的，生死相搏。像七杀堂这样，为了杀几个人，就要屠掉，一整个客栈的无辜之人，他，连想都不敢想。
“这群混蛋！简直，丧心病狂！”雷无桀的拳头，捏得咯咯作响。
“所以，他们，才会被称为‘疯狗’。”王行之叹了口气，“在他们眼里，人命，和草芥，没有任何区别。”
萧瑟的脸色，也沉了下来。
他可以，不在乎自己的生死，可以，把这场刺杀，当成一场游戏。
但他，不能，眼睁睁地看着，那么多无辜的人，因为自己，而被牵连。
这，违背了他的道。
“王行之，”萧瑟转过身，看着他，“你，有没有办法，在不惊动他们的情况下，把消息，传出去？”
“很难。”王行之摇了摇头，“我刚才观察过，他们的人里，有精通‘听风’之术的高手。任何飞鸽、信箭，都不可能，飞出这家客栈。而且，他们，一定，在客栈周围，布下了‘禁制’，防止有人，用轻功逃离。”
“也就是说，我们，被困死在这里了？”雷无桀有些急了。
“不。”萧瑟的目光，落在了桌上的茶杯上。
他走过去，端起茶杯，将里面的茶水，一饮而尽。
然后，他看着王行之，缓缓地说道：“他们，有他们的剧本。我们，也可以，有我们的剧本。”
“殿下的意思是？”王行之的眼睛，亮了。
“他们，不是想看戏吗？”萧瑟的嘴角，重新，勾起了一抹，冷冽的弧度，“那我们就，演一场，更精彩的戏，给他们看。”
他看向雷无桀：“雷无桀，待会儿，酒菜送上来之后，你就，开始喝酒，大声喧哗，就装成，一个，没心没肺的，纨绔子弟。”
他又看向王行之：“王兄，你，就负责，陪他喝。你们两个，务必，要让整个客栈的人，都听到你们的，声音。”
雷无桀和王行之，对视一眼，虽然，不完全明白萧瑟的用意，但还是，立刻点头。
“是！”
“那我呢？”一个清冷的声音，从门口传来。
李寒衣，不知何时，已经，悄无声息地，站在了门口。
萧瑟看着她，笑了笑：“你？你的任务，最重要。”
他走到李寒衣面前，压低了声音，在她耳边，说了几句话。
李寒衣的眉头，微微蹙起，似乎，有些不解。但她，没有多问，只是，轻轻地点了点头。
“好。”
就在这时，门外，传来了敲门声。
“客官，您的酒菜来了！”
萧瑟，对着雷无桀和王行之，使了个眼色。
一场，由他亲自导演的，大戏，即将，拉开帷幕。