林墨指节分明的手捻着那枚净天学府的令牌，目光却沉沉落在桌案上摊开的极北地图——哭嚎深渊的阴煞标记、冰原魔兽的爪痕图注，无一处不散发着致命的诱惑与危险。
他正欲起身收拾行装，腰间的传讯符却毫无预兆地灼热起来，淡蓝色的灵光大盛，竟隐隐带着一丝急促的战栗。
是苏婉。
林墨指尖一勾，传讯符落入掌心。灵力注入的刹那，苏婉带着急促喘息的声音直接撞入识海：“林墨，速归！青岚城生变，苏家被围，为首者是……是你林家二长老林震山！他……他还勾结了云家残余！”
“林震山？”
这个名字狠狠扎进林墨眼底，原本因规划前路而略显平和的气息骤然冻结，周身温度骤降。
他五指收紧，传讯符在他掌心几乎要被捏碎。林震山——这个与云家暗通款曲、屡次在家族内刁难、排挤他父亲林战的二长老，竟敢选在此时发难？不仅兵围苏家，更勾结云家余孽搅乱青岚城……这是认准了他远在天武学院，鞭长莫及，欲彻底掌控林家，甚至对他父亲不利？
“苏家不容有失，而林家这积年的脓疮，也该挤干净了。”
他转身，目光穿透轩窗，越过学院层叠的楼阁，遥遥望向南方青岚城的方向。极北的冰心玉髓固然紧要，但苏婉是他在北域为数不多的坚定盟友，昔日若无苏家倾力相助，他未必能顺利踏入天武学院；而林震山这颗毒瘤若不彻底铲除，父亲林战便永无宁日，林家气运也将持续衰败。
更有一丝冥冥中的感应，此事……绝非表面那般简单，仿佛一条沉寂多年的因果线，在此刻被骤然绷紧。
没有丝毫犹豫，他将极北地图利落卷起收入储物戒，身形一闪，已直奔古尘长老的洞府。
古尘的洞府依旧杂乱无章，酒坛东倒西歪。老疯子正翘着腿，优哉游哉地灌着酒，见林墨疾步闯入，斜眼一瞥：“刚出那鬼地方，就又来扰老子清静，惹上什么麻烦了？”
“弟子需立刻南下，回青岚城。”林墨言辞斩钉截铁，“林家二长老林震山勾结云家余孽，兵围苏家，意在颠覆林家，对我父亲不利。”
古尘喝酒的动作猛地一顿，浑浊的老眼眯起，周身那看似颓废的气息中透出一丝厉色：“林震山？那老猢狲……哼，果然还是走到了这一步。”他放下酒葫芦，目光深沉地看向林墨，“小子，你可知林家祖上，曾与云家有过一段盟约？后来林家某一代先祖为利所驱，背弃誓约，夺了本该属于云家的一份大机缘。这份债，这笔扭曲的因果，一直纠缠着林家气运，世代难消。林震山今日之举，看似争权夺利，实则是这沉积数十年的恶果，借他之身爆发了。”
林墨心神一震，原来如此！许多家族内部的蹊跷、林震山与云家勾结的深层缘由，此刻仿佛有了一条隐约的线索。他眼神愈发冰寒：“无论是何因果，既然由我撞上，便由我来了断。”
“好！这才像老子的弟子！”古尘咧嘴，露出赞许却又带着几分凝重的笑容，“去吧！但你记住，你此去，不仅是救人平乱，更是要以身为棋，入局斩断这条腐朽的因果线！这或许也是你父亲迟迟无法彻底掌控林家局面的根源所在。”
他伸手在怀里掏摸片刻，取出一枚触手冰凉的黑色令牌抛给林墨：“拿着！老子当年在青岚城也算有点薄名，些许旧部或许还认此物。遇事权衡，但该下杀手时，绝不可手软——了断因果，需用雷霆手段！”
林墨接住令牌，其上那个苍劲的“尘”字隐隐发烫。他紧握令牌，躬身一礼：“弟子明白，谢师尊！”
“速去速回！别堕了威风！”古尘挥挥手，重新抓起酒葫芦，眼神却追随着林墨离去的背影，低声喃喃，“林家积年的宿债……也该到头了。”
林墨未走学院正门，而是悄然潜入后山密道——秦岳的耳目或许仍在窥伺，他不想横生枝节。密道出口位于外围山林，他刚踏出阴影，灵觉便捕捉到两道隐晦气息自身后锁定而来。
“星陨阁的鬣狗，阴魂不散。”
他脚步不停，指尖暗金色的涅盘星火悄然流转。身后两人见行踪暴露，不再隐藏，黑衣蒙面，手持淬毒短刃，疾扑而至，刃锋直指后心。
“自寻死路。”
林墨身形微侧，避开第一道毒刃，右手扣住那人手腕。涅盘星火顺指尖瞬间涌入，那人身形一僵，连惨叫都未能发出，体内灵力便被点燃，眨眼间化作一团人形灰烬，飘散落地。
另一人亡魂大冒，抽身急退。林墨冷哼一声，左脚轻跺地面，太极星漩的吞噬之力勃发，将其硬生生扯回。袖中弑魂锥滑入掌心，指尖轻弹，一道黑芒如索命之镰，精准没入其眉心。
“呃啊！”
黑衣人身体剧烈一颤，神魂已被撕裂，软软栽倒，气息全无。
林墨面无表情地收回弑魂锥，看都未看地上尸骸，身形化作一道模糊残影，朝着南方青岚城方向疾驰而去。星陨阁的人已盯到学院外围，更坚定了他必须速战速决的决心。
一路南下，林墨将《踏星步》催至极致，武灵三重巅峰的灵力浩荡奔涌。他专挑山林险峻之处穿行，风声在耳畔呼啸，林木飞速倒退。仅两日工夫，那座熟悉的青岚城轮廓便已映入眼帘。
城郊，苏家府邸之外，此刻已被围得水泄不通。
黑色旗帜插在大门两侧，其上绣着的正是云家残余势力重组后的诡异图腾。数十名黑衣修士手持各式法器，将苏家院墙团团围住，院内不时传出灵力碰撞的轰鸣与呼喝之声，抵抗仍在继续。
林墨伏于远处山坡，目光冷冽扫过全场，瞬间便锁定了人群中那个穿着林家灰色长老袍的身影——
林震山正站在一名黑衣首领身旁，手指着苏家内院，脸上带着毫不掩饰的阴冷笑意与贪婪，口中似在吩咐着什么。
“果然是你……这场因果，今日便由我终结。”
林墨压下指尖翻涌的杀意，未从正面强攻，而是悄然绕至苏家后侧一处偏僻小巷——那里有一个极其隐蔽的狗洞，乃他年少时为了溜出林家所发现，多年过去，竟依然存在。
他俯身钻入，落地无声，恰好避开两名巡逻的黑衣修士。院内的厮杀声愈发清晰，苏婉清冽而带着疲惫的嗓音穿透喧嚣：“守住前厅！阵法不能破！”
林墨循声疾冲，转过拐角，便见数名黑衣人正围攻苏婉与几名苏家子弟。苏婉手中长剑染血，灵力波动已显紊乱，显然支撑得极为艰难。
“苏婉！”
林墨一声低喝，身如疾电，悍然撞入战团。右手挥洒间，涅盘星火化作数道璀璨金焰刃芒，瞬间划过三名黑衣人的咽喉。
“林墨？！”苏婉看到他，美眸中骤然迸发出惊喜的光芒，紧绷的心神为之一松。
“先杀敌！”林墨言简意赅，左手掐诀，冰螭之力随指倾泻，寒气骤临，瞬间将两名意图偷袭的修士双腿冻结。不待他们反应，苏婉剑光已至，精准刺穿其心脉。
余下黑衣人见势不妙，心生退意。林墨岂容他们逃脱，弑魂锥再化索命黑芒，如影随形，顷刻间又有两人神魂崩灭，倒地身亡。转眼之间，此处的威胁已被肃清。
“你受伤了？”林墨看向苏婉，见她仅是臂膀被划破浅痕，心下稍安。
“皮外伤，不碍事。”苏婉摇头，语速飞快，“林震山此次带来的人手不少，更有云家余孽助阵，他们目标是苏家祖传的矿脉地图！”
“地图只是借口。”林墨冷笑，“他真正想要的，是借云家之力铲除苏家，再携势返回林家，逼我父亲退位，彻底掌控大权，完成他这一脉等了数十年的‘夙愿’。” 他眼中闪过明悟，这何尝不是那因果恶果的具现？“走吧，我去见他。”
两人行至前厅门口，便听得外面传来林震山嚣张的吼声：“苏婉！再负隅顽抗，老夫便下令火攻，将你苏家基业烧成白地！”
“吱呀——”
林墨推开沉重的厅门，缓步走出。
夕阳余晖落在他身上，暗金色的灵力如水流般在周身盘旋，散发出令人心悸的压迫感。林震山一眼看到他，脸色剧变，惊骇脱口而出：“林墨？！你……你怎会在此！你此时应在天武学院！”
“我在何处，何时需向你禀报？”林墨目光如万年寒冰，牢牢锁定林震山，“勾结外敌，兵围盟友，意图颠覆家主……林震山，你罪该万死。”
林震山初始的惊慌过后，取而代之的是扭曲的狞笑：“你以为你回来了就能扭转乾坤？老夫今日带来的高手，足以将你连同苏家一并埋葬！就算你晋入武灵又如何？双拳难敌四手！”
他猛地挥手，厉声嘶吼：“所有人听令！格杀林墨者，赏苏家矿脉三成！”
包围苏家的黑衣人闻言，眼中贪婪大盛，纷纷鼓噪上前，各色灵力光华亮起，其中最强一人，气息赫然已达武灵五重！
林墨静立原地，直至冲在最前的几人已逼近三尺之内，他才缓缓抬起右手。
掌心之上，太极星漩以前所未有的速度疯狂旋转，冰螭极寒与涅盘炽烈两种截然相反的力量被强行压缩、融合，化作一道混沌色的能量涡流，散发出毁灭性的气息。
“滚。”
他手腕轻描淡写地一甩，那道混沌能量风暴轰然爆发。冲在最前方的数名黑衣人，瞬间被绞入其中，护体灵光如同纸糊，惨叫凄厉却短暂，血肉之躯在冰火交织的绝对力量下瞬息崩解，化为齑粉。
后续冲上之人骇得魂飞魄散，脚步生生钉在原地，脸上写满了恐惧。
那武灵五重的黑衣首领面色惨白，强自镇定，嘶声喊道：“他只有一人！合力攻之！”
然而，无人再敢上前。方才那一击之威，已彻底摧毁了他们的斗志。
林震山见手下如此不堪，气得浑身乱颤：“废物！全是废物！老夫亲自斩你！”
他猛地抽出腰间那柄泛着血光的家传宝刀，将毕生灵力疯狂灌注其中，刀身红芒暴涨，杀气盈野——正是林家《赤血刀法》修炼至大成的景象。
“林墨！纳命来！”
林震山纵身跃起，双手握刀，一道丈许长的赤红刀气撕裂空气，带着凄厉啸音，朝着林墨头顶悍然劈落！这一刀，凝聚了他毕生修为与此刻所有的疯狂，更是他这一脉积压了数十年的野望与怨毒的总爆发！
林墨眼神锐利，不闪不避。丹田内，涅盘星火以前所未有的态势轰然升腾，尽数汇聚于右拳。他没有动用任何花哨武技，只是最简单的一拳，迎着那血色刀气，直直轰出！
“轰——！”
金光璀璨的拳印与赤红刀气猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。那看似威猛无匹的刀气，在蕴含着一丝涅盘真意的拳印面前，如同琉璃般脆弱，顷刻间寸寸崩碎，化作漫天红光逸散。
林震山只觉一股无法抗拒的巨力沿着刀身反噬而来，虎口迸裂，双臂骨骼发出不堪重负的哀鸣，那柄视若性命的宝刀脱手飞出，“锵”的一声深深插入远处地面，兀自嗡鸣不已。
他尚未从这骇然剧变中回神，林墨的身影已如鬼魅般出现在他面前。
“你以为，凭这窃取来的力量，凭这扭曲的野心，就能撼动我父亲，能颠覆林家正统？”林墨的声音冰冷得没有一丝温度，右手探出，扣住了林震山的脖颈，将其生生提离地面。
林震山面色由红转为酱紫，双腿在空中无力蹬踢，眼中充满了恐惧与难以置信：“放……放开我！我乃林家二长老！你……你不能杀我！这是祖上……”
“二长老？”林墨嗤笑打断，那笑声里却带着刺骨的寒意，“从你选择背叛林家，勾结云家，引动这份早该沉寂的恶因之时，你就不再是林家人。今日，我便代林家列祖列宗，行家法，断因果！”
他五指猛然发力。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，异常清晰地传入在场每一个人的耳中。林震山浑身剧烈一颤，瞪大的双眼中神采急速黯淡，鲜血自嘴角汩汩涌出，脑袋歪向一旁，气息瞬间断绝。
就在林震山毙命的这一刹那，林墨灵台莫名一清，仿佛听到冥冥之中，传来一声悠远而如释重负的叹息。与此同时，他清晰地感觉到，周身似乎有无形的枷锁应声断裂，一股沉淀已久的滞涩之气从林家府邸方向升腾消散，整个青岚城的风水气运，都似乎为之一振，变得清朗通透了几分。那纠缠林家数十年的恶果因果线，于此一刻，彻底崩断。
林墨松开手，任由那具代表着旧日孽债的尸体软软瘫倒在地。
剩余的黑衣人目睹此景，早已心胆俱裂，发一声喊，四散奔逃。
“我允许你们走了？”
林墨淡漠的声音响起。他抬手轻挥，弑魂锥分化数十道索命黑芒，精准无比地追上每一个逃亡者，黑芒透体而过，带走了所有生机。
片刻之后，苏家外围彻底沉寂下来，只余下满地狼藉与浓郁的血腥气息，证明着方才发生的激战。
苏婉快步走到林墨身边，看着他冷峻的侧脸，以及眼底那丝尚未完全敛去的漠然，轻声道：“结束了。”
“嗯。”林墨微微颔首，目光转向青岚城内林家府邸的方向，“苏家之危已解。但我还需回林家一趟，彻底清扫林震山留下的余毒，助父亲稳固局面。” 唯有林家内部铁板一块，他才能心无旁骛地北上，奔赴那极北苦寒之地。
苏婉立刻道：“我随你同去？”
“不必。”林墨摇头，“你需留下整顿苏家，安抚人心。我独自前往即可。”
言罢，他不再停留，转身朝着林家府邸的方向迈步而去。夕阳将他的身影拉得修长，周身那凌厉无匹的气息渐渐内敛，但眼底的决意却愈发坚不可摧。
青岚城的隐患与宿债，至此了结。
接下来，便是极北之域，哭嚎深渊。