夜色如墨，四合院区寂静下来，只有远处偶尔传来的几声犬吠。昏黄的路灯将何雨柱和妹妹何雨水的影子拉得长长短短。雨水抱着那个清洗干净的、威武如头盔的巨大龙虾头壳，小脸兴奋得红扑扑的。
“哥！晓娥姐姐真好！她把她最喜欢的那个布娃娃的裙子借给我的虾将军穿了！”雨水叽叽喳喳地说着，仿佛那虾壳真成了她的骑士，“晓娥姐姐说，它就放在她窗台上，天天看着我们！”
何雨柱笑着揉了揉妹妹的头，心里却在回味娄家那顿晚饭。娄振华最后那审视的目光和意味深长的问题，像根细针，扎进了他刻意维持的平静表象。他知道，这位阅人无数的资本家，已经开始怀疑了。怀疑他的来历，怀疑他的本事，甚至怀疑那头“水将军”的真实出处。空间是他最大的秘密，绝不能暴露，但如何在娄振华这种精明人面前，既保持价值又不被完全看穿，得好好思量。
与此同时，娄家二楼书房。
窗户关着，隔绝了夜风。明亮的吊灯下，娄振华靠在他的红木大板椅上，手里捏着的那片冰镇过的、薄如蝉翼的龙虾刺身，边缘已经开始微微软化，但那份惊人的透明感和仿佛凝固在其中的海洋精华，依旧震撼。
谭雅丽端着一杯刚沏好的龙井，轻轻放在书桌旁，眼神里带着几分担忧和不解：“老娄，还在琢磨呢？这何雨柱……确实神了点。那手艺，别说见过，听都没听过。还有那龙虾……南边捎来的？谁捎？怎么捎？那么大个头还活蹦乱跳的，就算有门路，送到咱这四九城，也早该蔫了……”
娄振华没有立刻回答，他小心翼翼地将那片珍贵的虾肉放进一个小巧的骨瓷碟里，推到一边，目光落在妻子脸上，又似乎穿透了她，看向更远的虚空。“雅丽，”他的声音低沉而平缓，带着一种沉淀后的冷静，“你没觉得，这年轻人，从头到尾，太稳了吗？”
“稳？”谭雅丽一愣，回想了一下，“是挺稳当的，不像那些毛手毛脚的小工。做菜的时候那股劲儿……吓人。”
“不光是做菜。”娄振华端起茶杯，吹了吹浮叶，“在厨房里，他是刀客，是火神，气场凌厉得让人喘不过气。可一出来，穿上那身干净的中山装，坐在我们家的餐桌旁，那份从容，那份应对，哪里像个十七岁、在丰泽园后厨看人眼色的帮厨？”
娄振华抿了口茶，放下杯子，指节轻轻敲击着桌面：“我问他本事和龙虾的来历，他回答得滴水不漏。用‘琢磨’、‘对得起食材’、‘造物的恩赐’这种话把关键问题都绕开了。听着谦卑，实则底气十足，分寸感拿捏得极好。这可不是小聪明，这是大智慧，是见过风浪、心里有底的人才能有的定力。”
谭雅丽细细品味丈夫的话，越想越觉得心惊：“你是说……他撒谎了？那龙虾……”
“龙虾是活的，手艺是真的，这点做不了假。”娄振华打断道，眼神锐利，“关键不在于他是不是撒谎，而在于他‘隐瞒’了什么，以及他为什么要隐瞒。他有秘密，而且是很深的秘密。这身本事，这气度，这谈吐，绝不是丰泽园能养出来的！我甚至怀疑……他那个‘轧钢厂食堂学徒工’的身份，都未必是他真正的底色。”
书房里陷入了短暂的沉默。谭雅丽消化着丈夫的判断，忧虑更深：“那……晓娥和雨水走得那么近……”
娄振华的目光转向书桌一角。那里放着一个精致的八音盒，是晓娥心爱的物件。他沉默了几秒，脸上的凝重渐渐化开，嘴角反而勾起一丝极其复杂的、带着赞赏和一丝无奈的弧度。
“这正是最奇妙的地方。”娄振华的声音缓和下来，甚至带上了一丝感慨，“雅丽，抛开那些谜团和秘密。单看这个人本身——他对妹妹雨水那份无微不至的呵护，那份自然的疼爱，装是装不出来的。他做的菜，无论多么惊艳，那份想把好东西分享给疼爱的人的心意，是真的。晓娥和他妹妹相处时那份发自内心的快乐，也是真的。”
他站起身，走到窗边，望着何雨柱兄妹消失的方向，夜色已深，胡同口只剩下空荡的路灯光晕。
“晓娥从小在咱们这个圈子里长大，看似朋友不少，但真心实意、不掺杂质的，有几个？”娄振华转过身，看着妻子，语气变得格外清晰而肯定，“何雨柱这个人，身上有秘密，水很深。但就目前看到的，他对家人（雨水）的态度，他做人的本分（至少表面滴水不漏），和他那身鬼神莫测的本事……晓娥能认识这样一个朋友，是她的福气。”
他顿了顿，加重了语气，一字一句地说道：“这个何雨柱，是个‘好朋友’。对雨水是，对晓娥，也是。”
“好朋友？”谭雅丽咀嚼着这三个字，有些意外丈夫会用如此直白又带着强烈认可的词来形容一个身份悬殊的年轻人。
“对，好朋友。”娄振华肯定地点点头，“一个有能力、有担当、重情义、懂分寸的朋友。在这个年头……”他的话没说下去，但谭雅丽明白那未尽之意。风雨欲来，能有这样一个“深藏不露”却又本质不坏的年轻人真心实意地与女儿交好，未必不是一种无形的保障。尽管他的秘密让人不安，但那份对家人的真情和对朋友的真诚，却是看得见摸得着的。
“所以，”娄振华做出了决定，“晓娥喜欢和雨水玩，那就让她们多走动。何雨柱那边……不必深究他的秘密，但也别怠慢。保持联系，以诚相待。这样的人，结交比得罪强，深交比浅交好。他这次送了我们这么大一份‘礼’，这人情，咱们娄家得记着。”
楼下，娄晓娥的闺房。
巨大的龙虾头壳被小心地安放在窗台上，清洗得干干净净，在月光下泛着深红如宝石般的光泽。旁边放着一个穿着精致小裙子的布娃娃，是娄晓娥最心爱的“莉莉”。
娄晓娥趴在床边，双手托着下巴，眼睛亮晶晶地看着她的“水将军”和“莉莉”，嘴里还在回味着那冰凉鲜甜的虾肉，还有柱子哥在厨房里那让人移不开眼的帅气模样（在她小小的认知里，那就是帅气的最高境界）。雨水妹妹软软糯糯的声音仿佛还在耳边。
“水将军，你要好好保护我的莉莉哦！”娄晓娥小声对着虾壳说，然后开心地在床上打了个滚，“柱子哥真厉害！雨水妹妹真可爱！他们是我的好朋友了！”小姑娘的心，纯净得如同水晶，只知道喜欢和快乐，将父亲那番深沉复杂的评价和考量，全都化作了心底最简单也最温暖的认可。
夜更深了。娄振华书房里的灯熄灭了。四合院彻底沉入梦乡。何雨柱的秘密如同投入深潭的石子，涟漪悄然扩散。而“好朋友”这三个字，已经在娄家最高掌权者的心中，赋予了何雨柱一个全新的、极其特殊的定位。这份定位，将在未来的风雨中，产生难以估量的影响。
何雨柱牵着雨水走在胡同里，妹妹抱着虾壳还在念叨晓娥姐姐。他抬头望了望夜空，星辰寥落。他知道，娄振华那关，算是初步过了。但“深不可测”的印象也留下了。这既是护身符，也是悬顶剑。
“哥，下次还能给晓娥姐姐带‘水将军’吗？”雨水仰着小脸问。
何雨柱紧了紧妹妹的小手，笑了笑，声音在寂静的胡同里格外清晰：“下次啊……哥带你们去‘钓’更大的！”