那阵细微的窸窣声在死寂的雨歇坪夜晚显得格外清晰，如同有人穿着软底鞋在长满青苔的石板路上轻轻走动，又像是某种体型不小的动物在废墟间穿梭。声音飘忽不定，时远时近，带着一种难以言喻的诡异感。
我们刚刚松弛下来的神经瞬间再次绷紧。胖子一个骨碌爬起来，抄起了工兵铲。解雨臣和张起灵也立刻进入戒备状态，眼神锐利地扫视着篝火光晕之外的浓重黑暗。
“妈的，这鬼地方果然不消停！”胖子压低声音骂道，“是野兽？还是……别的什么？”
张起灵微微摇头，侧耳倾听片刻，低声道：“脚步声。很轻，但节奏不像动物。”
人的脚步声？这荒废了不知多少年的村子里，还有别人？是当初遗留下来的村民？还是……和我们一样，后来闯入的？
那窸窣声在村子废墟里游荡了一阵，似乎在搜寻什么，最后，竟然朝着我们所在的这座大木屋的方向，缓缓靠近了！
篝火的光芒只能照亮屋前一小片区域，更远处是深不见底的黑暗。我们都能听到彼此有些急促的心跳声。在这完全陌生、充满传说的诡异环境里，任何未知的存在都可能是致命的威胁。
脚步声在离木屋大约十几米远的地方停了下来。黑暗中，似乎有一双眼睛，在静静地窥视着我们这边的火光。
僵持。令人窒息的僵持。
张起灵对我和解雨臣打了个手势，示意我们守住门口，他则如同鬼魅般，悄无声息地融入了屋侧的阴影中，打算绕过去查看。
然而，就在张起灵身影消失的下一秒，那脚步声的主人似乎察觉到了什么，竟然毫不犹豫地转身，以更快的速度向着村子尽头的方向——也就是那个被称为“祖洞”的黑漆漆洞口跑去！脚步声迅速远去，消失在夜风中。
张起灵从阴影中返回，摇了摇头：“速度很快，没看清。但目标明确，去了祖洞方向。”
对方似乎对我们很警惕，而且对这里的环境极其熟悉。
“是敌是友？”解雨臣蹙眉。
“不清楚。但至少目前没有表现出直接敌意。”张起灵道，“今晚轮流守夜，提高警惕。明天天亮后，我们去祖洞看看。”
后半夜再无异常。但那突如其来的窥视和逃离，给雨歇坪这片世外桃源蒙上了一层厚厚的阴影。传说中的“邪气”，似乎并非空穴来风。
第二天清晨，阳光驱散了山谷间的薄雾，雨歇坪在晨曦中展现出它宁静美好的一面。鸟语花香，空气清新，若非昨晚的经历，这里真堪称人间仙境。
我们吃过简单的早餐，带上装备，向着村子尽头的祖洞进发。穿过荒废的村落，踩着长满青草的石板路，越往里走，一种莫名的压抑感就越发明显。周围的房屋废墟更加破败，仿佛经历过某种灾难。而在一些断壁残垣上，我们发现了许多模糊的壁画和刻痕。
壁画的内容十分古老抽象，描绘着一些祭祀场景、奇异的动植物，以及……一个反复出现的符号——一个被圆圈环绕的、类似眼睛的图案，与我们在魔鬼城和昆仑祭殿见过的符号有几分神似，但更加古朴！难道雨歇坪的先民，也与那古老的青铜文明有关？
祖洞的入口出现在眼前。那是一个高达五六米的天然岩洞，洞口呈不规则的圆形，里面黑黢黢的，深不见底，向外吹拂着阴冷潮湿的气流，带着一股淡淡的、类似檀香又混合着腐朽气息的味道。洞口周围散落着一些动物的骸骨和早已风化褪色的经幡残片，显示这里曾经是村民进行重要活动的场所。
“就是这儿了。”胖子用手电往里照了照，光束很快被黑暗吞噬，“黑咕隆咚的，感觉不太好啊。”
张起灵站在洞口，仔细感知着里面的气息，眉头微蹙：“里面有东西。能量反应很奇特，非生非死。”
非生非死？这描述让人毛骨悚然。
“进不进去？”解雨臣看向我。
我感受了一下灵魂与心灯的连接，在这里似乎没有受到干扰或警示。那个昨晚窥视我们的存在逃进了这里，无论如何，我们都得进去一探究竟。
“进。小心点。”我做出了决定。
我们点亮强光手电，戴上口罩，依次走进了祖洞。洞口初入时很宽阔，但越往里走越是狭窄曲折，洞壁湿滑，布满了钟乳石和石笋。手电光下，可以看到洞壁上刻满了更加密集、更加诡异的壁画和符号，内容比外面的更加深奥难懂，似乎记录着某种古老的秘术或历史。
走了大约一百多米，前方出现了一个岔路口。一条路继续向下，深不见底；另一条路则通向一侧一个较小的洞室。
张起灵在岔路口停下，仔细感应了一下，指向那个较小的洞室：“那边有微弱的生命波动。”
我们小心地走进那个洞室。洞室不大，约莫二十平米，中央有一个用石头垒砌的简易祭坛，坛上摆放着一些早已干枯的草药和几个空了的陶罐。而在洞室的角落里，我们看到了一个身影！
那是一个蜷缩在角落里的……人？
他穿着破烂不堪、几乎看不出原本颜色的粗布衣服，头发胡须虬结在一起，遮住了大半张脸，身体瘦得皮包骨头，皮肤呈现出一种不健康的灰白色。他蜷缩在那里，一动不动，仿佛一尊雕塑。但张起灵说这里有生命波动……
“喂？还活着吗？”胖子试探着喊了一声。
那身影没有任何反应。
我们谨慎地靠近。手电光照在他身上，能看到他露出的手腕和脚踝处，皮肤干瘪，血管凸起，但……似乎没有任何呼吸的起伏！
张起灵蹲下身，伸出两根手指，轻轻搭在对方的脖颈动脉处。片刻后，他收回手，眼中闪过一丝讶异：“有极其微弱、几乎难以察觉的脉搏和生命体征。但……新陈代谢缓慢到近乎停滞。像是……某种深度的休眠或龟息状态。”
休眠？在这暗无天日的山洞里？看这人的样子，恐怕已经维持这种状态很久了！难道这就是雨歇坪村民消失的秘密？他们都进入了这种休眠状态，藏在了祖洞里？
那昨晚窥视我们的，又是谁？是另一个休眠者苏醒了？还是……别的东西？
就在我们惊疑不定时，我怀中的青铜铃铛，突然毫无征兆地、极其轻微地震动了一下！与此同时，洞室深处，那片原本空无一物的黑暗中，突然亮起了两盏……幽绿色的“灯笼”！
不！那不是灯笼！那是……一双眼睛！
一双巨大、冰冷、充满了漠然和古老气息的眼睛，正从黑暗深处，静静地注视着我们！