刀芒临体刹那，一道身影鬼魅般出现在陈飞身前。
来人随意挥手，致命刀芒如撞无形墙壁，寸寸碎裂，化作灵光消散。
路甲出手了！
他一直在身后旁观，关键时刻才现身。
刘莽志在必得的一击被轻描淡写化解，脸色剧变，寒意从脚底直冲天灵盖。
他惊骇看着神色冷峻的路甲：“你……你是……”
路甲未理会，冷漠扫他一眼，如看蝼蚁。
陈飞松口气，背后惊出冷汗。
他压下翻涌气血，目光平静看向脸色变幻的刘莽：
“道友，坊市之内，还是守规矩为好。若再执意动手，后果恐非你能承担。”
刘莽脸色青白交错。
他虽嚣张却不傻，对方有高手护卫，来历不凡，己方不占理，再纠缠必吃大亏。
“哼！今日算你走运！”
刘莽狠狠瞪陈飞，色厉内荏撂下狠话，对同伴使眼色，“我们走！”
“且慢！”
沉稳声音响起。
得到消息的镇妖军在领队宋廉带领下迅速赶来，围住现场，气氛剑拔弩张。
宋廉一身制式甲胄，目光锐利如鹰，
先对陈飞点头示意，然后看向欲溜的刘莽等人冷声道：
“坏了坊市的规矩，就得付出代价。按规矩办：
要么，加价五成，东西你拿走；要么，赔他货款的一半。选吧。”
刘莽脚步一顿，脸色难看，缓缓转身阴沉盯宋廉：
“你什么意思？还想强行留人？老子可不是你们坊市的人！”
宋廉神色冷峻，毫不退让：“既进镇北坊市，就得守镇北坊市的规矩！这是铁律！”
守卫齐刷刷踏步，手按刀柄，肃杀之气弥漫，显是经历过血战的精锐。
刘莽同伴低声劝：“大哥，好汉不吃眼前亏，他们人多，还有高手，认了吧……”
刘莽脸色变幻，感受护卫锁定自己的气息及镇妖军强硬态度，
最终狠咬牙，掏出灵石丢给惊魂未定的老者：
“算你老东西走运！五枚下品灵石，拿好！”
他带同伴悻悻挤开人群走了，临走前怨毒瞪陈飞一眼，显是记下此仇。
“多谢仙长，多谢仙长主持公道！”老者连忙躬身，感激涕零递灵石给宋廉。
宋廉接灵石，只留三枚，取面额五十两银票塞老者手中：
“大爷，这灵石我们收三枚，按规矩，惩戒所得，坊市和卖家各得一半。银票您收好。”
老者欲推辞，宋廉摆手善意提醒：
“大爷，这些灵石建议您尽快存入镇北钱庄，带身上恐惹麻烦。”
“对对对，仙长说得是，老汉这就去存！”
老者恍然大悟，连连道谢，紧攥银票和剩余两枚灵石快步向钱庄去。
处理完此事，宋廉转身对陈飞拱手，带敬意：
“陈公子，在下镇妖军队正宋廉，方才多谢您仗义执言，维护坊市秩序。”
陈飞微笑客气回礼：“宋大人言重，分内之事，都是一家人，不必客气。”
宋廉点头，不多言，带手下继续巡逻。
“镇北钱庄？”陈飞低声重复，看向陈宇。
陈宇笑解释：“坊市开业后交易量大增，
不少乡亲靠偶得灵草、矿石暴富，放大量钱财在家不安全。
我和爹商量后开了钱庄，提供存取兑换服务，没想到挺受欢迎。”
陈飞眼中闪过赞赏：“钱庄开得不错，既方便大家，又能沉淀资金，增稳定收入。”
随后，兄弟俩信步登坊市旁修建的城墙。
极目远眺，昔日荒芜土地已成连片良田。
田间沟渠纵横，巨大水车缓缓转动，引江水入渠，滋润茁壮禾苗，生机勃勃。
望着水流顺沟渠精准流入每块需灌溉田地，陈飞心中猛地一动，一道灵光划破迷雾！
“身体如大地，经脉如水渠，灵力似水流……”
他低声喃喃，眼中光芒愈亮。
前世蓝星经络学说，强调气血在特定通道运行滋养全身。
而修真炼体是用狂暴灵力粗暴冲刷全身，无差别破坏重建，效率高却痛苦万分浪费能量。
若能将灵力引入特定经脉路线运行，像灌溉系统有计划、有重点地冲刷滋养特定区域，
是否就能以更小痛苦、更高效率完成炼体？甚至解决灵力炼体时狂暴难控问题？
想法一生，便如野草在心中疯长。
陈宇见他望田野出神，表情变幻，好奇问：“三哥，琢磨啥呢？这么入神？”
陈飞猛回神，脸上压抑不住兴奋，用力拍陈宇肩：
“我突然想到一些关于修炼的可能！很重要！先回去了！”
不等陈宇回应，转身急匆匆下城离开。
陈宇看三哥迅速远去的背影，无奈摇头，眼中流露羡慕失落：
“修炼……不知我到底有没有灵根……能不能像三哥一样……”
……
镇妖军帅帐。
气氛凝重如暴风雨前的宁静。
大帅韩平端坐主位，面色沉肃。
下方，军师诸葛明、副将公孙铭、淳于丹等核心将领依次而坐，人人眉头紧锁。
“情况大家都清楚了，”韩平缓缓开口，声音沙哑，
“我军如今明面上仅余三千余弟兄，朝廷不仅断粮草补给，连兵员补充也彻底卡死。
朝廷看来是彻底放弃地门关了！诸位，有何良策，但说无妨。”
性子火爆的公孙铭猛拍桌子瓮声道：“大帅！朝廷不仁，就休怪我们不义！
这地门关谁爱守谁守！咱们干脆撒手不管，另寻出路！”
韩平看他一眼，无奈叹气：“另寻出路？往哪撤？我们足以影响一国格局！
之所以偏安于此，是因地门关地形独特，虽名义上属大乾，
实则孤悬一隅，资源匮乏，妖兽横行，别人看不上眼。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“一旦我们离开这险要之地，失去地利，
无论投靠哪方，都会打破现有平衡，必招致其他势力联合打击，届时才是真正灭顶之灾！”
诸葛明轻抚胡须苦笑接口：“不仅如此。
军中如今能勉强与妖兽抗衡，甚至略有盈余，
全靠弩弓、符箓箭这些利器，及能将妖兽肉高效利用的‘寒星烬’。
这些都是我们赖以生存的底牌。
可一旦暴露，势必引起各方觊觎，甚至招来更严厉打压和围剿。”
他看众人：“所以，我们一直严格封锁弩弓和符箓箭的秘密。
可若此时放开兵员补充，大量散修涌入军中，人多眼杂，这秘密还能守多久？”
公孙铭气得胡子直翘：“这也不行，那也不行！
不补充兵员是等死，补充兵员泄露秘密是找死！难道就真的没有活路了吗？”
诸葛明眼中闪过一丝精光，缓缓道：“未必。镇妖军如今，唯有在夹缝中求生存。”
见众人目光汇聚，他继续分析：
“我等存在价值，在于抵挡万妖灵渊的妖兽，护一方安宁。
实力太强，难免引人忌惮；但若实力太弱，同样不是某些邻居愿见的。”
淳于丹眼睛一亮接话：“军师的意思是……示敌以弱？
若镇妖军表现出力有不逮，难以支撑的姿态，最紧张的会是谁？”
诸葛明微笑：“青木帝国与镇北县接壤，若妖兽失控，他们首当其冲。
当初朝廷断我粮草，便是他们最先私下输粮，无非是怕我们撑不住，让妖兽祸水北引。”
公孙铭皱眉：“所以呢？他们还能给我们送兵员不成？”
“直接送兵员可能性不大，但……”诸葛明意味深长道，
“若我们适当示弱，做出防线摇摇欲坠之态，再派人暗中接触……
能快速提升镇妖军整体实力的，除了可靠兵员，眼下最直接有效的，莫过于……筑基丹了。”
筑基丹！
能显着增加炼气期修士筑基成功率的灵丹！
若有足够筑基丹，镇妖军就能短期培养更多筑基修士，防守压力自然大减。
帐内众人闻言，大多露恍然色。
公孙铭仍有顾虑：“此计或许能换来筑基丹，可弩弓和符箓箭的秘密如何保全？一旦放开限制，难保不泄露。”
韩平目光扫过众人，最终一锤定音：“诸葛先生此计可行。
至于弩弓和符箓箭的秘密……或许不必如以往那般严防死守了。
此事，或可与陈参军商议后再定。他弄出的那些东西思路清奇，或许有不同见解。”
……
次日，陈飞与陈宇应召至地门关帅帐。
诸葛明将昨日讨论的困境与“示弱求丹”计策详细向陈飞说明，然后问：
“陈公子，你觉得此计如何？那弩弓与符箓箭之秘，又当如何处置？”
陈飞沉思片刻缓缓开口：“我同意诸葛先生的判断。
青木帝国为自身安危，付出一些筑基丹的成本完全可能。至于弩弓和符箓箭……”
他顿了顿，语气笃定：“我认为，可不必再像以前那样视若性命。
弩弓之利，在于钢臂与巧妙结构，外人即便得实物，
不知具体炼钢之法与热处理工艺，难以仿制出同等强度弹性臂身。
符箓箭核心在于‘投影’之秘，不懂其理，强行拆解只会导致符箓失效甚至爆炸。
只要我们守住炼钢、投影两大核心根基，外人即便得几件成品，也难以大规模仿制装备。”
韩平闻言微颔首：“如此说来，倒是我等着相了，总想着藏拙。那你对兵员补充之事，有何看法？”
“大乾增兵暂且指望不上。至于散修……”陈飞眉头微皱，
“散修虽不乏好手，但大多自由散漫，缺纪律，且背景复杂，忠诚难测。
若不加筛选严格约束，贸然引入军中，恐成隐患，甚至反噬自身。”
诸葛明点头赞同：“陈公子所虑极是。散修心思活络，难以管束，确是难题。”
陈飞目光扫过帐内诸将，最后落韩平身上，语气沉稳抛出石破天惊的想法：
“大帅，各位将军，其实……我们或许陷入了一个思维定式。”
“为何抵御妖兽，就一定要我镇妖军独自扛起所有？”